時間是晚上七點多,由京都開往東京的新乾線到站有一段時間了。
波洛咖啡廳的倉庫後門，幾l隻風塵仆仆的狗狗正疊作一團，正頂著熱風扒在通風窗上偷看。
“喂,你的臉可以收一收嗎？”
鬆餅醬有些不滿地對旁邊的獵狼犬道，
“很擋視線誒。”
“可是小陣平的耳朵不也是一直擋在那裡嗎？”
“小聲一點。”
牧羊犬提醒道，
“三重野君的耳朵很靈的。”
被踩在最底下的伊達忍不住發問：
“你們看到什麼了嗎？——啊、阿嚏！！”
不知獵狼犬還是牧羊犬的毛掉到了他的鼻子附近，他沒忍住,打了一個頗響亮的噴嚏。
隨著雪橇犬毛茸茸的身軀因此而抖動，背上的幾l隻狗爪一下子紛紛踩滑。
眼一團狗要摔得四仰八叉,一雙屬於人類的手扶了過來，一把撈住了蘇格蘭的領巾。
“……”
頂著四隻狗詭異的目光，安室像在路邊吃飯遇到朋友那樣坦然而光明正大地微笑點頭，跟著以一個十分專業的監聽姿態也蹲到了窗側。
燈光灰暗的倉庫內,此刻忽而亮起了一道明亮的金色光芒。
“……穿越抑製之輪出現吧、天秤的守護者！”
伴隨著鬱未這道吟唱,魔法陣的光芒由弱至強再漸漸隱去。
正中央剛剛那淺金色的、個頭不大的身影已然不見。
“契約完成了。”
鬱未輕出了一口氣,放下了手中那張打印滿了召喚詞的小抄，興致高昂地甩了甩尾巴,
“竟然一次就成功了！真應該讓二世老師看一看呢。”
“大概是因為我與Master之間的相性十分協調吧。”
出現在魔法陣中央的男子以一種和緩而令人安心的口吻說道。這聲音粗啞滄桑,但並不難聽,讓人隻覺得該讓他繼續說下去。
而他的年紀很難判斷，隻能說並不年輕——那張麵孔大半被麵具所覆蓋,顯露出的下半張臉線條瘦削俊美，卻在肌表爬滿了猙獰的傷疤。
整個來看，此人身形挺拔勻稱，膚色要深一些，半長不長的金發淺得近乎於白色，是一個對比度比安室要更高一些的家夥。
……為什麼會想到安室先生呢？
鬱未在心裡溜了一秒鐘的號。
但基於近日這種不相乾的想念偶有發生,他猶豫了一下，繼續開口道：
“在下是三重野。初次見麵，請多指教。”
——猶豫之處在於，他總覺得自己不是第一次見這位英靈。
“是的，Master。”
英靈微微躬身，微笑道，
“您可以稱呼我為Archer。接下來我會協助您。對抗……”
他話說到這裡，卻突然斷了一下，看著鬱未，麵上的笑意忽而
更深了。
即便無法辨清真容，被這樣看著，鬱未竟覺得麵上有些發燒。
他不由磕巴地問道：“有、有什麼問題嗎？”
“我剛剛協助榎本小姐製作了奶汁燉菜。您在廚房幫忙嘗過了是嗎？”
從者十分委婉地說著，同時回身從桌上抽了張紙遞過來，
“請問在味道上有什麼需要改進的嗎？”
在他的示意下，鬱未拭過唇角，果不其然在紙麵上發現了一點湯汁的痕跡。
他不由得更加窘迫了。
梅林與所羅門與天照大神作證，自從傳授自己人類禮儀的恩師逝去之後，他已有百年沒生出過這種情緒。
不含惱意的、羞愧的，想給對方留下更好印象、獲得更多認可的情緒。
鬱未眨了眨眼，看著處在一個說近不近，說遠不遠，大抵是完美契合安室君所謂社交距離邊緣的Archer，抿唇小聲道：
“實不相瞞，這是在下吃過最好吃的燉菜。”
砰咚——牆外突然傳來了隱隱的動靜。
挺沉悶的，像是有幾l個沙袋倒在了地上。
鬱未抽了抽鼻子，正要細察，Archer再次開口。
“Master真是謬讚了。不過，那道料理尚未完成，
“我還在擔心口味上有所缺陷呢。”
-
蘇格蘭看著安室腳步匆匆地拐進了廚房，自己在地上打了個滾，邁著輕巧的碎步追了過去。
爪子剛邁進去，那股令人沉醉的醇厚奶油香氣便鑽入了狗狗靈敏的鼻腔。
即便是蘇格蘭也不禁深吸了幾l口，並發出舒適熨帖的短促歎息。
隨著安室將那爐灶上小火慢燉著的燉鍋掀開一絲縫隙，香氣更加濃鬱了。
安室透冷著一張臉，看不出任何表情，找了一副乾淨的碗勺，從中盛出一點，一邊品嘗，臉上邊露出破譯組織密碼那樣嚴肅的神色。
牧羊犬甩了甩尾巴，安靜地蹲坐在他的腳邊。
大約半分鐘後，安室的麵上緩緩浮現出一抹帶著勝意的微笑。
他看向蘇格蘭，找出對方專屬的牛奶碗，往其中盛了一小勺。
於是牧羊犬嚴謹認真的狗臉上也露出破譯密碼的神色。
他像是對答案一樣，看了安室一眼，扒拉開儲藏櫃，爪尖與鼻子並用地挑揀了一會兒L，撥出一顆形態圓潤、品相完美、氣味新鮮的洋蔥。
安室挑眉，一臉的英雄所見略同，接過那洋蔥在手中拋了拋，利落地扒皮、切碎，丟進鍋中。
他的心情似乎變好了不少。
蘇格蘭有些稀奇地打量一會兒L，突然開口，以人聲道：
“你是不是不太喜歡那位新來的先生。”
安室正調著火，聞言手一抖，險些撩著頭毛。
……真是，即便已經在新乾線上刷新了一遍三觀，真的聽到狗吐人言，還是有些難以接受啊。
至於話語的內容……
安室手上的動作很快穩住。他神色平靜道：
“怎麼會呢？他跟我又沒什麼關係。”
蘇格蘭哦了一聲，半晌，又慢吞吞開口：
“他和三重野君相處得不錯呢。”
“……是呢，”安室的表情沒有任何變動，