戚北落的歸來, 便是一劑最有力的定心丸，不僅安住了顧慈的心, 也安住了全帝京城人的心。
戚臨川率領的草寇趁皇城空虛，漏夜潛入搗亂, 意欲逼宮。雖說這時機選擇得極妙，可在戚北落和裴行知麵前, 到底欠了點火候。
一夜驚風密雨, 終在曙色破雲而來的一刻消於無形, 載入史書, 也不過寥寥四字“戊寅之變”。
變亂後的第一日, 錦衣衛就在出城的泔水車裡，捉拿住藏匿其企圖逃跑的戚臨川。
他妄圖以身上的皇族血脈，求一個麵聖討饒的機會，宣和帝卻一口拒絕, 直接命人將他就地問斬, 屍首不得入皇陵, 隨意棄於亂葬崗, 無碑無塚。而他旁邊，就躺著早已涼透的王芍。
變亂後的第二日, 戚北落以雷霆之勢, 將藏匿在帝京城四方邊角的王家殘餘勢力和流寇全部抓獲，送上刑場。
閡城百姓拍手叫好，一麵唾棄戚臨川的同時，一麵不忘讚頌戚北落英武忠義無雙。更有說書先生舌綻蓮花, 將這段事跡編纂成故事，取代從前那些什麼挑人皮做燈籠的傳聞，在坊間口口相傳。
然而現在，眾人眼中龍章鳳姿、胸吞萬流的太子殿下正高舉一碗水，在東宮罰站，低垂腦袋收著下巴頦，大氣不敢出。
“瀧江戰敗之事是你們的誘敵之策，為何不早告訴於我？害我擔心。”
顧慈倚著軟枕，靠半躺在床榻上，柳眉倒豎，指著戚北落的鼻子興師問罪。因情緒激動，嗓門拔高，不小心吵醒身邊兩個小糯米團子。
姐姐倒還安靜，澹定地瞥了眼娘親，又澹定地瞥了眼正在罰站的爹爹，最後澹定地歪頭繼續睡。妹妹卻是個不省心的，皺著小臉“嗚嗚”直哭。
顧慈冷冽的心瞬間柔軟得不像樣，抱起小團子柔聲細語地哄。
因是早產，姐妹倆身子都比平常嬰孩要嬌小許多，眼下雖還未張開，皺皺巴巴的一團，五官卻極為精致，可以想見她們將來長大後定然風華傾國，不遜其母。
因她們落地時，正值黑夜與黎明交接，宮中動亂即將結束，遂取名“朝朝”和“暮暮”，也寓意一家人從今晚後朝朝暮暮都在一塊，永遠不分開。
戚北落望著自己的妻女，目光輕柔得像天際一片雲，心頭沉澱了數月的瑣屑一掃而空。
“慈兒，這事沒提起告知於你，害你日夜為我擔心，是我的不對。”他歎了聲，繼續解釋道，“此前我和奚二在帝京布下天羅地網都沒能抓住戚臨川，想來在帝京內定還有不少他的爪牙，一日不除，終成大患。”
“後來嶽父和姐夫出事，我領兵北征，發現赫連錚此番率兵南下，多半是受戚臨川暗中挑唆，就和父皇......還有你表兄，聯手想了這麼個詐敗的法子，讓戚臨川誤以為我已戰死，帝京空虛，誘他出來，再將他們一網打儘。”
“之所以不告訴你，也是怕隔牆有耳。”
顧慈眉心折痕更深，越想越窩火。
他也就算了，裴行知就在自己身邊，什麼事都知道，卻一個字也不跟她提，就看著她在旁乾著急。
“好啊，既然你那麼信不過我，那就乾脆，這幾日你都彆到我屋裡來，免得我這‘隔牆有耳’，給太子殿下惹麻煩！”說完，她便低頭繼續哄女兒，再不看他一眼。
戚北落肩膀一晃，頭頂上的瓷碗被帶動，搖落一小泊水，瞬間降他淋清醒，枯著眉頭道：
“慈兒，我不是這個意思。你瞧母後，父皇不是也沒將這事告訴她？所以你不是唯一被蒙在鼓裡的，就莫要......”
這話倒給顧慈提了個醒。她兩眼驟亮，昂首笑吟吟望過來，笑似煙波霧靄，“既然你非要拿我和母後比，那便彆怪我心狠。母後為這事，罰父皇一個月不準踏入長華宮。太子殿下既然是主謀，那便自今日起，兩個月不準過來打攪我和寶寶。”
不準來打攪她和寶寶，這是給他下了逐客令？他堂堂一國太子，在東宮之內，被彆人下了逐客令？
戚北落覺得不太行，搖頭拚命反對。
可他越不願意，顧慈就越覺得好，一拍床板，這事便定下來了。
接下來的一個月，無論戚北落怎麼在顧慈麵前告罪認錯，她都假裝沒看見，日日守在女兒身邊，抱完姐姐抱妹妹，親完妹妹親姐姐。
兩個糯米團子已經長開，從粉嫩嫩的兩團變得白胖可愛，得了娘親的疼愛，眨巴大眼睛，舞著小肉手“啊啊”朝她笑。
燭光暖暖，其樂融融。
桌案邊，兩道目光直挺挺投來，幽怨又熾熱，顧慈輕慢地挑了下眉，冷聲道：“看什麼看？批你的折子去。”然後又捧著臉低頭瞧女兒，怎麼瞧都覺不夠。
兩個小糯米團子跟娘親一塊同仇敵愾，嘟著嘴，不高興地朝男人吐泡泡。
男人氣得鼻子噴火。兩個小沒良心的！沒有他，她們還不知道在哪呢！
可一邊是他的寶貝媳婦兒，一邊是他寶貝媳婦兒生的兩個寶貝女兒，都是他的心肝肉，即便他肚子裡的酸水都快頂到喉嚨，也隻能忍著。
一個月後，宣和帝解禁，連蹦帶跳地踏入長華宮，和他的皇後把酒話桑麻。話著話著，衣裳就話沒了。
可東宮裡頭，戚北落看著寶貝媳婦兒從產後的憔悴羸弱，一點一點恢複回從前的白嫩嬌俏，且還更加水靈，似秋日枝頭最後一顆鮮果，等他去采擷。
然，他偏生就是吃不到！
父皇和母後已然和好，顧蘅出了月子，同奚二琴瑟和諧，就剩他一人不上不下，落了單。冥思苦想一整夜，戚北落心一沉，終於決定用上兵法。
是夜，他將屋裡人都打發乾淨，焚香沐浴，又偷拿顧慈的茉莉香膏往身上亂抹一通。
顧慈哄完兩個糯米團子，捶著肩背回屋，剛進門就被濃鬱的花香熏皺了眉頭，捏著鼻子四下顧看，目光直愣愣定在床榻上。
燈火幽微，戚北落穿一身輕軟雪白的中衣側躺在醺紅錦被上，半潮的墨發隨意披散著，手指修長白皙，穿過青絲支起額角。鳳眼秀長，紅唇嫣然，微微一笑，顛倒眾生。
顧慈心頭一蹦，努力去想彆的事，不讓自己臉紅，“你......這是乾什麼？誰準許你進來的，出去出去。”
戚北落不動，她便上前去拽他的手，想把他拖下床。誰知他突然反握住她的手，湊上前，柔軟的溫熱落在她手背，像個虔誠的信徒，對她奉上自己的心。
顧慈呆住，有些語無倫次，“你、你彆以為這樣我就會原諒你，哼，說好兩個月，一天都不能少。”
她往回抽手，戚北落卻不放，嘴角噙著淺笑，溫熱穿行過纖細雪色，落在她肩頭。
顧慈以為他要來啃自己脖子，忙縮起來回避。他卻在這收唇，頭轉向另一邊，吻住她左肩，如法炮製，沿胳膊停在她左右背，抬眸望她。
目光灼灼如盛夏驕陽，幾乎要把她融化，卻隻是看著她，什麼也沒做。
那模樣，引誘中帶著討好，顧慈打量了會兒，恍然大悟。
他這是在施“美男計”，相仿後宮妃嬪博寵呢！才幾日不見，他在床笫間竟就不正經成了這樣，真是......
顧慈又好氣又好笑，實在尋不出個恰當的詞來形容他。但也不得不承認，自己還想找到點當皇帝的感覺，想看接下來打算做什麼，遂挑了下眉，似笑非笑地看他。
戚北落眼中笑意加深，攬過她的腰肢。輕衫如花般簌簌綻放飄落，他的吻羽毛拂過春水，不疾不徐。
顧慈被撩撥得渾身酥軟，如墜雲端，微微睜開一線眼，見他雙目猩紅，額上汗濕大片，換做過去，他早就忍不住攻勢，可現在卻依舊耐著性子取悅她，仿佛自己要是不同意，他便打算就這麼草草過一夜。
眼下她越發明白，為什麼那麼多人想當皇帝。每日都有美人環繞，燕瘦環肥，且無論她們無論心裡願不願意，都會想儘辦法討好侍奉，哪個男人不願？
大約是真忍不住了，戚北落輕齧她耳垂，啞聲道：“太子妃可還滿意？”
這話說的，怎麼聽都不像太子，更像是自己養的麵首。顧慈被逗笑，輕撫他長發，仿著“愛妃”一詞，粗著嗓子道：“愛夫伺候得很好，本宮甚是滿意。”
“小東西！”戚北落忍笑瞪她，順著她的戲路奉陪到底，“太子妃可想更進一步？小的定竭儘全力，讓您滿意。”
顧慈“噗嗤”笑出聲，同他“卑微”的眼神周旋許久，心滿意足地朝他敞開懷抱。
*
時至年關，天降瑞雪。因過去這一年，於國於家都乃多事之秋，實該好好去去晦氣，是以今年，帝京城內的炮仗都比往年要響亮。
宣和帝在前朝設完大宴，又在太液池畔設小宴，沒請旁的什麼皇親國戚，隻叫了顧、奚兩家人過來吃飯。宴上也沒有君臣之分，彼此都是血濃於水的親人。
壽陽公主和駙馬、裴氏和定國公都已許久未曾在一塊過年，此前他們又遭了大難，險些天人永彆，故而比誰都重視這份彌足珍貴的團圓，飲了幾杯便離席回家。
宣和帝才小酌兩杯，就拉著岑清秋去遊湖。顧老太太由顧飛卿和瓔璣圍簇著，迫不及待去東宮看雙胞胎姊妹。顧蘅和奚鶴卿趁人不注意，偷溜出去放煙火。
桌邊就隻剩戚北落、顧慈，和裴行知。
顧慈喝了一杯酒，便醉倒在戚北落懷裡。戚北落撫她長發，她奶貓似的眯起眼睛，有恃無恐地蹭他胸膛，睡得天昏地暗。
裴行知覷了眼，搖搖頭，嘴角漫浮起一絲溫和的笑，幾不可見。
戚北落斟滿兩杯酒，遞一杯給裴行知。
“這杯酒，我敬裴兄。太醫說了，慈兒早產，以她的身子骨，若不是裴兄妙手回春，隻怕要一屍三命。”
裴行知對他這新稱呼頗為意外，眯眼綿長地“哼”了聲，接過來一仰而儘。
戚北落長眉一軒，覷著他手裡的杯盞，玩味地勾起唇角，“裴兄喝得這般痛快，就不怕我在酒裡下|毒？”
裴行知“哦”了聲，悠悠轉著酒杯，朝他麵前的醉蟹抬抬下巴，“方才殿下不也是想都沒想，就吃了我做的螃蟹？”
兩人都不說話，就這麼警惕地互相看著，過了會兒，又“嗤”的一聲，齊齊笑開。胸中沉積許久的成見仇怨，也都在彼此這一聲笑和長風泠月中，煙消雲散。
“慈兒說得沒錯，你我皆是同路人，或許將來能成為朋友。”戚北落舉起酒杯敬他，誠心邀請道，“你可願留在帝京，無需科考，我和父皇都可許你想要的官位。裴老太太應當也樂意見你在朝堂有所建樹，光耀門楣。”
裴行知搖搖頭，憑窗遙望月色，但笑不語。