夜裡一場動蕩, 翌日早起便了無蹤跡。
皇家就是這樣冷血無情，即便死了個赫赫有名的太妃, 也就跟沙礫沉入大海似的，不痛不癢, 礙不著宮中任何事。更何況，她還是這種死由。
王家和潞王府雙雙被查抄, 可王芍和戚臨川卻不知所蹤, 像是早就得了消息, 丟下家人漏夜偷跑出京。戚北落和奚鶴卿奉命, 繼續追查他們的下落。
顧蘅身子骨最好, 且中|毒不深，回去睡了一覺，便又活蹦亂跳。金大夫協助太醫院，研製出拔毒的藥, 送去長華宮和東宮, 幫四人調理身子。
時令進入五月, 雨水一陣緊似一陣, 整座帝京城都浸潤在朦朧煙雨中，仿佛誤入江南。
懷孕已足三月, 顧慈的小腹已顯出些微孕相, 身子也越發倦怠。戚北落琢磨著，終日窩在屋子裡也不是回事，正巧今日休沐，便領著她去東宮後園散心, 那裡有大片海棠裡。
眼下桃李已然斂姿，海棠猶在。粉嫩的花朵層層疊疊堆在枝頭，顏色深濃不一。園中辟有一池，池邊建亭，取名“得趣”。
王德善早就派人在亭中鋪好竹席，席上設紫檀木方桌，文房四寶、茶水點心應有儘有。正中設美人觚，內插一枝海棠。左邊置熏爐，暗香嫋嫋，沁人心脾。
顧慈扒著欄杆，環顧四麵滿開的海棠，舒舒服服地抻了個懶腰。嫁來東宮這麼久，她還是頭一回來這後花園賞玩，直覺像是置身深山老林中，過著隱士般的生活。
傳聞，這片海棠林，還是當初戚北落思念成疾，專門為她而種的，也不知是真是假。
顧慈忐忑地捏著欄杆，微微側頭瞄他。
戚北落倚靠欄杆坐定，視線正好對上，便朝她伸手，含笑道：“過來。”
顧慈乖乖爬到他身邊，枕著他的大腿躺下。發髻膈著她後腦勺，頗為不舒服。戚北落便乾脆幫她把釵環全摘了，滿頭青絲如水墨般潑灑在他腿上，他右手執卷，左手為梳，輕而緩地用手指幫她通發，揉摁頭皮。
“以後不出門，頭發便散著吧，左右也沒人看見。每日都梳得那麼高，不壓得慌嗎？”
顧慈半眯著眼睨他，從玉盤裡取了顆櫻桃，塞他嘴裡，“我又不是街邊的乞兒，成天披頭散發地像什麼樣？叫外人瞧見，會說閒話的？”
“誰敢說你閒話？你讓他來尋我，我讓他從此以後都不會再說話。”
戚北落一笑，吃完櫻桃，也去玉盤裡拿來顆新的，塞她嘴裡。顧慈張嘴要接，他又突然抬手，一口吞了櫻桃，還得意地朝顧慈挑了下眉。
顧慈氣呼呼地吹鼓起雪腮，趕在他要拿第二顆之前，起身端走整盤櫻桃，護在懷裡。戚北落要搶，她便將盤子藏到背後，翹著白細的下巴道：“想吃櫻桃，就得先回答我的問題。”
戚北落眯了眯眼，目光從她身上滑過。
眼下正值初夏，陽光濃而不烈，透過樹梢，金燦燦地躍動在她身上。明眸善睞，唇紅齒白，分明比櫻桃還誘人。
戚北落咽了下喉嚨，雙手交環在胸前，朝她抬抬下巴，“慈寶兒想問什麼？我定知無不言，言無不儘。”
顧慈心頭一喜，覷了他一眼，眸子裡星輝點點，麵龐紅紅地垂了腦袋。一簇花枝從檻窗外斜逸進來，因飽含雨水而微微垂順，恰如她此刻一低頭的嬌羞。
“這片林子，當真是、是、是為我種的嗎？”
戚北落沒意料會是這個問題，麵頰飛快掠過一抹紅，咳嗽了聲，舉起書嘩嘩翻開看，就是不說話。看似一本正經，心無旁騖，可書卻拿倒了。
左右四下無人，顧慈也不再顧及，挪到他麵前，撓他癢癢肉，“你說呀，說呀，到底是不是？是不是？快說呀！”
戚北落起初還能忍住，但實在架不住她沒骨頭似的軟在自己懷裡，美人計和苦肉計混合施展。他躲得過初一，逃不過十五，沙場上從沒吃過敗戰的戰神，終於還是拜倒在了美人的石榴裙下。
“好，我說！”戚北落從她背後將人強行捉入懷中，牢牢箍住她的柳腰，下巴擱在她肩頭，綿長歎道，“我是什麼樣的人，你又不是不知？平時忙得連飯都吃不上，得了空至多也就去校場舞刀弄劍。若非心有所思，無所寄托，又怎會突然想起種這些？”
話鋒一轉，他輕輕搖晃顧慈的身子，貼唇過來，“但好在這些花都沒白種，終於幫我把人給招來了。”嘴角勾起一絲笑，笑音低醇若酒。
氣息拂在耳後，溫軟綿邈，很快濕了鬢發，簌簌地癢。顧慈由不得縮起脖子，抿唇不語，緋雲一點點從耳根蔓延至麵頰。
她原隻想知道這林子到底是不是為她種的，隻要回答是不是就好，怎的、怎的就扯出這麼一大堆，這叫她怎麼接話？