()諾亞出去的快,回來也快,不多時便獨自返回實驗室。
愛麗絲本想詢問見麵細節,可見他眉眼柔和、表情舒緩，自覺大致能猜到結果，就沒追問。
“這個世界可能沒有我想象中那麼糟糕。”諾亞幽幽開口，“有段時間,我曾認真考慮過自暴自棄，毀了帝國,毀了自己。”
既然世界容不下他,那他就跟世界同歸於儘。類似的念頭不止一次在腦海裡浮現。
“現在呢？”愛麗絲問。
“沒衝動真是太好了！”諾亞感到由衷慶幸。
這一夜,他沒有製作煉金傀儡,而是跟愛麗絲有一搭、沒一搭地閒聊著。
不知不覺,破曉來臨。
“天亮了。”聽見窗外傳來清脆的鳥叫，愛麗絲轉過頭，笑著祝賀,“新年快樂！”
笑容過於燦爛，諾亞不由走神。
也是在這時，他突然發現，自從遇見愛麗絲，生活變得有趣多了。
“……新年快樂，希望明年會更好。”他低聲自語。
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新年第一天,哪怕是再勤勞的居民都會給自己放個假。大家走親訪友，逛街購物，間或聚在一起嘮嗑,氣氛十分歡快。
愛麗絲見機會難得，索性製作水幕，發布招聘啟事。
“您還在為找不到工作而擔憂嗎？”
“您還在為沒有一技之長而憂心嗎？”
“您還在為買不起恢複藥劑而煩惱嗎？”
“愛麗絲藥劑店誠招十名員工！不管是有經驗者，還是藥劑師學徒，都能前來應聘。”
“在這裡，您將獲得豐厚的薪酬、充足的休假，以及多次培訓機會。”
“還等什麼？快來加入吧！”
等到最後一句話顯示在屏幕中央，水幕又會從頭開始播放影像。
“希望能招到些好苗子。”愛麗絲暗暗期待。
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時間已近正午。
米歇爾揮手示意，“停下休息，吃過午飯再繼續。”
侍衛點頭應下，分頭找地方坐好。接著從背包裡取出乾糧和水，乾巴巴地啃起來。
米歇爾瞧見了，心裡特彆不是滋味。
都說貴族生活奢侈，他身為帝國皇子，居然連個空間裝備都沒有！這一路走來，侍衛都是吃放了好幾天的乾糧。那味道，跟木頭差不多，又乾又硬。
他喉嚨一緊，聲音艱澀，衝侍從吩咐道，“諾亞昨晚不是給了些蛋糕？拿去分給大家。”
侍從微怔，下意識提醒，“殿下，那是二皇子專程送給您吃的……”
“我一個人吃不了那麼多。”米歇爾打斷。
侍從無奈，隻得聽令。他將四個紙杯蛋糕分給大家，僅留兩個給大皇子。
蛋糕散發出陣陣香甜的氣息，然而此刻，米歇爾卻沒有用餐的心情。
他忍不住想，新年都要被派出來工作，這樣的日子什麼時候才是個頭？
哪怕他主動遠離權利漩渦，依然時不時被牽扯進去。難道要跟諾亞一樣，遠離王都，才能得到片刻安寧？
或許，他選擇進第四騎士團就是個錯誤。
米歇爾心情低落，一邊歎氣，一邊拿起蛋糕往嘴裡塞。
“咦？”蛋糕剛入口，他忍不住驚呼出聲。
蛋糕鬆香軟綿，上層不知淋了什麼醬料，甜甜的，搭配起來特彆好吃！
米歇爾茫然不知這是冰激淩蛋糕，必須在冰激淩融化前吃完。他隻覺得，化了的冰激淩蛋糕口感十分奇特，吃下後讓人念念不忘。
“這是什麼？太好吃了！”
“我從未吃過這麼棒的點心！這趟沒白來！”
“該說不愧是二殿下麼？贈送的一看就是高級點心。”
米歇爾捧著僅剩的紙杯蛋糕，破罐子破摔般心想，要不他搬到皇家學院，跟諾亞當鄰居算了。
吃過午飯，一行人繼續趕路，朝克萊頓行進。
日暮西斜，太陽即將落山，他們將將抵達目的地。
陽光照耀在城牆上，折射出瑰麗的光芒。
門口有護衛守著，不管是進鎮還是出鎮，都要進行盤查，一切看起來井然有序。
“這是克萊頓？男爵領？”一名侍衛不敢置信，使勁揉眼睛。好像隻要這麼做，幻覺就會從眼前消失。
另一人拿起地圖，反複查看，嘴裡嘀嘀咕咕，“出了皇家學院，沿著這條路直走……應該沒走錯呀！”
米歇爾很快恢複冷靜。他淡然道，“就是因為繁華的不正常，父皇才決定派我過來打探情況。”
隻不過他沒想到，現實比傳聞更誇張。
排在隊伍末端等了會兒，沒多久輪到他們進鎮。
護衛把人攔住，盤問道，“打哪兒來的？”
米歇爾回答，“王都。”
“過來做什麼？”
“旅遊。”
“打算待幾天？”
“一星期。”
因他對答如流，護衛沒有多加刁難，隻說，“進鎮後不許鬨事，不許打架。一旦違反規定，會被抓住關起來。”