無論是花枝還是緣一大人，因為是人類，所以無論白天還是夜晚都能自由行動，並不受拘束。但是嚴勝大人是鬼，白日的陽光會讓他受傷，夜晚的時候他又陪在自己身邊，在她用異能力【惡鬼之輪】去懲戒惡鬼的時候，護在她身邊。
他本來不應該是這樣的。
在鬼塚花枝心裡，這位大人出身高貴，矜持驕傲，月之呼吸清冷而孤傲，劍式大開大合，優美動人，一招一式都充滿了肆意驕傲的美感。
他是如此驕傲的武士，擁有比任何人都堅定的信念，天賦，努力，是曾經的鬼塚花枝最向往成為的那種人。因為他的眼睛是亮的，他的心中有堅定的目標，他的手中有為他的夢想掃平一切阻礙的劍，那麼驕傲地活著。
絕不是像現在這樣，困頓於小小的屋舍之內，方寸之間。像海東青被困在了牢籠裡，沉默晦澀得如同沒有月光的夜晚。
沉默的時間似乎隻是片刻，察覺到了他周身一瞬間的晦澀，鬼塚花枝立刻反應了過來。每個人都有自己不想被彆人知曉，更不想被人同情的秘密。以己度人，鬼塚花枝也不是很願意被提到幼年被父母打罵發泄，賣到實驗室的過去。更遑論同情這樣高高在上的目光。
而嚴勝大人是自尊心比她強烈了一百倍的劍士，他不需要，也不應該被同情。
落在他身上的目光很快便收了回去，黑死牟並不會討厭花枝的這種眼神，正如他所說，惡鬼充滿占有欲的生物，最喜歡的女孩的目光全神貫注地落在她身上，不論是帶著愛意的，惡意的，恨意的，同情的，還是其他什麼樣的……他都喜歡。
但是，當她將那種隱約帶著一點同情的眼神收回去，用一種熟悉的目光看向他的時候，黑死牟在這一瞬間覺得自己好像變回了那個曾經的繼國嚴勝——無能的，狂妄的，卻在伸出手就能觸碰到陽光的繼國嚴勝。
“我向嚴勝大人道歉。”她認真地向自己鞠了一躬，就像四百年前向他提出挑戰一樣，眼神澄澈，熠熠生輝。
“時至今日，我似乎還忘了和您說一句話。”鬼塚花枝笑了笑，那笑容和四百年前的某一瞬重合。
她說：“您在我心裡，永遠都是——光。”
【像您這樣強大的武士，一定可以保護任何您想要保護的人和物。】
“不過，雖然有些狂妄自大，但是我還是想要補充一句。”
“我也在努力地變強啊，因為，我也想要像嚴勝大人一樣，成為能夠保護彆人的人啊。”
*
小葵萬萬沒想到，花枝姐姐回去了半天，回來的時候，還帶了一份“伴手禮”。
天知道她看見從花枝小姐袖子裡慢慢爬出來的黑死牟大人，那瞬間的壓迫感差點沒讓她從長廊上摔下去。
不同於小葵的緊張害怕，灶門炭治郎倒是挺高興的。
一般來說，鬼之間比人更講究強者為尊，弱肉強食的叢林法則。強大的鬼周身會產生一種氣場，比他弱的鬼會如同見到貓的老鼠一般，害怕不已，狼狽逃竄。
黑死牟很強毋庸置疑，同為上弦的半天狗和蕨姬見到他一個比一個跑得快，按理說，灶門炭治郎此刻應該比小葵這個人類女孩更為驚慌恐懼才對。
但是他沒有。
黑死牟顯然也發現了這一點特彆，施舍一般地給了他一個眼神，但是讓他將無關緊要的弱者看在眼裡，顯然灶門炭治郎是不夠格的。
對於他來說灶門炭治郎無關緊要，但是對於炭治郎來說，這位上弦一可是救了他和禰豆子，甚至可以說是他們全家的好人！不，好鬼！
“繼，繼國大人，下午好！！”從來都是落落大方，不卑不亢的炭治郎難得有些害羞，像看見偶像的粉絲，看向他的時候，還帶著一點崇拜。
他額頭上有一塊淺淺的疤痕，紮起馬尾後，發尾帶著一點淺淺的橘紅色，這是鬼化後的標識，耳上還帶著緣一同版的耳墜，黑死牟抽了抽嘴角，他對於一切和緣一有關或者相似的東西，都沒有任何好感。
即使知道灶門家這隻小鬼和緣一沒有什麼血緣關係，他也很討厭！
他這麼一生氣，身上的氣息就開始變得晦澀沉重。
“花，花枝姐姐？”小葵看著黑死牟，忍不住朝花枝靠了靠，問了一句。
鬼塚花枝衝她笑了笑，體貼地將“嚇哭小孩子”的嚴勝大人托起，放在了另一側，隔著自己和炭治郎，這才讓小葵鬆了口氣。
“嘁。”黑死牟小聲地哼了一句，他的花枝在他還是個身高一米九的大帥比的時候都沒有怕過他，沒認出他的身份還敢靠著他那麼近，甚至把寵物都送給自己做定情信物……果然，他所喜歡的女孩，就是如此優秀！
下午的陽光從長廊背後，路過上方高高的屋簷，落在腳邊的草地上。
“花枝小姐已經收集好繼國大人的尺碼信息了是嗎？那麼下一步，您可以自己為大人設計一套衣服。”炭治郎拿出紙筆，交到她手上，“先把整體要做出什麼樣式的衣服畫出來。”
“唔，我沒有學過畫畫。”鬼塚花枝有點不太好意思，然後用鉛筆在白紙上畫了幾筆，撓撓臉頰指著說道：“隻能畫出這樣的火柴人。”
灶門炭治郎和小葵一起沉默了。這一個圈幾條線，你和我說是人？
“……罷了，你過來，我來教你。”帶著點微不可聞的笑意的聲音傳來，黑死牟抿了抿嘴，抱起那根比他還要高的筆。
他先是虛虛地比劃了一下，找了找感覺，然後很快開始動筆。
很快，隨著沙沙的筆尖在紙張上劃過的聲響，一副栩栩如生的素描圖躍然紙上。
一朵櫻花綻放於枝頭，連花蕊都清晰可見，層層疊疊的八重櫻每一片花瓣都纖毫畢現，陰影打得恰到好處，又讓這朵枝頭上的花更顯生動立體。
綻放於枝頭的櫻花。
花枝。
灶門炭治郎和神岐葵齊齊地看向了花枝。
鬼塚花枝也沉默了一瞬，才揚起笑容將視線從畫上轉移到了他身上，認真地問道：“嚴勝大人為什麼會做出這樣一幅畫呢？”
午後的陽光似乎被微風吹散，星星點點如燈火般落在他身上，帶著一絲清醒的灼熱。他的視線偏移，躍過花枝，與她身後不遠處的緣一對視，然後錯開。
他收回了視線，垂著眼眸，隨意地將瞳孔落在某個點上。
“沒有為什麼，不過是曾經見過那麼一朵枝頭抱香的櫻花，難以忘懷，所以在此時便畫了出來。”
“嚴勝大人喜歡櫻花嗎？”鬼塚花枝問道。
他挑了挑嘴角，將手中的畫筆扔到一邊，淡淡道：“隻喜歡那一朵罷了。”
“……後來呢？您把那朵花摘下來了嗎？”
“……”惡鬼搖了搖頭。
在所有的櫻花都還在瑟瑟發抖地抱成一團時，毫不畏懼地打開花苞，舒展花瓣，在早春冷冽的寒風中，帶著春天的希望，綻放於枝頭。
她那麼努力。
就連惡鬼也不忍心摘下。
鬼塚花枝沒有再問了。
炭治郎和小葵互相對視一眼，知道他不會開口說出表白的話，歎了口氣。
大概是這副畫太好看，又或者是作畫的人一定將很深厚很深厚的感情寄托在了畫上麵，他們在這一刻，真的有種想要代替那個惡鬼大聲地說出他珍藏的心意的衝動。
他喜歡了你四百年，花枝。
身處於寒冬冷冽，漫天飛雪，白芒一片，而你，是他等了四百年的春光。