王若被帶走後, 王太妃同宣和帝假笑著寒暄幾句，便領著王芍要走。
“太妃留步。”
岑清秋從鳳位上起身, 雙手優雅地交疊在前腹，緩緩朝她走來, “太妃一向護短，今日竟主動大義滅親, 倒是讓本宮刮目相看。”
王太妃聽出她話裡有話, 眉心幾不可見地一蹙, 回眸看她時, 臉上已恢複了往日和煦的笑容, “皇後這是何意？哀家怎的聽不大懂？”
岑清秋不置可否，隻意味深長地含笑看她。
長風入戶，衣袖和曳地裙擺上的精致金絲繡紋徐徐搖動，在燭光下閃閃發亮。
王太妃盯著那片裙斕份, 被王芍托著的那隻手, 暗自攥成拳頭。
那料子是夜秦進貢上來的貢品, 她一個太妃都不曾擁有, 現竟被一個小小的皇後穿在身上，特特到她麵前炫耀......
王芍的手被抓出道道紅痕, 小小地“嘶”了聲。
王太妃這才醒神, 若無其事地抬手扶了下珠釵，歉然笑笑，“皇後提醒哀家了。今日之事，說到底, 是王家教女無方鬨出來。哀家該代這孽障同太子，還有咱未來的太子妃道個歉。”
冷不丁被點名，顧慈愣了一瞬。趁這空檔，王太妃已笑盈盈過來，熱絡地握起顧慈的手，噓寒問暖。王芍亦步亦趨地跟在她身後，低眉順眼地朝顧慈笑。
隻是顧慈轉目看她時，她肩膀便下意識一抖，忽閃著眼睫，不敢同她對視。
顧慈心頭滑過一絲疑慮，正待仔細琢磨，王太妃又親昵地將她拽了回去。
“這是哀家當年入主宜蘭宮時，先帝爺賞賜給哀家的鐲子。正巧你改日就要大婚，哀家還沒送東西給你，這鐲子就當是哀家送你的新婚禮物。”
她褪下腕間的白玉鐲，要給顧慈戴上。那麼寬鬆的距離，她卻套了半天都沒套上。手抓在鐲沿，指尖用力到發白。
顯然隻是臨時起意，為了不讓她在深究什麼。
顧慈心頭疑雲更濃，未免打草驚蛇，便暫且緘口不提，隻淡淡蹲身道了聲謝。
任務終於完成，王太妃嘴角笑意不減，隻是有些僵硬，親切地撫了撫顧慈的腦袋，“好啦，馬上就要成親，該高高興興的。今日之事，就莫要再往心裡去了。”
顧慈心中冷嗤，這話說的，今日這事她若是往心裡去了，還成了她的不是。
幾乎是在同時，身邊也傳來一聲不屑的“嘁”。
聲音很小，但在場的人都聽見了。
戚北落雙手環在胸前，微微偏斜腦袋睨她，唇角勾起無限冷意，“今日這事，慈兒是最大的受害者，太妃不好好同她道歉就算了，威脅人是何居心？憑什麼這事，慈兒就該不往心裡去？”
王太妃臉色沉了沉，卻還是笑，“太子這話是何意？哀家都已經道過歉，你還想怎樣？難不成還要哀家給她跪下不成？”
她聲音都然轉厲，四麵人都震了震，瑟瑟縮起脖子不敢亂看。
如此直白的嗬斥，戚北落卻應付得一臉輕鬆，“跪倒是不必，行個禮便是。”
“你說的這叫什麼話！”王太妃頓時氣如山湧，抬手就想扇他一巴掌。
“太妃娘娘！”王芍一把抱住她的手，淚眼婆娑地搖頭。
王太妃心疼地看了眼她，又狠狠掃了遍顧慈和戚北落，巴掌捏成拳，因用力而微微發抖，終於還是放了下來。
竟真後退一步，不情不願地斂衽福了個禮，“哀家代王家，同顧二姑娘......賠罪。”
最後兩個字，她幾乎是從齒縫間磨出來的。
王芍亦跟在她旁邊，朝顧慈行了個大禮。
此時，因著風險已經過去，方才在偏殿內的人，都重新回到這，瞧見這幕，心中都頗為驚訝。
高高在上的太妃娘娘，竟給一個還未正式嫁入東宮的黃毛丫頭行禮賠罪，且陛下和皇後娘娘就在旁看著，還也不阻攔。
女眷們由不得竊竊私語。
“這位未來的太子妃可真真是個了不得的人物。先是一個沈貴妃，現在又是個王太妃，那都是後宮裡頭最不好找惹的主，竟都接二連三敗在她手裡頭。”
“英雄難過美人關，你瞧太子殿下，從前什麼時候拿正眼看過姑娘？誰能想到他現在能護短護成這樣？這位太子妃，咱們以後可得小心伺候著，得罪不起。”
......
戚臨川聽見了，哂笑，目光投向戚北落身邊，略略一定。
女孩站在一盆香雪蘭前，芙蓉如麵柳如眉，比花兒還嬌豔，直將旁邊的王芍襯到泥裡頭去。也難怪能將戚北落迷成這樣。
他眼眸暗沉，眼底壓著洶湧波濤，指腹在白玉手爐上輕蹭、慢撚，仿佛能觸及那片凝脂的柔膩。
也不知真正摸上去，是何感覺？
那廂赫連錚已命人收斂好赫連銘的屍首，黑著臉準備告辭。
戚臨川回神，正要上去搭訕，挽救一下盟友關係，宣和帝卻突然叫住他：“既然身子不好，就莫要再出來亂走動。”
戚臨川一愣，回頭對上他冷凝的臉，心頭咯噔了下，忙行禮，“多謝父皇關心，兒臣並無大礙。”
他似還有話要說，宣和帝已懶怠再聽，寒聲道：“那王若是入不了皇家了，改日朕再給你指一門親事，成親以前，你便在王府裡靜養，莫要再出門。”
這是把他禁足了？
戚臨川渾身激靈，拱手連道幾聲“父皇”，宣和帝不耐煩抬手打斷，轉身走了。
竟無半點回旋的餘地？
戚臨川趔趄幾步，一股腥甜湧上喉嚨，硬是被他咽了回去。
不就是禁足嗎？好，來日方長，他等得起！
*
兵荒馬亂的宮宴總算結束，奚鶴卿已先一步送顧蘅出宮。
等賓客都散得七七八八，戚北落才依依不舍地送顧慈離開。
新雪初霽，巍巍皇城浸潤在墨藍夜幕中，沒了白日的肅穆，倒顯出幾分溫潤可愛。夾道深長，兩側石亭子燃著昏黃團光，斷斷續續連成線。
顧慈沿著光點緩緩踱步，指尖摩挲著白玉鐲，還在想方才的事。
今夜王太妃和王芍的舉動實在古怪，隻怕這毒|酒另有來曆。
“怕了嗎？”
沒頭沒尾的一句問話，叫顧慈有點懵。
她茫然轉頭，戚北落歉然地笑了笑，捏著她的臉，“你瞧你，都瘦了。這幾日沒休息好吧，可是因王家和北戎人煩心了？”
顧慈一愣，也抬手掐了把自己的臉，蹙眉嗔道：“哪裡瘦了？這不都是肉麼？”
戚北落臉色頓沉，“瘦了！你瞧，從前能掐出這麼一把肉，現在就剩這麼一丁點兒了。”邊說邊用力揉捏她的臉蛋肉。
顧慈起初還跟著他一道掐自己的臉，煞有介事地同他爭辯到底瘦沒瘦。直到他嘴裡漏出一兩聲笑，她才頓悟，一把拍開他的手，捂著臉氣道。
“你就知道欺負我！”
轉身便走。
戚北落長臂一展，顧慈便又回到他懷中。
“心情好些了？”
顧慈狐疑了一瞬，明白過來。自己方才一路過來都擰著眉毛，不聲不響，他是擔心了，所以才逗弄自己。
隻是那句“怕了嗎”，她還是沒弄懂，他究竟想問什麼？
“哼，本來挺好的，現在不好了。”她故意彆開臉。