東方朔神色一僵，下意識躲到劉徹身後。
劉徹對他表示鄙視, “一隻家養的老虎而已。”
“那也是老虎, 不是老鼠。”東方朔小聲嘀咕。
謝琅笑道：“世人常把女子比作母老虎, 女子先生都不怕，還怕一個剛滿兩歲的小老虎？”
“女子有可愛的一麵，老虎隻有可怕。”東方朔道。
謝琅笑了笑，轉向劉徹，“陛下可是去上林苑？”
劉徹微微頷首，“走吧。”
到上林苑, 衛青和謝琅同收紅薯乾的官員彙合就去養蠶裡。經過東方朔身邊，謝琅故意停頓一下。而沒容謝琅開口, 東方朔就火急火燎道, “三公子, 陛下的事當緊，陛下的事當緊。”
謝琅樂了, “我是有事向陛下稟報。”看向站在他前麵的劉徹, “棉花得到十月底。”
“晚一點無妨。吾要好的。”劉徹看著謝琅說。
謝琅笑道：“這是一定的。”隨即轉向東方朔，“先生當真不去？”
“三公子，您就饒了在下吧。”東方朔都想給他跪下。
衛青忍俊不禁，拽一下謝琅的胳膊, “走了。”
謝琅騎著驢出了上林苑, 回頭瞥一眼, “膽子也太小了吧。”
“他的反應才正常。”衛青道。
謝琅轉向他。
衛青：“陛下和我不怕, 是因為了解你。那時虎子也不像現在這麼大, 張開嘴能把人的腦袋吞進去。”
“虎子敢傷人，我不可能養它。”謝琅道。
衛青笑道：“那就是東方朔正好怕老虎。就像有的人怕狗，有的人怕貓，有的人怕老鼠一樣。”
“有可能。不說他了。他們都知道？”謝琅往後看一眼。
衛青點了點頭，“都是聰明人。”頓了頓，“即便不知，也不會直呼我的名。”
謝琅放心了。
上次衛青帶人去拉紅薯，隻有謝琅家那點，一趟拉完了。這次全村的紅薯和棉花，不知得去多少次，謝琅真擔心他們一禿嚕嘴全暴露了。
到那時他不想搬去城裡，就得搬去劉徹的上林苑或甘泉宮。因為隻有這兩個地方可以養金猴、白虎和黑狼。
謝琅所擔憂的衛青都懂，快到養蠶裡的時候，衛青又提醒眾人一遍，要喊他王公子或仲卿。
隨衛青前來的官員和侍衛擔心自己說漏嘴，乾脆都板著臉裝嚴肅。
村裡人見他們一副公事公辦的模樣，膽子大臉皮厚的想跟他們套近乎，也不敢開口。以致於十月中旬，棉花拉走，都沒人知道衛青姓衛，而不是王。
蝗蟲來襲那天謝琅曾跟衛青說，雞蛋太多就做變蛋，並不是隨口一說。
謝琅家有二十多隻雞和三十多隻鴨子，其中一半是母雞和母鴨。下的蛋謝琅一家五口根本吃不完，必須拿去城裡賣。
偏偏今年雞鴨多，城裡的蛋很便宜。謝琅就改吃鴨蛋，把雞蛋存起來做變蛋。
謝琅大概知道變蛋怎麼做，他小時候幫他外公做過。可他沒實際操作過，浪費了上百個雞蛋，謝琅才做成。
猴哥和虎子試過，吃不死猴和虎，謝琅就把家裡的兩百多個雞蛋全做成變蛋。鴨蛋做鹹鴨蛋。待謝琅把鴨蛋和變蛋全移到西偏偏房裡，愣是堆出了一座小山，彆提多壯觀了。
謝琅便指著那堆裝著蛋的壇子問小七，“這些蛋夠咱們吃到明年這個時候，高不高興？”
小孩樂得見牙不見眼。
“可咱們家現在每天能收將近三十個蛋，而咱們一家五口隻能吃十來個，也就是說每天都要剩十幾個，你三爺我三五天就得去城裡賣一次蛋。”謝琅指著院裡光禿禿的葡萄藤，“天這麼冷，三爺不想去城裡怎麼辦？”
小孩不假思索道：“那就不賣。”
“不賣就壞了。”謝琅道。
小孩犯難了，“那怎麼辦？”
“雞鴨殺了。”謝琅道，“留五隻母雞和五隻母鴨。一天下十個蛋正好夠咱們吃的。”
小孩仰頭看著他，“不賣了？”
“聽說過幾天還有雪。你想讓你三爺冒著嚴寒去賣蛋嗎？”謝琅道，“你孟達爺爺買咱家的紅薯乾，給了咱家許多錢，咱家現在不缺錢。”
賣紅薯的錢沒什麼見不得人的，謝琅就去城裡買個壇子，把銅錢全放壇子裡。滿滿一小壇，此時便放在客廳的幾案上。
小七隻知道銅錢可以買東西，看到那多錢，小孩高興了很多天。
謝琅見小孩表情鬆動，就繼續說，“不殺雞和鴨，我就要找村裡人買。還要給他們錢。”
“那就殺吧。”小孩權衡一下，“要留五隻母雞和母鴨啊。”伸出十根手指提醒謝琅。
謝琅笑道：“當然。你三爺騙過你嗎？”
“三爺從不騙人。”小孩不假思索道。
謝琅點了點頭，“是呀。所以今天就把公鴨全殺了。你三爺未來三天不用再收拾鴨子，就可以領你們去山裡玩了。”
小孩一聽完，高興了，“我幫三爺。”
“那咱們去燒水。”說乾就乾，謝琅領著小孩去灶房燒滿滿一鐵鍋熱水，就去宰鴨子。
七隻鴨子放在大大的洗肉盆裡，加上滾燙的熱水，可以說整整一盆。
十月底的天冷，還不至於冷的讓人縮在屋裡。更何況對於百姓來說，再冷都得做事。謝仲武門口的烘乾房附近自然是人不斷。
這些人見謝琅一次殺這麼多鴨，都覺得他瘋了。
謝琅早已想好理由。聽到馮英問，“你是不是把鴨子全殺了？”謝琅便順勢說，“我擔心明年開春生瘟疫。”
“瘟疫？”
瘟疫是比蝗災還要可怕的存在。
蝗蟲過境，寸草不生，人沒的吃。瘟/疫一出，人畜不用吃了。
馮英不禁走近一點，“你聽誰說的？”
“我猜的，做不了準。”謝琅道。
馮英：“有什麼依據沒？你不可能胡亂猜吧。”
“物極必反啊。乾旱到豆苗快死了，來蝗蟲了。現在家家戶戶都養了幾十隻雞和鴨，拉的到處都是屎，冬天冷，把屎凍住沒事。春天暖和，人容易生病，牲口肯定也會生病。無需太多，一家有一隻，瘟疫就出來了。”
“三郎叔，你說的都是真的？”
謝琅嚇一跳，扭頭看去，“春娥？”再看，他爹的表弟，“表叔，你什麼時候到的？”
“剛到。你嬸說入冬以來還沒下雪，擔心過幾天下雪，路上沒法走，讓我來看看你。”四十歲左右的漢子走過來，“剛才說的那些真是你猜的，還是你那些朋友告訴你的？”
謝琅見他手裡還拎著一塊羊肉，估摸著是來謝自己給他棉種和紅薯苗，“猜的。但這種事，沒有最好。有了，到那時候這些全都得燒了埋起來。不如現在殺了。也省得我去城裡買豬肉了。”