範閒忽然沉默了起來，不知道想到了什麼，半晌後忽然望著海棠說道：“其實……既然是您對我下春藥，雖然您……長得確實不是什麼美人，但我也可以勉為其難，犧牲一下色相，何苦把司姑娘牽涉到其中來？”
海棠再灑脫自然，再萬事不羈於心，但終究也隻是一個年輕的姑娘家，聞言不由大怒，那雙明亮的眼睛狠狠盯著範閒，就像深夜莽原上的一頭母狼。
範閒稍出了口惡氣，馬上回複了冷靜，雙眼微眯說道：“我拍拍屁股就可以走人。當心你那師傅整治你。”
海棠深吸一口氣，壓下心頭情緒，寧靜一福說道：“今日設計大人，還望大人見諒。”
範閒麵無表情說道：“你可多設計幾次，沒有男人會拒絕這種飛來的豔福……不過，您就免了。”
海棠再不動怒，隻是輕聲說道：“後日宮中開宴，會有武鬥，大人先做準備。”
“宴後，我便要啟程回國。”範閒盯著海棠那張平常無奇的臉，出奇的古怪。“我不能留在上京，因為我家裡有些急事。你安排我與司姑娘再見一麵。”
海棠微微一福，沉默應下，然後看著範閒的身影逐漸消失在黑暗之中。路過一個田壟時，範閒微微一個踉蹌，險些摔了下去或許是心神不寧所致，但看著他的雙手伸進長衣裡摸索著，才知道。原來這廝的褲腰帶還沒有係好。
一代詩仙，日後的一世權臣。這一生最狼狽的景象，便發生在上京最偏僻的一處廟裡廟外。
海棠笑了起來，明亮的眸子裡滿是歡愉，不知道她為什麼會這麼高興。
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回到使團的範閒，雙眼一片寧靜，哪有半分狼狽的感覺，也沒有先前所表現出的怒意。人活在世上，總是難以避免被人算計的，除非你是個算無遺策，將人心摸得無比清透的完人。
他沒有想到海棠也會有如此胡鬨的一麵，也沒有想到她做起事情來，竟是這樣的大膽決斷，這種賭性竟是比自己也差不了多少。
“總共隻有四個？”他已經洗了澡，半侍在椅上，但總覺得身上還有些淡淡幽香，不由想到那位姑娘，心中湧起談淡它意，縱使他是位冷硬之人，但依然忍不住眯了起眼睛，開始盤算這件事情會對那個女子造成什麼樣的影響。
海棠或許說得是真的，但那又如何？
言冰雲皺眉看了他一眼，對方身為自己的上可，使團的正牌長官，在使團即將離開齊國的時候，卻悄無聲息地消失了一整天，諸多事宜都無法請示，雖然午後的消息證實了他與那位很少現於人前的海棠姑娘在拚酒，但後來他又去了哪裡？為什麼範大人今天的臉色有些怪異。
“是的，四年，一共隻有四個妃子入宮。”言冰雲回答道：“北齊皇帝自幼修行天人之道，看他的治事風格，也算得上是位英主。但凡胸有大誌之人，自然對於男女之事不會怎麼感興趣。”
“北齊皇帶應該還沒有子嗣吧？”範閒閉目問著。
“皇帝年紀還小，宮中也不著急這個。”
“不著急？……算了，你下去讓王啟年安排一下後天入宮，還有回程的事情。”範閒在心裡冷哼一聲，揮揮手示意言冰雲下去。
言冰去有些納悶地看了他一眼，知道提司大人有許多秘密沒有說出來。不錯，範閒雖然是監察院的提司，但有很多情報他不會告訴任何人知道。
比如說今天晚上的事情，比如說……北齊皇帝可能受攻的問題。範閒的手指間還是有些冰涼，此時他才知道，原來自己的膽子確實不如海棠。
……
皇城正門緩緩拉開，那座隱於青山之中，黑簷如飛，流瀑於旁的美麗皇宮再次出現在眾人的麵前，範閒冷眼看著那些陌生的北齊官員們斂氣靜神往宮裡走去，又與衛華那些相熟的鴻臚寺官員打了個招呼，便被太監極有禮貌地請入了大殿之中。
大殿之中一片安靜，那條長長禦道之旁清水平穩無波，水中魚兒自然遊動。
太後與皇帶高高坐於禦台之上，下方設了十數張案幾，所坐之人皆是北齊一朝的權貴高官，像一般的官員隻有在偏殿用膳的資格。範閒身為南慶正使，高坐於左手第一張案幾上，除了卸下長刀的高達穩穩站在身後，整個使團就隻有林文與林靜坐在他的身旁。
與使團對麵而坐的，是北齊朝的太傅與宰相。範閒看了那位太傅一眼，知道對方是莊墨韓最有名的學生，沒有想到對方年紀並不是很老。
一係列的儀程之後，壽宴終於開始，其實北齊太後依然根年輕，雖然眼角己經有了些玻紋，但依然還是有股子貴婦的清媚。
但範閒從肖恩的事情中知曉，這位婦人，其實是位極其心狼手辣之人。想到肖恩，他下意識地偏頭望去——上杉虎就坐在與他隔了一張的桌子上，可惜入殿之時，沒有機會瞧清楚那位北齊第一名將的風采。
太後端起酒杯說了幾句什麼，聲音極輕極輕，範閒沒有用心去聽，隻是隨著群臣拜了又拜，口中頌詞背了又背。
太後過生日，這種紅色炸彈自然不是一般平民百姓可比，北齊群臣恨不得將天下的名貴之物都搜刮一空，搬到皇宮裡來，東山上的青龍玉石，東夷城舶來的奇巧大鐘，北方雪地出產的千年難得一見的雙尾雪貂……
太後微微頜首，似乎頗為滿意。
南慶使團的禮物早己從京都運了過來，雖然名貴，但也並不出奇。範閒自然不會真的再作一首九天仙女落凡塵送給太後，不然太後臉沒著地，自己的臉卻先著了地，而且他的字也實在有些拿不出手。
他私人的壽禮是一個小瓶子，瓶子裡是些琥珀色的清亮液體，看似尋常，但太後啟蓋微微一嗅後，再看範閒的眼神兒就有些不對勁了，那叫一個欣賞疼愛。
不錯，是很沒有創意的香水，內庫已經停產十五年，被範閒從慶餘堂裡搶過來，本來準備用來薰醉海棠的香水。&quot
隻是沒想到海棠不好這一口，沒想到海棠不是大美女，當範閒在京都裡準備李清照的詞，法蘭西的水時，自然沒有想到無法從男女的問題上收服海棠，反而卻險些被對方陰了一道。
範閒叩謝過太後之後，眼簾微抬，看了那個皇帝一眼。不料發現少年天子也正笑吟吟地看著自己。他此時心中早有成見，這時再見著皇帝喜歡自己的目光，心中便不禁開始發毛了起來。
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