“彆以為叫幫手我就會怕。我今天來, 就沒想過活著回去！”
謝琅打開門, “那你死吧。虎子，小狼, 上！”
“啊！”
一聲尖叫，響徹寰宇。
虎子和小狼嚇得定住，回過神來扭頭找謝琅, 還上不？
“撲哧！”
養蠶裡眾人笑噴。
謝琅隻有一種感覺, 那便是無語。
“誰能跟我說說到底怎麼回事？”今天聚在謝琅家門口的人不比昨日少。若不是謝琅都習慣了一開門一群人, 他得被自己人嚇暈過去，“這人是誰？”指著倒在他家門口做紙的石槽裡的老婦人。
姚桂芝：“還能有誰。小七他娘的前婆母。”
“怪不得兒子心術不正。合著是上梁不正下梁歪。”謝琅看著也不知是真暈還是裝暈, 躺在裡麵一動不動的婦人，“你兒子是被廷尉抓走的, 你來找我鬨沒用。我不知道誰給你出的主意, 我數三個數, 你不起來，我就叫我家的虎和狼撲上去。”
倒在石槽裡的婦人猛然坐起來, “你, 謝三郎, 你不得好死！”
“你才不得好死！你們全家都不得好死！”小七嗖一下越過謝琅, “猴哥，給我打！”
金猴掄起胳膊就朝婦人身上招呼。
“啊——”
金猴嚇得哆嗦了一下，爪子僵在半空中。
“你, 你不是人, 謝三郎！”老婦人慌忙爬起來。
“你才不是人！”小七抬手指著她, “猴哥，打！”
一切發生的太快，養蠶裡的眾人和謝琅都愣住了。
謝琅回過神，抓住小七的胳膊，“猴哥，過來！”
“三爺！”小孩扭頭瞪著眼睛看著謝琅，“你在說什麼？”
謝琅摸摸他的小腦袋，“你還小，不懂對於有些人來說，活著比死了更痛苦。她兒子被廷尉抓走，她一定在想我不如死了算了。這麼死了又覺得不值得，所以來咱家鬨。
“鬨的我受不了，把她送去廷尉衙門，她臨死前還能對看著她砍頭的人說，是我害死她的。也有可能我受不了她，去找廷尉給她兒子減刑。或者鬨得咱倆在養蠶裡待不下去。不論哪種對一個一心求死的人來說都不虧。”
“她剛才躲什麼？”謝廣疑惑不解。
謝琅笑道：“本能而已。”看向老婦人，“不走是不是？伯娘，大哥和二哥還沒去城裡？”
“沒呢。”姚桂芝道，“我們剛起來就聽到有人在哭，循著哭聲找到你家門口，問她哭什麼，她說叫你賠她兒子。出了這麼大的事哪敢走。”
謝琅往四周看看，見謝大郎和謝二郎被村裡的女人擠到路上，“大哥，去廷尉衙門找張大人，就說犯人的母親在我家門口大哭大鬨，叫他派衙役把人帶走。”轉向老婦人，“你認為犯到廷尉手裡就會被斬首？錯了！我讓你無聲無息病死在監獄裡。”
老婦人渾身一震，養蠶裡一眾不禁打個哆嗦。
謝建業忍不住開口，“三郎，你……”
“我沒嚇唬她。咱們村的人之前說我把犁、耙和耬車獻給朝廷，朝廷按理說該免了我的兵役。我暫時不知道能不能免，但我知道在陛下眼中，我比她有用。憑朝廷每年來咱們村拉棉花，陛下也不許我出事。”謝琅說著，嘴角露出一絲嘲諷，“知道昨天誰陪我去的廷尉府？休沐在家的東方朔，陛下的近侍官。”
老婦人臉色微變，張嘴嚎啕大哭，“我的娘啊，我的老天爺啊，世上還有沒有天理啊。我的親娘啊，讓我可怎麼活啊。兒啊，帶娘走吧……”
“三郎，這，這……”秦紅移到謝琅身邊，小聲說，“這是真不打算活了？”
謝琅搖了搖頭，女人的心思他猜不透，老女人的心思更沒法猜。剛剛那番話不過是他推斷出來的。因為那婦人確實一副悲痛欲絕的模樣。
“不管她。大哥，去找張大人。張大人連老鼠都能審，收拾她簡直易於反掌。”
謝大郎擔憂，“我去行嗎？你跟我一起去吧。”
“張大人昨日同我說過，有事直接去找他。”謝琅道，“儘管去吧。”
謝伯文開口道：“我和你一起去。”
“他若不想出麵，就說我是王孟達和王仲卿的好友。”謝琅道，“一定要說姓王。城裡叫孟達和仲卿的特彆多。”
謝伯文點頭：“我們知道了。就讓她哭？”
“讓她哭。”謝琅瞥一眼哭聲漸小的婦人，“撒潑打滾在我這裡不好使。一哭二鬨三上吊也沒用。有能耐到了廷尉衙門也這樣橫。”
老婦人抹一把淚，“以為這樣就能嚇唬住我？呸！廷尉衙門不是你家開的！”
“我能幫到陛下，廷尉衙門就是我家的。”謝琅轉向村裡人，“留兩個年齡大閒著沒事的盯著她彆亂走動。其他人該乾嘛乾嘛去。”
前裡正謝建康道，“我今天沒事，我在這邊盯著吧。”
“那你盯著。我送小七去學堂。”謝琅低頭看向小七，“把你的包拿過來。”
小七巋然不動，指著老婦人，“我也看著她。”
“用不著你。”謝琅道，“我也不看她。送你回來我帶虎子、猴哥和小狼上山。”
謝建康不禁問，“這時候上山做什麼？”
“家裡的肉被它仨吃光了。本來我想去城裡買。出了這檔子事，現在隻能上山。”謝琅道，“一頓不吃還行。一天不吃狼嚎虎嘯，人畜都不得安生。”
謝建康以前聽人說過，老虎扯開嗓子嚎起來能傳四五裡，“那你快去吧。”
謝琅看向小七，“還不去？”
小孩轉身往屋裡跑。謝琅跟進去，把糞和臟水倒糞坑裡，鎖上門，領著小孩去學堂。
小七進去，謝琅也沒回來，領著猴哥、小狼和虎子從南邊直接往東南方向去。
一個時辰後，收獲滿滿的一人三隻動物回來，那個老婦人還在門口坐著。
謝琅叫那三隻把東西放下，就開門去屋裡拿刀。
“三爺，這些都是虎子和小狼抓的？”
謝琅出來看到小七，想問你怎麼回來了。抬頭一看，午時了，“最小的那隻麅子是你猴哥一巴掌拍死的。”說著，瞥一眼老婦人。
老婦人抖了一下，謝琅輕哼一聲，“包送屋裡，幫我扯一下麅子的腿。”
“好！”小孩抬手就想扔，對上謝琅的視線，老老實實把書包送屋裡。
謝琅把麅子綁在正對著老婦人的桃樹上，等小七出來，就讓小七幫他扯住麅子的兩條後腿，他剝皮。
猴哥、虎子和小狼或趴或坐或站在一旁等，等著吃肉。
六名衙役過來看到這一幕好險嚇暈過去，立刻收回鄙視東方朔的話。
“你們來了？”謝琅笑著問。
老婦人轉過頭，哆嗦了一下，指著謝琅就說，“官差大人快把他抓起來。他不是人！”
“我看你才不是人。養個兒子想害死人家沒害死，你又過來。”打頭的衙役開口道。
老婦人急吼吼道，“他真不是人！他是妖怪！”
“他是妖怪，你就是鬼怪。”連陛下的朋友都敢罵，怪不得世人娶妻都要娶賢。娶個這麼蠢的，一蠢蠢一窩，日子也不用過了。
老婦人站起來，“他真是妖怪，你們信我。我活了一輩子，就沒見過畜生能聽懂人話。一定是他用妖術控製的。”
“三爺，她是不是傻？”小七忍不住開口問。
謝廣把書放屋裡，出來正好聽到這句，“是她見得太少。不知羞，還反怪彆人特彆。三郎叔不是人，那也是神仙下凡。”
“聽到了沒。”衙役看向老婦人，“跟我們走吧。”
老婦人連連後退，“我沒犯錯！”
“你兒子和你女婿都說，陷害謝三郎的主意是你出的。你兒子還說，廷尉敢不放人，你就一頭撞死在謝三郎家門口。”打頭的衙役說著，衝身邊的衙役使個眼色。
四個衙役上前把老婦人銬起來。領頭的衙役這才麵向謝琅，“謝三公子，我們廷尉張大人說了，有事就直接去找他。他不在衙門裡，就去他家。”