院中頓時靜的隻剩風吹樹葉的沙沙聲。
謝琅輕笑一聲, 打破這種寂靜，“我說笑呢。”
“不，你說得對。”姚桂芝擺擺手, 轉向謝大郎, “你大哥走一夜路，又這麼瘦，比走的時候老五歲不止, 那倆女的一定會看上你。”
最近吃得好，又沒有長輩裡長壓著, 謝琅不再委屈自己，看不下去的就直接嘲諷。氣質上來, 麵色也比以前好，不談外在條件，比如他是裡正，家有五間房, 十四畝田。單單謝琅這個人，謝大郎不想承認也得承認, 他是女人, 也看不上自己。
“今天不去了？”謝大郎肯定道。
姚桂芝：“在家歇兩天, 養養神再去。我到城裡買兩斤羊肉，給你和你爹燉羊肉湯。”
父子二人同時看向姚桂芝, 露出難以置信的神色。
農家隻有逢年過節的時候才吃肉。
姚桂芝會過日子，但她覺得也不能太會過，像謝三郎的爹娘那樣, 過年殺隻雞, 還恨不得吃上半個月。
每月姚桂芝都會給家裡添點肉，有時候是肥豬肉, 買來上火烤，有時候是雞。從未買過羊肉，哪怕過年的時候，因為羊肉太貴。
出門一個月，回來姚桂芝就要買羊肉，還買兩斤，父子倆如何不震驚。不明真相的還以為姚桂芝撿到錢了。
偏巧謝建業和謝大郎就是不知真相的那倆，心裡也是那樣想的。
姚桂芝還沒來得及說豆乾和素雞的事，見他倆這樣就笑道，“這事還得從姚蘭花說起……”大概說一遍這些日子發生的事，就看一下謝琅，“多虧了三郎，咱們村都沒有欠外債的了。”
“真的？”謝建業看向謝琅。
謝琅笑道：“也是她們信我，願意一試。她們不信我，不幫忙建房，我自己也沒法變個烤乾房出來。”
“彆聽他的。”姚桂芝道，“那些女人指望三郎帶她們賺大錢，才這麼聽話。不然三郎說破嘴也沒用。”
謝大郎順嘴問，“咱家賺多少了？”
姚桂芝一窒，“你管賺多少？賺再多，給你娶個媳婦也差不多沒了。”
謝大郎噎的說不出話來。
謝琅笑噴，女人還是得有錢。擱一個月前，借給姚桂芝個膽，她也不敢堵謝大郎。蓋因她擔心她和謝建業老了，不能賺錢了，謝大郎和他媳婦一天隻給他們一頓吃的。甚至兩天一頓。
“伯娘，小七還在家等我，我回去了。”謝琅笑的謝大郎滿臉通紅，才開口說話。
姚桂芝抬抬手，“忙你的去吧。”
謝春娥的丈夫回來了，謝大郎也回來了，夫子還會遠嗎？
謝琅到家就把小七的書桌搬到院裡，把竹簡拿出來，才去灶房把荔枝端出來，掰開一個遞給小七。
小七咬下去睜大眼睛，“好甜啊。三爺。給你。”剩下一半直接往謝琅嘴裡塞。
謝琅看到上麵的口水，眉頭微皺，抬手拒絕，“給你猴哥嘗嘗。我正在剝。對了，當著你猴哥的麵把裡麵的核扔鍋底下。”
“為什麼啊？”小孩好奇地問。
謝琅：“你猴哥不知道核不可以吃。看見你把核扔掉，它就知道了。”
小孩長呼一聲，“三爺好聰明好聰明啊。”
謝琅笑笑，又掰開一個遞給他。
小孩到金猴麵前，把果肉放它爪子上，拿著核，“這個不可以吃的，猴哥。”抬手扔灶房裡麵。隨後又掰開一個，果肉分猴一半，把核扔了，“不可以吃的，猴哥，記住了嗎？”
“在它麵前多吃幾次，它就知道了。”謝琅把荔枝殼扔灶房裡，又遞給他一個。
小孩再次分猴子一半。
荔枝吃多了上火，他家也沒有去火的湯藥，謝琅不敢讓他多吃，又給他兩個，就不準他吃了，“放櫃子裡，留著晌午吃。”
小孩剛吃過飯，一點也不餓。見盤子裡還有好多荔枝，小孩正後悔不應該吃那麼多肉。乍一聽謝琅的話，立刻把荔枝塞櫃子裡。回來跪在謝琅對麵，看到桌上還有幾個，“三爺，我給你剝。”
“竹簡上是夫子教的字，念一遍我聽聽。”謝琅伸手把桌子上的荔枝拿走，“全對明天給你個大雞腿。錯了，大雞腿歸我和你猴哥。”
小孩望著謝琅，你在嚇唬我嗎？三爺。
“我說的是真的。我天天教你還記不住，肯定是這幾日雞腿吃多了，不可以再吃。”謝琅很認真很認真地說。
小孩不得不認真下來，指一個字念出來就看謝琅。謝琅眼皮一動，小孩跟著繃緊神經。直到小孩被他嚇得筋疲力儘，謝琅才露出笑臉，“不錯。明天給你倆大雞腿。”
“太好啦！”小孩歡呼一聲蹦Q起來，“三爺，我玩去啦。”
謝琅倍感好笑，“去南邊跟我伯娘說，叫他給小馬的爹做新衣裳。”
“好的。”小七拔腿就往外跑。
姚蘭花在的時候小七不敢去，謝小馬也不敢出來，因為他娘不準他找小七玩。
姚蘭花剛走的那幾天，小馬和他妹妹天天哭天天鬨。姚桂芝給倆孩子做幾頓蒸雞蛋，倆孩子發現哭鬨沒用，還有好吃的就不再鬨。
如謝伯文早先說的，謝建業和姚桂芝會慣孩子。姚桂芝確實疼孩子，倆孩子跟她住，也不讓孩子做什麼，喂飽就不管他們了。
倆孩子天天在外麵玩，玩累了回家直接吃，奶奶和姑姑也不會數落他們，漸漸地把姚蘭花交代的話忘了，開始找小七玩兒。
小馬在姚桂芝家裡，小七也正想找他，很樂意幫謝琅跑腿。
到姚桂芝家裡把謝琅的話說出來，就喊，“小馬，我們去找小牛。”
“我想看你家的猴子。”六七歲的小男孩望著小七。
正往車上搬東西的幾人不由自主地停下來。
小七不假思索道，“不行的。我三爺說，猴哥不敢見生人。”
幾個大人同時翻白眼，也隻有這麼大點的孩子才信。
“你猴哥都來你家好幾天了，還不能見啊？”小馬很失望。
小七認真的點點頭，“不可以的。走吧。”伸手拉住他的手，“猴哥想見，我會喊你的。”
小馬不敢自己去找謝琅，而他又親耳聽到謝琅這樣講過，就算很想看看小七的猴哥也隻能忍著，“我們玩什麼？”
“我不知道G。”小七邊走邊想，“我們躲貓貓吧。”
謝建業看著小孩出去，才開口，“那孩子剛才進來的時候我差點沒敢認。”
“我不是天天見，也不敢認。小七剛跟三郎的時候麵黃肌瘦，畏畏縮縮，還不如咱家那個整天在地上打滾，把自己弄成泥孩子的小牛。現在臉紅撲撲的，被三郎收拾的乾乾淨淨，眼睛也有神，哪天換上王公子給的綢緞衣裳，說他是城裡富貴人家的小公子我也信。”姚桂芝道。
謝建業讚歎道，“咱家三郎會養孩子。”
“這孩子也值得。我以前還一直擔心養不熟。”姚桂芝說起早些天打謝琅一巴掌，小七要打他的事，“將來得比親兒子還孝順。”
謝建業點頭，“你――”
“爹，娘，彆說小七了。”謝大郎見他倆說起來沒完，“給我做身衣裳。”
姚桂芝恍然大悟，連聲道，“對對，瞧我這記性。”隨即喊她閨女，叫閨女跟她一起去城裡幫她看車，她去買布。
謝建業和謝大郎留在家裡補覺。
謝琅擔心猴兒明天又弄一隻雞回來，晌午匆匆吃點東西，把小孩忽悠出去就上山挖坑坑兔子野豬鹿隨便什麼東西，反正不是雞就行。
同謝廣兩人挖了坑，布置好陷阱，謝琅就帶著謝廣往竹林裡去。
竹筍都長成毛竹，還被他們砍掉扔泉水裡，竹林裡也沒什麼吃的，謝琅又不砍竹子，謝廣跟著他轉一會兒，就覺得他猜到真相，“找竹鼠？”
“對！”謝琅點一下頭。
半個時辰後，倆人拎著五個血肉模糊的竹鼠進村。導致村裡人以為倆人受傷了，紛紛問傷在何處。
謝廣舉起竹鼠，“是它們，不是我們。”
“我的天！在哪兒抓的這麼大的老鼠？”
謝廣：“吃竹子長大的竹鼠。肉和刺蝟差不多。”
謝廣沒吃過刺蝟，但他怕村裡人變成第一次見到竹鼠的他，覺得他和謝琅瘋了，連老鼠都吃，才拉刺蝟出來堵眾人的口。
謝琅忍著笑道，“是的。家裡的老鼠吃了容易生病，吃竹子長大的老鼠沒事。”
“你試過？”村裡人露出不可置信的眼神。
謝琅：“小老虎試過。”
眾人明白，謝琅這是抓來給他家那幾個小的吃的。
“你們家小七找你好一會兒了，快回家吧。”有人提醒道。
謝琅點了點頭，給謝廣兩個。
秦紅準備殺隻公雞給謝伯文補補，謝廣考慮到謝琅家有五張嘴，就拿一個。畢竟五隻竹鼠都是謝琅用砍刀砸死的。
謝琅也沒跟他客氣，領著小七到家，挑幾塊鮮血放小老虎和小狼碗裡，就招呼小老虎和小狼崽子吃。
小狼一口吞下去。小老虎伸出舌頭舔一下，到嘴裡就吐出來，抬頭望著謝琅，啥玩意？
謝琅想笑，“快吃！”
“虎子不吃，三爺。”小七提醒他，“虎子不吃生的。”
謝琅：“虎子和小狼的肚子和咱們不一樣，可以吃生的。”
“可是，可是生的不好吃。”小七看著謝琅，可以吃不代表喜歡吃啊。
謝琅把虎子碗裡的血倒小狼碗裡，“小狼就喜歡。”
“虎子不喜歡。我也不喜歡。虎子和我一樣。”小孩道。
謝琅還得收拾竹鼠，沒空和小孩爭嘴，“我不知道啊。現在知道了，以後就喂它熟的。”看一眼小老虎，明天就帶你進山。
翌日，夫子來了。
謝琅領著小七去上課。
下午謝琅才抽出空，抱著小老虎到山上，他和謝廣查陷阱，讓小老虎自己去玩兒。
找到兩隻灰毛兔，謝琅把陷阱收拾好，發現小老虎不見了也沒著急，直接大聲喊：“虎子，走了。”
“不會跑了吧？”謝廣擔憂道。
謝琅搖頭，“不會的。它比我家那隻猴兒還聰明。”
“什麼？”謝廣以為他沒聽清楚。
謝琅：“除了它，沒人知道鑰匙在哪兒。它不聰明，猴拿不到鑰匙。”
“你的意思它說的？”謝廣說出來，肯定道，“是它。之前我隻顧想猴聰明，潛意識就認為猴自己找到的鑰匙，可它那麼小……”
謝琅笑道，“我走的時候房門是關著的。猴又不是人，沒小老虎領著，不可能拿到鑰匙。”
“它也成精了？”謝廣不禁問。
謝琅搖了搖頭，“我每次回來都把鑰匙放在上麵，走的時候會拿一把，小老虎大概以為拿著鑰匙就能找到我，就有吃的。”