() ~日期:~09月20日~
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慶曆三月初三，龍抬頭。
一艘大船在江南水師的護航下，緩緩靠攏了碼頭，船上拋錨放繩，校官們極利落地完成了一係列動作，緊接著，被做成階梯模樣的跳板被擱在了碼頭與甲板之間，岸上的吏員們趕緊鋪上厚布，以免腳滑。
天邊遠遠滾過一簾春雷，迸迸作響，似乎是在歡迎欽差大人的到來，而同一時間，碼頭上也是鞭炮齊鳴，鑼鼓喧天，岸塗之上備好的衝天雷也被依次點燃，炮聲大作，竟將老天爺的聲威都掩了下去。
碼頭上的官員們皺眉，卻不好意思捂耳朵，隻將目光投注在跳板之上。
不一時，一位年青的官員出現在甲板之上，領著一行侍衛沉默了下了船，分列成兩行。
又過了一會兒，一位穿著一襲紫色官服的年輕英俊官員，才微笑著走了出來，隻見此人在官服之外套了件鶴氅，白素的顏色頓時衝淡了官服深紫所帶來的視覺刺激，讓碼頭上眾人的目光，都被他那張溫和親切而清秀無比的麵容吸引了過去。
隻有三品以上官員才有資格穿紫色的官服，碼頭上眾官員心知，被己等“千呼萬喚”的欽差大人範提司。便是眼前這人，下意識裡往前擠了兩步，舉手欲揖。
範閒卻沒有急著阻止眾人行禮。反而將手往旁邊一伸，握住平空伸出的一隻小手，牽著一個小男孩兒並排站在甲板上，踏著梯子。往船下行來。
小男孩兒地身上穿著一襲淡黃色的常服袍衫，領子處露出一圈毛衫的絨毛，衫子上繡著一對可愛卻不知名地靈獸，配著那張清美的麵容，靈動的雙眼，看著煞是可愛。
眾官員卻是心中一驚，知道這位便是被皇上趕到範提司身邊的三皇子，趕緊調整方向。齊齊對三皇子行禮：“江南路眾官員，見過殿下。”
三皇子笑著點了點頭，用雛音未去地聲音說道：“天氣寒冷，諸位大人辛苦了，我隻是隨老師前來學習，不需多禮。
被老師二字提醒的眾官員們趕緊又對範閒行禮，連道大人遠來辛苦。如何雲雲。
行禮之餘，幾十位官員偷瞄著從船上走下來的這兩個男子。發現對方年齡雖然相差不少，但麵容卻是極為相似，站在岸邊，江風將這兩名男子的衣衫下擺吹動，在清貴之氣顯露十足之餘，更是透著股難得的和諧與脫塵之意。
眾人不免開始在肚子裡猜疑。看來那個關於範提司的身世流言，隻怕是真的了……一念及此。心中又開始忐忑，不知道己等先向三皇子行禮，會不會讓範閒心中不愉，畢竟對方才是正主兒，而且欽差大臣的身份，依朝製而論，可是要比未成年地皇子要金貴太多。
範閒哪裡有這麼多的想法，他望著碼頭上這些麵目陌生的官員，臉上堆起最親切的笑容，一一含笑應過，又著力將對方的官職與官名記下來，扮足了一位政治新星所應有的禮數與自矜。
範提司攜皇子下江南，這是大事，所以今天來碼頭迎接的官員人數極多，文官方麵有江南路總督府巡撫這方地直屬官員，又有蘇杭兩州的知州各領著兩拔人，相隔較遠地幾個州知州雖不敢擅離轄境來迎接，但州上通判，理同等級的官員還是來了不少，另又有江南鹽路轉運司的官員，武官方麵自然少不了江南水師的守備參將之流，當然，如今身為範閒直屬下屬的內庫轉運司更是人員來的都極齊。
總之林林總總，加起來已近百人，整個江南路地父母官們隻怕一大半都擠到了碼頭上，若東夷城偷了監察院三處的火藥，在這兒弄個響兒，整個慶國最富庶地江南路恐怕會在一天之內陷入癱瘓之中。
碼頭上範閒滿臉微笑與眾官員見禮，問題是隻見人頭攢動，官服混雜，大冬天裡汗味十足，一張張陌生而諂媚的麵容從自己的眼前晃過，哪裡還認的清到底誰是誰？而這些官員們卻是不知道他內心的感受，看著小範大人麵上笑容未減，越發覺得是自己這一路上送的禮起到了效果，大著膽子往他與三皇子的身邊擠，怎的也要寒喧兩句，套個近乎，才對得起送出去的銀子啊！
那些離大江稍遠的州縣官員卻一直沒有尋到機會送禮，所以心氣兒也不是那麼足，帶著兩絲豔羨，三分嫉恨地在人群外側看著裡麵的同僚不堪地拍著馬屁。
一時間碼頭上馬屁臭不堪聞，範閒被剃的乾乾淨淨的下頜也被著力摸了無數下，好不熱鬨，漸漸官員們說的話愈發不堪起來，尤其是蘇州府知州那一路官員，乃是從太學出來的係統中人，非要依著範閒如今兼任太學司業的緣故，口口聲聲喊著……範老師！
範閒強抑心頭厭煩，堅不肯受，開玩笑，自己年不過二十，就要當一任知州的老師……傳回京都去，隻怕要被皇帝老子笑死！而三皇子被他牽著小手，忍著身邊無恥的話語，心裡也是不痛快，暗想小範大人乃是本人的老師，你們這些老頭子居然敢和我搶？小孩子終於忍受不了，冷著臉咳了兩聲。
咳聲一出，場間頓時冷場，杭州知州是個見機極快的老奸滑，暗喜蘇州知州吃癟，卻正色說道：“今日天寒，我看諸位大人還是趕緊請欽差大人還有殿下上去歇息吧。”
此言一出，範閒與三皇子心中甚慰。同時間向杭州知州投去了欣賞的目光，杭州知州被這目光一掃，頓時覺得渾身暖洋洋的好不舒服。就像是吃了根人參一般。
……
……
歇息？沒那麼容易，就算諸位官員稍微退開之後，相關地儀仗依然耗了許多時間，範閒與殿下才被眾位官員拱繞著往岸上的斜坡走去。坡
上有一大大的竹棚，看模樣還挺新，估計沒搭幾天，是專門為了範閒下江南準備地。
走上斜坡，竹棚外已經有兩位身著紫色官服的大官，肅然等候在外，範閒一見這二人，便拉著三皇子的手往那處趕了幾步。以示尊敬。
這兩位官員身份不一般，一位乃是江南路總督薛清薛大人，一位乃是巡撫戴思成戴大人。
在慶國的官場上有句話叫做：一宮，二省，三院，七路。一宮自然是皇宮，二省便是如今並作一處辦理政務地門下中書省。三院便是監察院、樞密院、教育院，隻是教育院已然在慶曆元年的新政之中裁撤為太學、同文閣、禮部三處職司。
而這句話最後的七路。指的便是慶國如今地方上分作七大路，各路總督代天子巡牧一方，而且如今慶國路州之間郡一級的管理職能已經逐漸淡化，一路總督在軍務之外，更開始直接控製轄下州縣，權力極大。是實實在在的封疆大吏。
皇帝陛下當然要挑選自己最信任的親信擔任這個要緊職務，而且總督在能力方麵也是頂尖的強悍。
與總督地權力氣焰相比。巡撫偏重文治，但份量卻要輕了太多。
如果以品秩而論，總督是正二品，巡撫是從二品，不算特彆高的級彆，但是慶國皇室為了方便這七路的總督專心政務，少受六部掣肘，一直以來的規矩都會讓一路總督兼協辦大學士，都察院右都禦史或是兵部尚書銜，這便是從一品的大員了，麵對著朝中宰相中書，也不至於沒有說話的份量。
而江南乃是慶國重中之重，如今的江南路總督薛清又深得陛下信任，所以竟是直接兼地殿閣大學士，乃地地道道的正一品超級大員！
以薛清地身份地位，就算是範閒與三皇子也不敢有絲毫輕慢，所以加快了腳步。
但到了竹棚之外，範閒隻是用溫和的眼光看了薛清一眼，並沒有先開口講話。這是規矩，薛清與戴思成明白，對方乃是欽差大臣，自己就算再如何權高位重，也要先向對方行禮，這不是敬範閒，也不是敬皇子，而是敬……陛下。
擺香案，請聖旨，亮明劍，竹棚之內官員跪了一地，行完一應儀式之後，範閒趕緊將麵前的江南總督薛清扶了起來，又轉身扶起了巡撫大人，這才領著三皇子極恭謹地對薛清行禮。
薛清的身份當得起他與三皇子之深深一揖，但這位江南總督似乎沒想到傳說中的範提司，並沒有一絲年青權臣及文人的清高氣，甘願在小處上抹平，眼中閃過一抹欣賞。
巡撫站在一旁，趕緊半側了身子回禮。薛清也不會傻不拉嘰地任由麵前這“哥倆兒”將禮行完，早已溫和扶住了兩人，說道：“範大人見外了。”
範閒一怔，再看旁邊地小三兒對著薛清似乎有些窘迫，更是訥悶。
薛清微笑說道：“本官來江南之前，在書閣裡做過，所謂學士倒不全是虛秩，三殿下小的時候，常在本官身邊玩耍……隻是過去了好幾年，也不知道殿下還記不記得。”
三皇子苦笑一聲，又重新向薛清行了個弟子禮，輕聲說道：“大人每年回京述職，父皇都令學生去府上拜禮，哪裡敢忘？”
範閒有些糊塗，心裡細細一品，越發弄不清楚京都裡那位皇帝究竟在想什麼。正想著，又聽著薛清和聲說道：“說來我與範大人也有淵源。”
範閒在這位大官麵前不好賣乖，好奇問道：“不瞞大人，晚生確實不知。”
薛清喜歡對方直爽，笑著捋須說道：“當初本官中舉之時，座師便是林相。論起輩份來，你倒真要稱我一聲兄了。”
範閒才明白原來是這麼回事，不過對方如今已經貴為一方總督。那些往年情份自然也隻是說說而已，而且他再臉厚心黑膽大，也不好意思順著這個杆兒爬，與總督稱兄道弟？自己手頭地權力是夠這個資格。可是年紀資曆……似乎差的遠了些。
一行人在草棚裡稍歇，範閒與薛清略聊了聊沿路見聞，薛清眉頭微皺，又問陛下在京中身體可好，總之都是一些套話廢話，不過也稍拉近了些距離，稍熟絡了些。範閒看著這位一品大員，發現對方清瞿麵容裡帶著一絲並未刻意掩飾地愁容。稍一思忖，便知道是怎麼回事。
身為江南總督，地盤裡卻忽然出現了一位要常駐的欽差大臣，這事兒輪到哪一路的總督身上，都不好受，更何況這位欽差大臣要接手內庫，隻怕要與京裡地貴人們大打出手。總督雖然權高位重，又深受陛下信任。但夾在中間，總是不好處的。
薛清舉起茶杯輕輕飲了一口，有意無意間問道：“小範大人這兩年大概就得在江南辛苦了，雖說是陛下信任，但是江南不比京都，雖然繁華卻終究不是長留之地……再過兩年。我也要向陛下告老，回京裡坐個釣魚翁……能多親近親近皇上。總比在江南要好些。”
範閒聽出對方話裡意思，笑著迎合道：“大人代陛下巡牧一方，勞苦功高。”
薛清微笑說道：“小範大人可定好了住在哪處？這蘇州城裡鹽商不少，他們都願意獻出宅子，供大人挑選。”
鹽商之富，天下皆知，他們雙手送上的宅子那會豪奢到什麼程度，範閒不問而知，他卻話風一轉問道：“這太過叼擾也是不好，而且傳回京裡，晚生總有些惴惴。”他說的直爽，惹得薛清搖頭直笑，心想詩家就有這椿不好，做什麼事都要遮掩，怎麼你在江上收銀子時卻不遮掩一下。
範閒很誠懇地問道：“煩請大人指教，往年地內庫轉運司正使……怎麼安排？”
薛清有些意外地看了他一眼，說道：“範大人，你的身份可不比往年的內庫轉運司正使。要說安排，內庫擬定的官宅遠在閩
地，不過這十幾年也沒有哪位正使大人真的去住過，就那你前任黃大人來說，他就長年住在……信陽。”
說到信陽二字時，這位江南總督有意無意看了範閒一眼。
範閒微微皺眉說道：“可以不住在朝廷安排的官邸？”
這話似是疑惑，似是試探。
薛清點了點頭。
範閒笑著說道：“不敢瞞老大人，我這個月一直住在杭州，沒有前來蘇州拜訪大人，是本人的不是……不過那處宅子倒真是不錯，如果可以自己選的話，我當然願意住在杭州了。”
薛清微微一怔，沒想到對方提出要住在杭州，看著範閒地雙眼有那麼一陣子沉默，似乎在猜想這位當紅的年輕權臣所言是真是假，江南總督府在蘇州，他最忌諱的當然就是範閒也留在蘇州，不說乾擾政務，隻說這兩頭齊大的局麵，江南路的官員們都會頭痛不已，對於自己處理事務，大有阻礙。
他瞧著範閒誠懇的麵容，眼中閃過一抹異色，微笑說道：“自然無妨，範大人想住哪裡，就住哪裡。”
範閒嗬嗬一笑說道：“當然，就算住在杭州，也少不得要常來蘇州叨擾大人幾頓，聽說大人府上用的是北齊名廚，京都人都好生羨慕，我也想有這口福。”
薛總督哈哈大笑道：“本官便是好這一口，沒想到範大人也是同道中人，何須再等以後，今天晚上諸位同僚為大人與殿下備好了接風宴，是在江南居，明天我便請大人來家中稍坐。”
得了範閒暗中不乾涉他做事地承諾，這位江南總督難以自抑的放鬆起來。
這幾聲大笑馬上傳遍了竹棚內外，江南路眾官員們循著笑聲望去，隻見總督大人與提司大人正言談甚歡，內心放鬆之後更是暗生佩服，心想小範大人果非常人。眾人暗自害怕地較勁局麵竟是沒有發生，也不知道他說了些什麼，讓總督大人如此開心。
隻見範閒又湊到總督薛清耳邊輕聲說了幾句什麼。薛清麵上微一詫異之後，頓生肅容，微怒之下點了點頭，冷哼說道：“範大人勿要多慮。也莫看本官的顏麵，這些家夥，我平日裡總記著陛下仁和之念，便暫容著，範大人此議正是至理。”
範閒得了對方點頭，知道薛清是還自己不在蘇州落腳這個人情，很誠懇地道了聲謝，然後緩緩站起身來。
……
……
範閒站起身來。繡棚裡頓時安靜了下來，此時河上天光透著竹棚，散著清亮，河風微涼，平空而生一絲肅意。
眾人都看著他，不知道這位欽差大人地就職宣言會如何開始。
“本官，是個不按常理出牌的人。”範閒先看了一眼四周的官員們。笑著說道：“雖然與諸位大人往日未曾共事過，但想來我還有些名氣。大家大約也知道一點。這性情，往好了說，是每每彆出機，往壞了說，我是一個有些胡鬨、不知輕重地年輕家夥。”
眾官員嗬嗬笑了起來，紛紛說欽差大人說話真是風趣。真是謙虛。
範閒並不謙虛地說道：“那些虛話套話，我也不用多說了。陛下身體好著。不用諸位問安，太後老人家身子康健，京裡一片和祥之意，於是咱們也不用在這方麵多加筆墨。而諸位大人既然得朝廷重托，治理江南重地，這些年賦稅進額都擺在這兒，沿路所見民生市景也不是虛假，功勞苦勞，也不用我多提……”
江南官員們都知道範閒一路暗訪而來，聞得此語大鬆了一口氣，隻盼著範閒再多提兩句，最好在給陛下地密奏上麵多提兩句。