第18章
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約翰·霍納失蹤之後，一直有人來騷擾他的妻子這件事情，是顯而易見的。
因為霍納太太見到阿加莎和華生時，脫口而出問他們又是什麼人，態度警惕甚至還帶著敵意。
可見她在丈夫失蹤後，經曆了一些事情，卻沒告訴萊斯特雷德先生。
阿加莎：“他們對你並不友好，甚至還恐嚇威脅你，是不是？”
霍納太太雙眼跟阿加莎對視，“不是，這一切都是你想象出來的。”
華生語氣溫和地說道：“霍納太太，你不需要擔心什麼。我們既然願意接受萊斯特雷德先生的委托，就不會因為其他的事情不管。事實上，你隱瞞的事情，或許對我們找到你的丈夫十分關鍵。”
霍納太太的神色有些動搖。
華生再接再厲，“你放心，我是軍人出身。你不必顧慮什麼，如果真的有危險，我可以察覺，也可以為你和兩個孩子提供力所能及的幫助和保護。”
大概是溫和善良的醫生用真誠打動了霍納太太，她終於繃不住，哽咽著說道：“我不是故意要隱瞞，隻是霍納先生本來就因為偷竊被控入罪，在警方留有案底。我怕說的太多，警察會認為霍納先生因心術不正才會招來禍端，更不想為他費神。”
原來那天約翰·霍納在大都會酒店的時候，曾經在莫卡伯爵夫人的梳妝室停留並不止一刻鐘，除了壁爐的一條欄杆鬆動需要焊接外，陽台也有一條欄杆需要焊接。
約翰·霍納本來是去陽台看看那條欄杆鬆動的情況到底怎樣的，卻不小心把自己鎖在了陽台。那時梳妝室空無一人，莫卡伯爵夫人的貼身女傭臨時有事被人叫走，約翰·霍納隻好蹲在陽台等人回來。
誰知他在等待的時候，伯爵夫人和滿麵怒容的伯爵先生進了梳妝室，大概事出突然，他們並未發現在陽台外還有一個人，就激烈地爭論起來。
“霍納先生回來後，隻跟我說他聽到了一個驚天秘密，至於秘密是什麼，他卻不跟我透露。隻說秘密一旦說出去，就不再是秘密，不過這可能是他發財的好機會。”
霍納太太摸著眼淚，看向華生，“先生，誠如您所見，我們是一個平平無奇的家庭，有兩個小孩嗷嗷待哺，我和霍納先生也想給他們更好的未來。霍納先生雖然曾因偷竊被控入罪，但與我結婚後，已經痛改前非。他的事業正處於上升期，否則也不能進入大都會酒店去當修理工。他失蹤的那天，跟我說要去見莫卡伯爵夫人，結果一去不複回。”
阿加莎安靜地聽著，沒有說話。
華生：“這就是你覺得約翰·霍納是被莫卡伯爵夫人綁架的原因嗎？”
霍納太太：“霍納先生失蹤後，莫卡伯爵夫人就在報紙上刊登要將天使之淚拍賣的消息。先生，這很難讓我覺得霍納先生的失蹤與她無關。”
阿加莎輕聲提醒：“霍納太太，霍納先生隻是說要去見莫卡伯爵夫人，到底有沒有見到莫卡伯爵夫人，這是有待商榷的。”
霍納太太沒說話。
阿加莎問：“能跟我們說說這幾天來騷擾你的人嗎？”
“我也不知道他們是什麼人，他們每次來都問霍納先生到底把東西放在哪裡，可我從來就沒見霍納先生拿過東西回來。他們說如果我不把東西拿出來，就彆指望霍納先生能活著回來了。天知道那到底是什麼東西啊！”
說起這個，霍納太太就表現得很抓狂，“我不知道他們說的是什麼東西，他們就沒完沒了，昨天他們甚至把我的兩個孩子哄上了他們馬車，天曉得我看到孩子們在他們馬車上的那一刻內心多麼崩潰。萬一我說錯了什麼話，孩子們可能就會跟父親一樣的下場。幸好，他們最後終於相信我確實不知道他們說的到底是什麼東西，把孩子放了回來。”
這世界上，沒用比傷害孩童和用孩童脅迫他人更過分的了。
阿加莎聽得眉頭忍不住皺了起來，問：“霍納太太，你還記得那些人的長相嗎？”
按照霍納太太的說法，這幾天去騷擾她的是兩個男人，一個身材高大，一個是小個子，其中小個子長的賊頭鼠腦，有點怕事，自稱是約翰·魯濱孫。拿主意的是高個子的男人，高個子的男人虎頭虎腦的，看上去脾氣不太好，說話帶著墨西哥口音，霍納太太不知道高個子的名字具體是什麼，隻聽到小個子喊他莫茲利。
華生跟阿加莎去見過霍納太太之後，就回了貝克街公寓。
這一去一回，已經花了半天的時間，回去的時候太陽將要下山，天空布滿了晚霞。
華生在二樓的陽台為大白搭了一個簡單的鵝窩，鑒於亨利·貝克先生堅定不移地認為大白不可能是他的聖誕鵝，因此流落在貝克街公寓的大白要麼成為福爾摩斯和華生的聖誕烤鵝，要麼就淪為貝克街公寓的守門員。
流浪鵝大白的命運在福爾摩斯回來之前，還無法確定。
阿加莎把連著陽台的落地窗打開，大白一搖一擺慢悠悠地走進了客廳。
哈德森太太得知兩人回來，到二樓說她在準備晚餐，問阿加莎和華生想吃什麼。
一開門就看到阿加莎抱著一隻胖乎乎的大白鵝坐在落地窗前的地板上，背後是外麵布滿晚霞的天空，柔和的陽光灑落在她身上，看上去像是一副美好而溫柔的畫卷。
哈德森太太看得晃了一下神，心想難怪阿加莎能成為夏洛克的未婚妻，即使她什麼都不做，安安靜靜地坐在哪兒，就是一副動人的畫像，令人賞心悅目。
愛美是人類的天性，即使是夏洛克·福爾摩斯這樣的推理天才，也不例外。
阿加莎聽到動靜，抬頭看向哈德森太太。
哈德森太太回過神來，問：“我要準備晚餐了，你們想吃什麼？”
在吧台的華生探頭出來，跟哈德森太太說：“不用準備我和夏洛克的晚餐，哈德森太太。”
等福爾摩斯從大都會酒店回來，他們還得去一趟阿爾法酒吧去查聖誕鵝的來源。
哈德森太太轉而問阿加莎，“你
呢？親愛的阿加莎，你晚餐想吃什麼？”
還不等阿加莎說話，一道低沉的聲音在哈德森太太背後響起——