() ~日期:~09月20日~
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“蘭石今天怎麼樣？”明家老太君冷漠看著自己的兒子，關心著自己的孫子。
明青達眯眼說道：“孩子知道孰輕孰重，再說，這幾年他對她也不錯。”
“男人啊。”明家老太君譏諷嘲笑道：“終究都是這種樣子。”
老婦人想了想後，搖頭說道：“讓蘭石少和袁大家來往，前些日子聽說欽差大人那位門生正在城裡開青樓，蘭石賣了竹館出去，心裡有些不舒服，正和袁大家籌劃著怎麼破一破欽差大人的生意，如今既然咱們擬好了章程，當然不能反其道而行之。”
她繼續冷冷說道：“袁大家是世子的女人，你讓蘭石少流些口水，再說了，你又不是不知道，範家對袁夢是恨到了骨頭裡，如果讓範閒察覺到了袁夢在蘇州城內，隻怕會在第一時間內殺了她，明石與她來往，會多幾分危險。”
明青達點頭應下，正準備退出房去，不料老母親卻仍然將他留了下來，沉默半晌之後，憂慮問道：“我們的安排，終究是我們的安排，我總覺得那位小範大人在鐵手整治了內庫之後。不應該如此安靜才是。”
明青達想了想後沉著應道：“母親放心，畢竟咱們家在天下也是有頭有臉地大族，沒有拿著實據，就算是欽差，也不敢胡亂出手的。”
明老太君須眉皆白，滿臉皺紋裡都夾著世故與冷漠，寒聲哼道：“不敢？連四十萬兩白花花的雪銀都不要。他要的定然更多，這天下除了我明家，還有誰能給他這麼多銀子？”
確實如此，四十萬兩白銀，要在這麼短的時間內籌措出來，並且送到範閒的手上，這種能力已經足以震驚世人，雖然範閒極為不可思議的沒有接受，但這筆堪稱世上最大地賄銀，已經可以載入史冊。範閒連四十萬兩白銀都不要。所謀所求，自然更大。
“兒子想過。”明青達不慌不忙說道：“欽差大人沒有收銀子，也不見得全然是壞事。就說去年九月間，老崔家的曾經在一石居送出去了兩萬兩銀子，小範大人倒是笑納了，可一回頭，就將崔家給剿了，所以收不收銀子，並不表示這位奇怪的大人有什麼想法。”
從古至今，收銀子辦事用天經地義的事情。像範閒這種收了崔家兩萬兩白銀，卻一點好處不給不說，還雷霆一擊將崔家扳倒的事情，實在是相當罕見。這個舉動完全破壞了範閒在賄賂江湖中的信譽，江南的商人們對這件事情記恨極深。
明家老太君兩頰皮肉無力，一笑起來顯得格外恐怖，嘲諷說道：“崔家也是小家子氣，看事情都看不準，他家那寶貝兒子在北齊上京得罪了範閒，被罰了半夜跪，就想用兩萬兩銀子抹平？小範大人收這銀子。不是為崔家辦事，隻表示對上京的事情不再記恨，至於後來，誰知道是怎麼回事。”
說到此處，這位老婦人皺眉問道：“慧兒怎麼樣？”
明青達回道：“情緒好些了。”
崔明兩家在長公主的暗中安排下進行著聯姻。此時提到的慧兒，就是明家第三代明蘭石地正妻崔芷慧。崔家被範閒整倒之後，那些頭麵人物雖然在燕小乙的保護下活了下來，但是家破人散，千貫風流而去，嫁入明家的新婦難免心生惶然之感，日日以淚洗麵。
略說了些家事，又將話題扯回正途，明老太君眯眼說道：“太平錢莊的掌櫃前兒來說過了，咱們家寄存的銀子這次都備的差不多，不過前些天，你來和我說的招商錢莊……又是個什麼來路？怎麼從來沒有聽說過？”
“太平錢莊那邊我有些擔憂。”明青達皺眉說道：“先前提到的史闡立，聽說在錢莊裡提過幾筆大數目的銀子，如果朝廷，或者說欽差大人埋了什麼手腳，我怕到時會出什麼問題。”
他見母親一言不發，在沉思中，又繼續說道：“招商錢莊是新起的一家，去年才開始在東夷城那邊出現，您也知道，如今地錢莊大多出自東夷。背後的股份和背景，我托人查了查，應該沒有什麼問題。兒子想的是，如果此次內庫招標被欽差抬了價，日後的流水總要有個保證，太平錢莊之外，再留條路子。”
明老太君睜開雙眼，冷笑說道：“是什麼背景，竟讓你如此相信？咱家做內庫生意，要地銀子如流水一般，小的錢莊哪裡周轉的急？範閒下江南，竟是讓你亂了心思，真沒多大出息。”
明青達心頭微恚，麵上卻依然保持著微笑，解釋道：“主要是背景可靠，您猜那家招商錢莊的背後是誰？”
“彆和我弄這些玄虛。”明老太君厭惡地盯了一眼自己的兒子。
明青達咳了兩聲後說道：“查的清楚，招商錢莊的股份，大部分是沈家的產業，北齊朝廷追索地厲害，當年沈家管錢的先生逃到了東夷，這才開始做這個生意。”
“沈家？”明老太君雙眼裡終於現出了一絲興趣，“北齊鎮撫司招撫使沈重？”
“正是。”
明老太君沉吟少許後枯笑說道：“北齊朝廷抄沈家，沈大小姐單身逃走，一直有筆財產沒有抄到。當年沈重與崔家聯手把持著內庫往北齊的走私。不知道存了多少銀子，如果是他家的話，這家錢莊倒是有些財力。”
“最關鍵地是，招商錢莊地真正靠山，是東夷城裡極有實力的一個家族。”明青達趁熱打鐵說道：“沈重是北齊皇帝殺死地，而且應該與小範大人有關係，所以招商
錢莊肯定不會與朝廷與北齊通氣。”
明家除了田地與莊園裡藏著的龐大銀兩之外。用來做生意的銀兩基本上都是存在太平錢莊裡，而從太平錢莊調錢的印章，卻是一直掌握在明老太君地手中，明青達空有明家之主的名號，實際上卻隻是個傀儡，今日極力向母親推薦招商錢莊，誰知道肚子裡存的什麼心思。