這般想著，皇帝越發記起當年某人的好來，也越發覺著範閒是一個沒什麼非分之想，反而有些清孤之態的……好兒子。他起身往禦書房外走去，示意範閒跟著自己。範閒趕緊去拿根拐杖，皇帝笑了起來，說道：“早知道你傷好得差不多了，在朕跟前扮什麼可憐？”
雖是點破，卻沒有天子的怒容。範閒恰到好處地微微一愣，似乎是沒想到皇帝居然……沒有訓斥自己，緊接著便是嗬嗬一笑，將拐杖扔到了一旁，隨皇帝走了出去。
範閒與所謂“父皇”的第一次心理交鋒，範閒獲勝。
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沿著長長的宮簷往西北方向走去，一路上殿宇漸稀，將身後含光殿太極殿那些宏大的建築甩到了身後。一路所見宮女太監都謙卑無比地低頭讓道，皇帝與範閒的身後，就隻有洪竹這個小太監。漸漸走著，連宮女太監都很少出現了，冬園寂清無比，假山上偶有殘雪，早無鳥聲，亦無蟲鳴，隻是幽幽的安靜。
範閒心裡明白這是要去哪裡，自然沉默，皇帝似乎心情也有些異樣，並沒有說什麼。直到連冷宮都已經消失不見，殿宇已顯破落之態時，皇帝才停住了腳步。此時眾人麵前是一方清幽的小院，院落不大，裡麵隻有兩層木樓，樓宇有些破舊，應是許多年沒有修繕過。
隨著皇帝拾階而入，範閒的心情開始緊張起來，深吸了一口氣。
小樓外麵破舊，樓內卻是乾淨無比，纖塵未染，應該是常年有人在此打掃。
上了二樓，在正廳處，皇帝終於歎了口氣，走出樓外，看著露台對麵的園子長久沉默不語。露台對著的皇宮一角，已是皇城最偏僻安靜的地方，園中花草無人打理，自顧自狂野地生長著。然後被秋風寒露狂雪一欺，頹然傾倒於地，看上去就像無數被殺死的屍體。黃白慘淡。
遠方隱隱可見華陽門的角樓。
範閒沉默站在皇帝的身後，自然不好開口，但餘光已經將堂內掃了一遍，並沒有看到自己意想當中的那張畫像。
小太監洪竹像變戲法一樣，不知從小樓哪處整治出來開水，泡好了茶，恭恭敬敬地放在幾上，便老實地下了樓，不敢在旁侍候著。
……
“先前讓你在禦書房中候著。”皇帝臉朝著欄外，一雙手堅定有力地握著欄杆，語氣裡並沒有什麼波動。“是要告訴你，君有君之道。”
範閒依然沉默。
“身為一國之君，朕……必須要考慮社稷，必須要考慮天下子民。”皇帝悠悠說道，雙眼直直望著極遠的地方，“皇帝，不是一個好做的職業……你母親當年曾經說過，所以有時候朕必須舍棄一些東西，甚至是一些頗堪珍重的東西，將你放在澹州十六年，你不要怨朕。”
這一天，範閒已經等了很久，也做好了非常紮實的思想準備，但驟聞此語，依然止不住一道寒意沿著脖頸往頭頂殺去，震栗不知如何言語，沉默半晌之後，他忽然一咬下唇，清聲應道：“臣……不知陛下此言何意。”
範閒的反應似乎早在皇帝的預料之中，他自嘲的一笑，並未回頭，語氣卻更加柔和起來：“包括你那幾個兄弟在內，這天下萬民，就算對朕有怨懟之意，隻怕也沒人敢當著朕的麵說出來，表露出來……安之，你果然有幾分你母親的遺風。”
範閒強行直著脖子，倔犟地一言不發。
“不解朕此言何意？”皇帝轉過身來，那身淡黃色的衫子在冬樓欄邊顯得格外清貴，他緩緩說道：“朕的意思是，你是朕的……親生兒子。”
……
範閒沉默，許久之後忽然笑了起來，失笑，啞然之笑，笑中有說不出的辛酸悲憤之意，許久之後，他才緩緩了臉上的笑容，一時間有些惘然，竟是忘了先前、自入宮那一步開始，自己是在按計劃之中表演，還是已然完全代入了那個皇帝私生子的角色，竟是難以出戲！
他對著皇帝深深行了一揖，卻仍然不肯說什麼。
皇帝的心裡歎息著，完全被範閒表現出來的情緒所欺騙了過去，幽幽說道：“京都傳言，朕本可不認，但朕終是要認，因為安之你終……是朕的骨肉。”
皇帝走近他，看著麵前這個漂亮的年輕男子臉上獨有的堅毅與倔狠神色，麵上憐惜之色一現即隱，沒有要求範閒一定要回答什麼，而是自顧自說道：“下月你就十八了。”
範閒霍然抬頭，欲言又止，半晌後才淡淡說道：“臣……不知道自己是哪天生的。”
這句話便紮進了皇帝的心裡，讓這位一向心思冰涼的一代帝王也終究生出了些許欠疚感，他略一斟酌後緩緩說道：“正月十八。”
範閒微微一愣，旋即苦笑歎道：“等到十八，才知自己生於十八。”
皇帝溫和一笑，越看麵前這孩子越是喜歡，下意識裡說道：“在鄉野之地能將你教成這種懂事孩子，想來在澹州時，姆媽一定相當辛苦，找一天，朕也去澹州看看老人家……安之，老人家身體最近如何？”
範閒低頭沉默少許，不知道在想些什麼，終於開了口：“奶奶身體極好，臣……我時常與澹州通信。”
“噢。”皇帝聽著他終於不再自稱臣子，心頭一暖，安慰一笑，開始極為柔和地詢問範閒小時候的生活。
對話有了個由頭，範閒似乎也適應了少許全新的“君臣關係”，開始對著麵前的天下至尊講述自己幼時的日子。
……
請大家朗讀下麵這段順口溜。
範閒是皇帝的兒子。起初皇帝並不知道範閒知道範閒是皇帝的兒子，如今皇帝知道範閒猜到範閒是皇帝的兒子。起初範閒想讓皇帝不知道自己知道，如今他想讓皇帝猜到自己剛知道但不想知道。所以皇帝不知道範閒，範閒知道皇帝。皇帝當範閒是兒子，範閒不當自己是他兒子。
這是一個心思的問題，這也是一個心理上的問題。從踏入宮門第一步起，範閒就利用這一點，一步步地退讓，也是一步步地進攻。
樓上終於安靜了下來，這一對各懷鬼胎的“父子”隔幾而坐，飲茶閒聊，雖然範閒依然沒有開口，但麵色已經平和了下來，與皇帝的對話也不再僅僅是拘於君臣之間的奏對，可以些宮外的閒話，在澹州這些年的生活，家長裡短之類。
於是，皇帝開始陶醉於這種氛圍之中，而這，正是範閒所需要的。
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