包拯神色一沉,道:“恐怕人心更難安穩,都說社稷不穩、妖魔當道,此事一個處理不好,恐怕就會有損大宋聲名。”
他的話音剛落,小院之外忽的傳來一陣整齊的腳步聲,隱約夾雜著金屬碰撞的鏗鏘聲響,似是官兵成群結隊趕了過來。
“殺了妖怪,給咱們益州百姓報仇!”
“都到這邊來,保護知府和包大人!”
公孫策微微搖了搖頭,說道:“自古以來,世人多認為非我族類,其心必異,卻不知道殺人最多的,正是‘人類’本身。”
包拯亦無奈的歎息一聲,對他拱了拱手,道:“勞煩公孫先生,先去幫本府安撫益州受驚的百姓,王朝、馬漢,你們各帶幾名護衛,維護府衙秩序,不許閒雜人等入內,展護衛和我去內府一探究竟。”
說罷,他一撩袖袍,踏出了小院。
展昭和白玉堂緊隨其後,一路人聲嘈雜,府衙中的大半官兵,都在府衙之外維持秩序,隻因此時此刻,益州百姓都見著了那幽幽的妖火,驚懼不安的圍到府衙。
一個老丈潸然落淚,拄著拐杖的手臂顫抖著,說道:“這、這是鬼火啊,人火是熱的,鬼火是冷的,這是妖魔作孽!”
小孩子嚇得哇哇的哭,躲在母親懷中不敢抬頭,道:“娘,你不是說晚上會有妖怪吃小孩兒嗎,咱們快回家,我怕!”
婦人摟著孩子哄了哄,抱緊了他擠在眾人之中,道:“乖寶兒不要怕,娘會保護你的,隻要娘在,妖怪就不能吃你。”
她依偎在丈夫身旁,心中同樣驚懼不安,若在平時,她這柔弱的女人是斷然不會在這個時候出門的,可如今整座城都蔓延著妖火,想來想去,家中竟也不安全。
她的丈夫摟緊妻兒,安慰道:“都說包大人“日審陽、夜審陰”,是天上的星君下凡,那定然是不怕妖怪的,還有咱們的江知府,是青天大老爺,有官威護體……”
他的話還未說完,府衙內突然傳來一聲巨響,一個蝙蝠似的怪物衝天而起,漆黑醜陋的蝠翼上還掛著藍幽幽的火焰,看起來狼狽不堪,發出了一聲尖銳的鳴叫。
人群寂靜了一秒,隨即爆發出一陣又一陣驚恐的尖叫,擁擠著四散奔逃,連官兵都嚇得一個哆嗦,險些丟了武器逃走。
公孫策一到府衙門口,所見的就是這樣混亂不堪的一幕,百姓慌不擇路的四散奔逃,幾乎顧不得其他,慢一些的老人婦女甚至被碰撞的受了傷,倒在一邊哀叫。
官兵的額上冒出了冷汗,一見到公孫策,就像見到了救星一樣,道:“公孫先生您可算來了,現在這個場麵怎麼辦?”
他左右看了一眼,又小聲問道:“您知道府衙裡發生了什麼事嗎?兄弟們大半夜的被驚醒,才起來就發覺城裡的百姓都堵在了衙門口,什麼都沒來得及打聽。”
“不必著急,一切事明日自見分曉。”
公孫策鎮定自若,微微一笑,揚聲說道:“大家不必驚慌,益州食人案確實是一隻半蝠妖所為,包大人一到益州,就已看破他的陰謀詭計,揭開了他的偽裝。”
包大人譽滿天下,公孫先生的名聲隻稍遜分毫,同樣很有分量,他清朗的話音一落,擁擠奔逃的人群就漸漸停了下來。
他的嗓音平穩、清正,帶著能夠安撫人心的力量,說道:“此刻,包大人正與那半蝠妖鬥法,待製服他後,自會審判他的罪行,絕不會讓它傷害到益州百姓。”
有一大膽男子質疑道:“公孫先生,這鬼火又是什麼?您彆忽悠我們,我都聽到了,府衙裡有人喊妖怪縱火行凶呢!”
這兩日來,公孫策熟讀《商周封神演義》、《白蛇報恩》、《狐妻鬼妾》等話本,當然不會被男子這小小的問題難倒。
“這位兄台錯了,這火焰並非鬼火,而是三昧真火之一的空中火,不信大家請看,火焰蔓延全城,可傷過大家半分?”
公孫策從容不迫,道:“那火焰,正是包大人請來的二十四星君之一,名為翼火蛇,在和那半蝠妖鬥法,為免它逃竄傷人,這才蔓延城、保護百姓,待製服了作惡的半蝠妖,火焰會自然而然的熄滅。”
眾人半信半疑,過了片刻,終於有一膽大的男子將手伸入火中,發覺寒氣縈繞在皮膚之外久久不去,卻不曾造成半分傷害,果然是仙家的火焰,不傷平民百姓!
他欣喜若狂,一想到再也不用擔憂受到妖怪襲擊,頓時眼中含淚,衝著府衙跪了下來,叫道:“是真的,這火焰不傷人!包大人果真請來了天上的星君!”
“包大人,求求您救一救益州!為妾身那死去的孩兒報仇,殺了那妖孽吧!”
一排又一排的百姓跪了下來,眼含熱淚,痛哭出聲:“求求您,救救益州罷!”