阿加莎還記得第一次在診所遇見阿瑟·霍爾德夫妻後，她去溫切斯特的時候，跟華生提起過霍爾德太太，當時華生感歎阿瑟對夫人用情很深，能修成正果，也算是得償所願。
阿加莎那雙藍色的眼睛瞅向霍格博士，“博士，您在跟霍爾德太太交談的時候，她是什麼反應呢？”
“她本人也無法解釋那到底是幻想還是真的。”
霍格博士有些頭疼地掐了掐眉心，“阿瑟第一次意識到她或許有精神疾病的時候，是不止一次見她在臥室和花園裡跟空氣說話。但是這次她產生幻覺，跟阿瑟說她總看到一個老者的時候陰魂不散地跟著她，要審判她，她為此痛苦不堪。可是不管是阿瑟還是身邊的侍女，都沒有發現過她最近有什麼異常。”
安靜了下，霍格博士歎息一聲，語氣有些沉重地說道：“除了今天淩晨，侍女發現霍爾德太太在自殘。”
霍格博士去見了霍爾德太太。
那個美麗而年輕的太太麵容憔悴地靠在床上，見了他，未語淚先流。
霍格博士：“不管那是否幻覺，霍爾德太太為此感到非常痛苦。”
如果是幻覺，那就是病情忽然惡化，對症下藥，配合醫生的治療手法，及時不能完全像正常人一樣，但也可以正常生活的。
如果不是幻覺呢？
阿加莎心裡覺得這件事情透著說不出的詭異。
而這時，霍格博士又說：“霍爾德太太的病情並不穩定，阿瑟希望我這幾天都能去費爾班克彆墅，評估霍爾德太太的情況。”
阿加莎一怔，抬眼看向霍格博士。
霍格博士微笑著看向她，說道：“可是我不能為了一個病人，置其他的事情不管。亞曆山
大·阿瑟跟我私交確實不錯，但劍橋那邊的事情也不能落下。”
病人很重要。
教書育人也很重要。
霍格博士雙手合十，沉聲說道：“所以我把這個任務交給你了，阿加莎。”
將近一年多的時間，足以讓霍格博士看清阿加莎的潛力，這個年輕的女孩，如今已經是他最引以為傲的助手和學生。
阿加莎聽到霍格博士的話，笑著問：“博士，您不怕我把這個任務弄砸了嗎？”
霍格博士的語氣很篤定，“我相信你。”
這個年輕的女孩自從來到攝政街的診所後，總是能給他帶來驚喜。半年前她為了一個小病人，單獨奔赴溫切斯特的銅櫸莊園，表現得非常出色。
現在的阿加莎，已經在倫敦小有名氣。
霍格博士在一些研討會上，也會聽到有資曆的同行向他打聽阿加莎的事情。
心理學是一門年輕的學科，誰都在摸著石頭過河。
阿加莎以一己之力，拉著自己的老師大膽地邁進了犯罪心理的領域，並且小有成效。
這個年輕女孩的未來，並不會止步於在攝政街的診所裡當一個心理醫生。
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翌日，阿加莎按照霍格博士給的時間，準時到了費爾班克彆墅。
彆墅是白石頭砌成的房子，離主路有點距離，遠遠看著，十分氣派。
霍爾德先生是個周到的人，派了輕便的兩輪馬車去攝政街接阿加莎。阿加莎坐在馬車上，打量周圍的景色。
雙向馬車道兩旁的草坪綠草如茵，車道從主路通向彆墅的大門，大門的右側有一個小門。
阿加莎坐在馬車上，禮貌地問車夫那道小門有什麼用處。
車夫：“那個側門是專供菜販子出入用的，進門就是一條小路，小路的儘頭是廚房。霍爾德先生不喜歡看到陌生人在前花園晃蕩，所以專門弄了一個小門和小道給菜販子送菜用。”
阿加莎點了點頭，馬車在大門前停下。
門前有一個年輕的女傭等著，見馬車停下，立即上前將馬車上的阿加莎扶下車。
“是杜蘭小姐嗎？我是霍爾德太太的貼身侍女艾瑪，今天霍爾德先生有點事情要處理，去了銀行。霍爾德太太正在後花園裡曬太陽。”
阿加莎下了馬車，微笑著跟艾瑪打招呼。
車夫將馬車駛往左側的小道，阿加莎看著馬車離開。
艾瑪察覺到阿加莎的目光，笑著說：“這是通往馬廝的。”
阿加莎：“這條小道也是彆墅的嗎？”
“不是。”艾瑪引領阿加莎進入大門，跟阿加莎解釋道：“那條小道不在彆墅的範圍，是公用道路，平時基本上沒人走。”
阿加莎多看了那條小道兩眼，沒再說話。
在後花園裡，霍爾德太太正坐在一個巨大的太陽傘下，她靠著扶手藤椅，臉色蒼白，沒有一絲血色，蒼白的臉顯得那雙幽黑的眼睛大而空洞。
在霍爾德太太身後，有一個侍女站著。
艾瑪跟阿加莎說道：“自從前天晚上發生了那件事情之後，我們再也不敢讓霍爾德太太單獨待著。天哪，杜蘭小姐，如果不是我覺得霍爾德太太當天晚上的舉動有些怪異，令我放心不下，非得去看她一眼才安心，後果將不堪設想。”
貼身侍女說起這些事情時，還心有餘悸地拍了拍胸口。
阿加莎的目光落在坐在藤椅上一動不動的年輕太太，問艾瑪：“她坐了多久？”
艾瑪：“霍爾德先生出門之後，霍爾德太太就在這兒坐著，算算時間，應該有一個多小時了。”
阿加莎點了點頭，緩步走過去，她看到霍爾德太太的手腕上纏著紗布。
而這時候坐在藤椅上的年輕太太抬頭，麵無表情地看著阿加莎。
阿加莎蹲下，跟她平視。
“霍爾德太太，你還記得我嗎？”
霍爾德太太沒有說話。
阿加莎臉上露出一個微笑，溫聲說道：“我是阿加莎·杜蘭，一個月前還跟霍格博士來這裡看過你的。”
霍爾德太太眨了眨眼，她呼吸有些急促，忽然伸手緊緊握著阿加莎的手，像是瀕死的人抓住了最後的救命稻草似的，啞聲說道：“我分不清楚真假了，杜蘭小姐。前天夜裡，我差點就死了！”
對方的手很用力，抓得阿加莎的手腕有點疼，但她並沒有掙脫，隻是用另外一隻自由的手輕拍霍爾德太太的手背，安撫說道：“沒事的，霍爾德太太。那些事情會過去的，相信我，我會幫你。”
霍爾德太太卻連連搖頭，“沒人能幫我。我說我看到的人是真的，可是他們都覺得那是我的幻覺。杜蘭小姐，那是真實存在的人！神出鬼沒，無孔不入，他們專挑我單獨一人的時候出現，說要審判我！”
他們？
不是隻有一個人嗎？
阿加莎安撫好霍爾德太太，終於在她口中得知她見到的所謂“幻覺”，至少是兩個人。
隻是其中一個老者出現得最頻繁，根據霍爾德太太的描述一下，那位老者留著白胡子，頭發雪白，手裡杵著拐杖。
除了老者之外，她還見到過一個年輕人，長得很強壯，年輕人不愛說話，見了她神情陰惻惻的，向她做出一個擊斃的手勢。
審判霍爾德太太的人是老者。
阿加莎跟霍爾德太太聊了一會兒，又給她做了簡單的心理療法之後，霍爾德太太的情緒平複很多，她跟阿加莎說：“我曾經有過一段不太光彩的過去，那個老者以我那段過去審判我，說我有罪，早該去死。我告訴阿瑟這件事情，阿瑟說那一切都是我的幻覺。杜蘭小姐，我已經分辨不出真假。”
“沒關係，霍爾德太太。”
阿加莎的聲音輕柔，說出來的話也仿若春風化雨，“真的假不了，假的真不了。霍格博士既然讓我來，肯定是覺得我能幫你。你要相信霍格博士，也要相信我。”
霍爾德太太一怔。
阿加莎向霍爾德太太露出一個微笑，保證說道：我會幫你找出真相的。
霍爾德太太見到的人?_[(，到底是真的還是幻覺，阿加莎有點說不好。但是她在霍爾德最後一次見到那個老者的花園外側靠近小道的角落，發現了一個煙頭。
阿加莎小心地將煙頭撿起，端詳著那個煙頭，仿佛那樣就能就這個煙頭得出好幾個結論。
——當然是不可能的。
她又不是福爾摩斯。
阿加莎將煙頭放進一個乾淨的袋子裡，站在角落裡，前方的小道可以往右可以通往主路，往左可以通往馬廝，應該是她進來時艾瑪說的那天公用道路。
轉身抬頭，剛好能看到掩映在樹木枝葉裡的樓房，而這個位置正對著的，就是霍爾德太太的房間。
倫敦的春天多雨，角落裡泥土鬆軟，她走過來，多少有一些足跡跟原先曾經出現在這裡的人留下的足跡重疊，難以辨認。
阿加莎想了想，將煙頭收好之後返回彆墅。
彆墅門外，艾瑪已經準備好了馬車等她，見她回來，笑著問道：“杜蘭小姐，準備走了嗎？”
剛才阿加莎跟艾瑪說彆墅周邊風景優美，想一個人逛逛再走，艾瑪欣然同意。
阿加莎笑著點頭，走向馬車。“可以走了。”
艾瑪扶她上馬車，跟車夫說要去攝政街。
阿加莎聽到了，說：“不去攝政街。”
艾瑪一怔，“那要去哪兒？”
阿加莎抿了抿唇，隨即眼眸彎彎：“去貝克街。”！
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