() 沐鐵沉著臉，緩步踏出了門廊，也不正眼去看偏廳裡坐著的人，寒聲說道：“不知是哪位大人非要親見沐某一麵？這麼大的架子，難道不知道一處事務繁忙？”
蘇文茂見著以往的同僚，總有幾分照看之意，眼珠子一飛，使了個眼色。沐鐵其實早就知道來的是誰，此時隻是做戲罷了，假意被蘇文茂提醒，狐疑著回頭去看身後，便看見了那位年輕人。
“您是？”沐鐵皺著眉頭，走近了一步，忽然間大驚失色，唰唰兩聲，乾淨利落地單膝跪了下來，“下官沐鐵，參見提司大人！”
範閒麵無表情地看著他，根本沒有一絲配合他演戲的興趣。
沐鐵一臉餘驚未消，喜悅說道：“大人您怎麼來一處也不說一聲，讓您在外麵枯等著，這叫下官如何是好？”
範閒依然沒有說話，隻是唇角浮起了一絲笑意。沐鐵看著這絲笑意，心卻開始涼了起來，誰都知道，這位小範大人每次笑得最甜的時候，隻怕也就是他心裡最惱火的時候，於是他的聲音也不自禁地低落了下來：“這個……大人，那個……下官。”
範閒還是沒有說話，隻是微笑看著他。
沐鐵深黑的臉上，無由出現一抹驚悔，也不敢再多說什麼，隻是重新跪了下去。
一處的偏廳裡，氣氛十分壓抑。
……
範閒也不想再看他出醜，畢竟沐鐵是一處的主簿，在朱格自殺之後，一處的事務基本上都是由他在主理。他皺了皺眉頭，說道：“偏廳太臟，不適合待客。”
沐鐵一愣。心裡馬上高興了起來，對身旁的那個風兒怒斥道：“快讓人來打掃！”
“案卷就這麼擱在廳裡，不合條例。”範閒微笑著。
沐鐵一蹦老高，高聲喊著後麵的那些一處吏員們出來，開始將那些蒙著灰塵的案卷歸納到後方的暗室中。這些吏員都在偷懶，懨懨無力地走了出來，卻看見沐大人正老老實實地站在一位年輕人身邊。眾人不識得範閒，卻都是搞情報偵查工作的出身，腦子轉得極快，馬上猜到了這位年輕人的身份，唬了一跳，趕緊各自忙了起來。
不一時功夫，偏廳就被打掃得乾乾淨淨。案卷被歸得清清楚楚，看來監察院一處，仍然還是保留了他們本來就應有的快速反應能力。
――――――
“給你半個時辰，除了今日在各部各司各府裡有院務的人，除了那些身份不能泄露的人，我要見到一處所有的職員。”
範閒一掀身前長衫下擺，便在椅子坐了下來。伸出手去，沐鐵討好地將茶碗遞到他的手上，有些垂頭喪氣說道：“我這就去。”他知道這位小爺實在是不好唬弄，而且自己的前程全在對方手上，隻好認真做事。希望能減少一些對方對自己的厭惡感。
“你不要親自去，這麼點兒小事。”範閒收回手，喝了口茶。發現已經冷了，不由咧了一下嘴。沐鐵趕緊伸手準備去換，範閒盯了他一眼，將茶碗放在身邊乾淨無比的桌子上，說道：“你跟我進來，有些事情和你說。”
沐鐵趕緊安排手下去將那些成日在外麵打混的一處職員全喊回來，自己卻是趕緊跟著範提司去了後院，看著範閒邁步進了自己剛出來的那個房間，心裡又是一陣緊張。
範閒皺著眉頭。看著門檻下的那粒翡翠麻將子兒，說道：“果然是監察院裡權力最大的衙門，居然麻將都是翡翠做的。”
沐鐵汗流浹背解釋道：“是假翡翠，這個不敢欺瞞大人，這是大前年內庫新製成的貨色，像翡翠卻又摔不碎，當年給八大處一處分了一副，一處的這副一直擺在衙門裡，沒有人敢私拿回家，平時……沒什麼院務，所以偶爾會玩一下……卑職慚愧，請大人重重懲處。”
範閒搖了搖頭、說道：“那個呆會兒再說，我隻是有些失望，堂堂監察院一處，隱匿痕跡的功夫卻是做的如此不到家，先前你們就是在這裡打的麻將？既然都收了，怎麼門檻下還有這麼一顆？”
沐鐵抹了抹額角的汗，知道這是先前自己用來砸自家侄子的那顆麻將子兒，那些沒長眼的下屬收拾屋子的時候，一定是將這顆遺忘了。
範閒坐了下來，看著他說道：“你說說你這官是怎麼當的？院務荒馳也罷了，沒事兒打打麻將也不是大罪……”
沐鐵心頭微動，心想原來這些都不是大罪，正自心安之時，忽聽得啪的一聲巨響！他嚇得不淺，畏畏縮縮地看著範提司。
範閒在桌上重重拍了一掌，以他如今的霸道功力，就算將這木桌子拍成粉碎也是易事，但這次隻是發出極大的聲音――寒聲怒斥道：“先前看著那筐魚，才知道你們竟然敢收各部的好處，你還要不要命了？如果讓院裡知道了，隻怕內務處第一個剮了你。”
沐鐵趕緊跪在他的麵前，卻是半天囁嚅著，說不出什麼話來，他心想一筐魚也不是什麼大事。
範閒寒聲罵道：“是不是覺得一筐魚並不算什麼？但你要知道院子裡的鐵規矩，尤其這一處監察京中百官，你與那些朝臣們玩哥倆兒好，將來還監察個屁？”
範閒一向是個看似溫柔的人，便溫柔之人偶爾發怒，話語裡的淡淡寒意壓迫感十足，讓沐鐵心頭大懼。
範閒著著麵前跪著的這位官員，心裡其實難免有些失望與意外，不止是對自己即將接手的一處，也是單單針對麵前這個人。
“起來吧。”
其實依照院內條例，上下級之間完全不用這般森嚴，隻是沐鐵知道此時的態度一定要擺得端正些。而且他與範閒畢竟是有些淵源。聽到範閒發了話，他才敢直起身來。
範閒看著他那張令人印象深刻的臉，唇如薄鐵，麵色深黑，不由皺了皺眉，說道：“整個京都，你是第一個知道我真實身份的人……”
沐鐵心頭一黯。去年調查牛攔街的時候，曾經很冒昧地前往範府問話，當時範家還不及如今的火熱，但是麵前這位年輕的大人亮明了身份，自己知道了他就是院中傳說的提司，這本來是一次極難得的機遇，自己本來以為會少奮鬥許多年。但沒有想到最後卻是便宜了王啟年的那個半小老頭兒。
“這一年裡，你也幫了我一些事情。”範閒眯著眼睛說道：“按理講，你應該多走走我的門路，但你沒有，這我很高興，以為你是位篤誠之人，隻是沒想到一年的時間裡，你竟然變了這麼多，從當初那個拍上司馬屁都有些彆扭的老實人，變成了如今隻知道渾噩度日，學會了變臉的老油條官僚，我很失望。”
我很失望這四個字。讓沐鐵對自己更加失望――他知道，雖然自己不如王啟年與提司那般親熱，也沒有指望能夠單獨負責一大片行路。但是這一年的時間裡，自己從當初的七品僉事被提成了從五品的主薄，用屁股想，也是麵前這位範提司大人的麵子。
他深吸了一口氣，也不再作辯解，隻是沉聲道：“請大人看下官以後表現。”
範閒注意到他將卑職賴成了下官，腰杆也挺得直了些，眼中流露出微微讚賞之意，說道：“這樣就好。不是所有人都有捧哏的天賦，彆老念記著王啟年的做派。你做回當初那個一心查案的自己，本官自然不會誤了你的前程。”
……
風雨之後又是晴，晴後又是風雨，沐鐵看著麵前的提司大眾，心想這位爺的心思真的像是京都剛過去的夏天，隻聽著範閒沉聲問道：“說說，這一處怎麼爛成這樣了？院裡其他幾處我也去過，簡直不能比，彆處的院吏無不謹慎自危，兢兢業業，彆說打麻將了，就連出個恭都是緊跑慢趕，還得行路無風……看看你這兒！跟菜市場有什麼區彆？”
沐鐵此時早已豁了出去，要做回自身，要抱緊小範大人的粗腿，也不避諱什麼，直接說道：“提司大人，一處之所以變成這樣，屬下自然難辭其咎，隻是這一年多來，一直沒有個正牌大人管理，下麵的人也不服我，所以自然就散漫了起來。”
範閒對這件事情很清楚。當初的一處頭目朱格暗中投靠信陽方麵，將言冰雲的情報透了出去，直接導致了言冰雲在北方被捕，後來院中自查，朱格事敗，就在密室裡的院務聯席會議上自殺身亡，這是監察院建院以來很聳動的一件事情。自那天起，一處便一直沒有頭目，一方麵是陳萍萍想等言冰雲回國，二來，自然是因為這個位置確實很敏感，暗中監察京中百官，這種權力如果用起來，可以獲得太多的利益，當時院中沒有什麼合適的人選，所以一直拖著了。
“就算沒有大人管理，但條例與各處細文一直都在，為什麼沒有做事？難道院中一直沒有訓斥你們？”他有些疑惑問道。
沐鐵其實也有些不解，搖了搖頭，接著說道：“大人說條例俱在……但是要一處做事，總要院中發文才行啊，沒有頭目說話，我們這些普通官員，總不好自己尋個名目，就去各侍郎學士府上蹲點去。”
範閒一怔，怒道：“二處難道這一年都沒有送情報過來？”
“送倒是送了。”沐鐵看了他一眼，“可是依照慶律，三品以上的官員，我們沒有資格自行調查，總要請旨，至少也要院長下個手批。”
範閒無奈何道：“三品以上你們暫時不能動，三品以下呢？”
沐鐵應道：“大人，不敢瞞您，其實一直以來，一處雖然名義上是院裡最要害的一個部門。但實際上卻一直都是最無能的一個部門，原因也很簡單――二處三處都隻是和情報、毒藥、武器這些死物打交道。五處六處司責保衛，七處隻和犯人打交道，八處隻和書籍打交道。八大處裡，隻有一處與四處是與人打交道的部門，而四處的精力主要在國外和各郡路之中，那些下麵的官員。哪裡敢和四處的人較勁兒？隨便覓個由頭，也就將那些縣令撒了，誰敢二話？”
說到這裡，他的臉上不自禁地帶了一絲自嘲：“也就是咱們一處，深在京都之中，看似風光，實際上打交道的對象都是朝中大臣。京中士官，論身份他們比咱們尊貴，論地位，更不用提――京官們看在欽命大慶朝監察院一處的牌子上，對咱們示好那是自然，六部有好處，都不會忘了咱們一份。但真要較起勁來……他們也不會所咱們。”
範閒心想這不對啊！前世哪裡聽過這麼窩囊的錦衣衛？――“三品以下，你有立案權，獨立調查權，他們怕你才會討好你，怎麼還敢和你較勁？”
沐鐵自嘲說道：“大人。那些官員可能是三品以下，但他的老師呢？這些官員們早就織就一張大網，遍布京中。有的案子，就算咱們查出證據來了，也不好往上報。”
範閒眯著眼睛，問道：“為什麼？”
“很簡單，一處的這些兄弟也都是要在京都裡生活的。”沐鐵歎了口氣說道：“雖說俸祿比一般的朝官要高不少，但是家裡的親戚總還要尋些活路，在各部衙門裡覓些差使，就算不和這些官員打交道，你就算去賣菜吧。如果你查了京都府的一個書吏，京都府尹就有本事讓你這菜攤擺不下去，用的理由還深合慶律，你挑不出半點兒毛病。至於那些與宮中有關係的，更是正眼都不會看我們，就像燈市口檢蔬司的戴震，眾所周知的貪官，可我們卻不能動手……為什麼？因為宮中的戴公公是他的親叔！”
“自從朱大人自……畏罪自儘之後，一處沒有個打頭的，下麵的這些官吏，更是不會輕易去得罪京中官員了，誰沒有個三親四戚？都在官場上，總要留個將來見麵的餘地。”
沐鐵自愧說道：“不怕大人動怒，下官這一年裡也是存著個明哲保身的念頭，除了院中交待下來的大案子，基本上沒有查過什麼事情。大人，不是下官沒有一顆虎膽，實在是京都居，大不易，日常要打交道的京官實在太多了。”