“活財神”朱百萬,他的生意遍布天下，采珠也是其中之一，一旦采到最出色、珍貴的寶珠,海口定然要留下來，獻給老板的掌上明珠——朱七七。
這一日,是朱百萬的壽辰，江湖中賀壽之人不知凡幾，朱府之中張燈結彩，人來人往熱鬨非凡。
朱管家言談有禮,進退有度，在唱過一眾名宿的禮單之後，又打開一本四開的折子,目光一凝。
這禮單上印了章，是朱府開在外頭的鋪子，寥寥幾行小字,竟讓見多識廣的朱大管家一驚，他對賓客欠了下身，笑道：“諸位儘興, 在下去備酒水。”
說罷，令幾個機靈的小廝上去侍候,自個兒急匆匆的出去了,到一間廂房之外扣了下門,道：“老爺，海口的陳掌櫃來了消息，說捕到了一隻鮫人。”
朱百萬頭疼的很，道：“什麼鮫人？彆又送那肉山似的海牛過來了，小姐不喜歡, 老爺看了也煩。”
老陳是書生出身，做了賬房也文縐縐的，去年也說獻上甚麼鮫人，七七高興了好一陣兒，結果運來了一隻肉山似的海牛，還養不長久，吃不下肚。
管家咳了一下，道：“老陳也是一片心意，誰讓小姐就喜歡這神怪之說，日日念叨……對了，海口今年又送珍珠來了，按老規矩，還是您去看一眼？”
朱百萬揮了揮手，歎道：“不必了，撥一些去庫房，挑圓潤些的送去給小姐玩罷，這丫頭也不知跑哪裡去了，求親的媒人踏破了門檻，她還長不大。”
他的掌上明珠，已出落成了個絕色美人，和她娘一樣，隻是性子又嬌又蠻，不知為何沉迷於神鬼之說，分明正處十八芳華，行事卻有幾分孩子氣。
管家退下之後，有人歎道：“朱爺，賀壽之人已一一排查，實在不知那求親貼來自何方，不過令千金吉人自有天相，逢凶化吉，你也不要太過擔憂。”
這個人，乃是仁義山莊三位莊主之一，朱百萬突然接獲一張迎親貼，又不見求親的人馬，心下不寧之時，自然求助於當年出金資助過的仁義山莊。
冷三爺一拂袖，道：“這人不是說了，三日之後來朱府提親？如今壽宴已擺過兩日，我兄弟幾人明天倒要看看，是什麼人這樣大的口氣，如此猖狂。”
幾人心知肚明，來賀壽之人各有所求，一是為了疏通“活財神”的路子，二就是為了求娶朱七七。
朱百萬苦笑了一聲，將三位好友送去了客房。
他在庫房轉了一會兒，摸出一把鑰匙，又找了幾樣新奇的小玩意兒，一並帶在身上，這才對一旁的管家道：“老陳送來的鮫人，還養在池子裡頭？”
這說的是荷花池，上次送來的海牛，就被侍女養在了荷花池裡，味道大的很，死了也不好清理。
管家一聽這話，忙道：“這倒沒有，聽說命人在海口打了個琉璃籠，裝了海水和鮫人，今日一並運到府中，聽說一路上隻換水，就花了不止這個數。”
他輕咳了一聲，對朱百萬比了一個數字。
朱百萬：“…………”
朱百萬摸了下心口，歎氣道：“罷了，老爺也不在乎這點金子，多少是個活物，希望七七對它興致大些，這幾日府外不太平，可不能讓她再到處跑。”
二人走過幾箱珍珠，搬開十來株珊瑚，就見到了關押鮫人“琉璃籠”，隔了十幾丈遠，又有一片黑布遮的一絲不露，地麵上仍折射出了五彩的光暈。
“鮫人從水出，織紗之處，綃白如霜——”
不僅如此，地上的珍珠與珊瑚無人看守，反倒是這鮫人的牢籠，有十幾個小廝與侍女巡視，還有一個美麗的采珠女，提一盞曇花燈，在一旁唱歌。
她的眼眸十分明亮，是一種水洗似的清，虔誠又認真的吟唱采珠曲，一旁的帷幕之下，則不時傳來細小的響動，類似魚尾拂過水麵的“嘩啦——”。
“都下去吧，府中人手不夠，你們去幫忙。”
朱百萬看見侍女一一退下，隻剩下采珠女，眼含淚珠，怎麼也不肯離開琉璃牢籠，他看了一眼管家，奇怪的道：“還有采珠女，這回這麼大陣仗？？”
他才要走過去，身後忽的跑來一個小廝，氣喘籲籲的奔過來，叫道：“老爺！老爺，小姐回來了！”
朱百萬喜出望外，把水中鮫人拋諸腦後，提起下擺就往外走，道：“你說什麼？七七回來了，我的寶貝女兒……來來來，快讓爹看看七七瘦沒瘦？！”
在大堂之中，果然立著一個嬌美的少女，不過才十七八歲，就已十分明豔動人，一雙明媚的眸子中盈有水汽，三分委屈、七分告狀的道：“爹——”
朱百萬大驚失色，向少女道：“這是怎麼了！”
朱七七私自跑出府去，路上遇見采花賊，又叫人捆住雙手，在馬後跑了一路，這時身上一點力氣也沒有了，困倦的伏在朱百萬身上，道：“沈浪…”
話音未落，再也支撐不住，沉沉的睡了過去。
朱百萬這才發現，愛女並非獨自歸來，與她一起回來的還有個穿有白衣，看似溫和隨意的青年。
這個牽著馬的年輕人，看起來俊秀又瘦削，神色有幾分散漫，不過一笑起來的時候，任誰都不能無視他的所在，那是一雙能令人如沐春風的眼眸。
他拱了下手，舉止有禮的問候道：“朱爺。”
朱百萬一下子想起來了，這個人，就是冷三爺對他提過的沈浪，是近日聲名鵲起的賞金獵人，前幾日正是他接下任務，將離家出走的朱七七送回。
他溫和一笑，道：“辛苦沈大俠了，小女性子一向頑劣，想必路上給你添麻煩了，不如就留下喝杯水酒，待小女醒來之後，老夫再壓著她給你賠罪。”
沈浪微微一笑，道：“這倒不必，我也不過是受人之托，忠人之事罷了，還擔不起朱爺一句大俠。”
朱百萬心思一轉，道：“既然如此，老夫還有一件事，想要拜托沈大俠，這件事也事關小女……”
他一見到沈浪的身手，似不遜於武林名俠，不由就想到了近日的煩心事，那張來路不明、甚至帶有幾分威脅的求親貼，連仁義山莊都查不到出處。
沈浪道：“朱爺還有什麼事，儘管說就是了。”