奧伯利的話音剛剛落下，莉雅就驚訝的伸手捂住嘴巴。
她雙眼瞪大，看向四周。
卻發現科科特和薇妮婭都沒有表現出什麼驚訝。
顫抖的赤色光芒照在奧伯利彎曲的身影上，顯得更加滄桑。
“可……可是……”
莉雅回想起來，維克托曾經和她說過的，
皇帝現在隻剩下了最後的兩年時間，
哪怕是到了現在，不應該還是有一年半才對嘛？
她抬起頭看向了奧瑞麗安，想要從她那裡找到一些答案。
可她發現，奧瑞麗安並沒有很多震驚。
她隻是低著頭一言不發，眉頭緊鎖，眼中帶著幾分不舍。
仿佛早就知道這件事，表現的十分平靜。
莉雅沉默了，卻聽得坐在她對麵，拄著手杖的奧伯利慈祥地開口說道：
“我知道你想說什麼。”
“實際上，兩年的時間，隻是最保守的估計。”
現如今，奧伯利已經感覺到他自己的身體每況愈下。
他需要一個長久的休息時間，來保證他還能夠在奧瑞麗安登基之前繼續活著。
這樣的話，哪怕帝國出現什麼重大的危機，他至少也能夠在那段時間裡醒來。
為帝國掃清最後的障礙。
當然，最好的結局，自然是他一覺睡去，長眠不起。
直到他壽命終儘得那一刻，帝國也能夠時刻保持無憂。
但這應該很難做到。
或者說，這樣的可能性實在是太小了。
“帝國現在，已不是我剛登基時的樣子了。”
奧伯利在位幾十年，帝國一直保持著和平還有穩定。
這正是因為奧伯利強大的個人戰力，無人敢違抗他的統治。
而如今，他壽命將至。
明明他尚未離去，帝國境內就已經出現各種暗流湧動。
他們分割陣營，相互對抗。
還有外界的各方勢力，都在覬覦這片神聖的王土
所以……
“我唯一能做的，就是讓我的女兒，奧瑞麗安，成為帝國的第九世皇帝。”
說罷，奧伯利向著一側微微瞥過頭去。
蒼老的麵龐在赤色爐火的照耀下顯得通紅。
他渾濁而慈愛的目光落在黯然神傷的奧瑞麗安身上。
眼中閃爍著銀白色的希望。
……
晚風輕拂，夜幕低垂，掛滿了一片片稀散而閃爍的辰星。
潔白的雲朵被夜色染上了淡淡的墨色，緩緩流動在天空之下，拉出一道道長長的雲流。
奧瑞麗安送著莉雅她們，向著皇宮之外走去。
在那之後，她們與父皇討論了諸多問題，但主要還是精靈之森與帝國間的建交內容。
尤其關注首要的貿易事宜。父皇與精靈女王的對話涉及了諸多要點。
但是，具體的內容，奧瑞麗安可真是一點都沒有聽進去。
她的心中一片混亂，亂到連清涼的晚風也無法撫平她那燥熱不安的內心。
一路上，奧瑞麗安沉默寡言。
直到四人沉默著走出了皇宮，莉雅和薇妮婭走到了馬車前。
馬車車廂上雕刻一抹燙金的標識。
那是克萊文納家族的家徽。
奧瑞麗安抬頭，望著坐在雲朵上的科科特，眼中滿是糾結。
她唇瓣輕顫，終究還是忍不住問向科科特：
“亞德議員。”
“我父皇，他真的時日不多了嗎？”
科科特盤腿坐在雲朵之上，和站在莉雅身邊的薇妮婭相互對視了一眼。
她略顯遲疑，最終無奈地向奧瑞麗安點了點頭。
這也是為什麼，當奧伯利說他自己已經時日無多的時候，她們並不感到意外。
身為精靈，她們擁有洞察生命本質的能力。
奧伯利的氣血依舊旺盛，就如他年輕時一般。
所以，他曾經的那份強大，一直保持到了現在。
但身為人類的他，那肉體的強盛也伴隨著沉重的代價。
人類壽命的極限是他無法逃避的宿命。
即使奧瑞麗安是一名亡靈法師，她也同樣無能為力。
壽命的終結是自然的極限。
至少在目前，沒有任何魔法能夠逆轉這一定律。
可奧瑞麗安依舊不願意放棄，繼續說道：
“可是，那個滴露……”
她聽說了，在今天的朝會上，精靈們拿出了無比稀有的精靈滴露。
據說每年隻會產出兩滴。
最關鍵的是，那種傳說中的滴露被傳頌有延年益壽的神奇效果。
如果能夠用在父皇的身……
然而，莉雅的一句話無情地粉碎了她的幻想：
“那隻是說給彆人聽的。”
那精靈之森中所謂的滴露，實際上隻是精靈們每天都會喝的露水而已。
要是人類經常服用，的確能夠有一些改善身體的效果，
延年益壽的奇效顯然是不可能的。
更不用說，奧伯利的狀態已是風中殘燭，難以挽回。
聽著莉雅的話，奧瑞麗安的心情變得越發沉重。
莉雅看著她，無奈地歎息了一聲：
“今天的事情，你稍微了解一下就能明白。”
今天在宮殿內的一切，莉雅都看得清清楚楚。
所有大臣都意識到，奧伯利的生命正走到儘頭。
他們急於支持下一任帝國的領導者，以保住自己的地位，甚至爭取更多權力。
雷瑟家族的回歸、貴族們的急切，這些都是對奧伯利指定奧瑞麗安為繼承人的不滿的明證。