範閒聞得這話，將頸子直了起來，語氣平靜卻帶著倔犟說道：“皇上說的有理，不過如果有下次，我還是要踹的。”
“罷罷。”皇帝笑了起來，“你愛踹就踹，隻是胡鬨總要有個限度，彆太過頭。”
範閒察覺到皇帝的話中另有彆意，便沒有接話，隻是點了點頭。而皇帝看著這年輕人的眉眼，皺了皺眉，心想這小子為了一個被趕出家的大丫環便鬨出這麼大的動靜，那山穀裡他的手下被弩箭射殺了十幾人，依這小子記仇的性子，要讓他強吞下這口氣，隻怕有些難做。
當然，皇帝可以直接開口讓範閒消停些，但皇帝不願意這樣做。
“聽說晚上你要請客？”
範閒微微一怔，恭謹說道：“是，離京一年多，有好些位大人與……都沒見，借著這個機會，大家聚一聚。”
皇帝的臉色平靜了下來：“還是先前那句話，胡鬨可以，有個限度。”
“是，陛下。”
“山穀裡的那件事情，朝廷會查，會給你一個交代。”
“是，陛下。”
“少年人，看事情的眼光要長遠一些，不要隻是局限在眼前。”
“是，陛下。”
“來年找個時間，朕要去江南看看，看看你與薛清將朕的糧倉內庫打理的怎麼樣。”
“是……嗯？”
範閒霍然抬首，帶著一絲驚訝看著皇帝，皇帝出巡？這是十幾年來都未曾有過的事情，尤其是如今的京都各方勢力蠢蠢欲動，雖說皇帝坐鎮宮中，沒有人敢太過猖狂，可是山穀之事，膠州之事，都說明龍椅下的火山已然變活，這個時節，皇帝居然敢……出巡！
範閒不明白皇帝心裡在想什麼，沉默片刻後說道：“臣以為……”
將自稱又改成臣，這便是要正式進諫勸阻，但是皇帝不給他這個機會，揮揮手說道：“朕意已決，手中天下，幾個臭蟲亂跳，何需介懷……朕是要去澹州看看的，開年後你回江南，記得備好，隻是事情需做得隱秘。”
範閒無話可說，隻好點頭應下。
皇帝看著他，皺眉說道：“先前說的話你都記住了？”
範閒有些頭痛地猜測道：“是指……胡鬨的事情？”
皇帝欣慰地點點頭：“朕……就這麼幾個兒子，你們愛鬨就鬨，隻是不要鬨到不可收拾，你的心思，朕也明白一些，很好，繼續這樣做下去。”
範閒心頭一驚，兒子，你們，這已經算是點明了……但他感覺皇帝的那雙目光似乎已經穿透了自己的身體，看透了自己的心思——皇帝知道自己的心思？——他馬上聯想到前年在抱月樓前與二皇子的衝突，在茶鋪裡與二皇子的那番對話。
如果皇帝是憑由那番對話來猜測範閒的心，不能不說他猜的基本正確。
“那位海棠姑娘回北齊了吧？”皇帝忽然說了一句話。
範閒心頭再驚，臉上卻流露出一絲無奈之意，點了點頭，說道：“狼桃帶人把她接了回去。”
皇帝微微閉目說道：“最先前，朕是不喜歡的，畢竟晨丫頭許了你也沒兩天，不過後來覺著，這事倒也不見得一點好處也沒有，天一道與各地祭廟的關聯深，你如果有本事將天一道控在手中，對朝廷來說，是一椿堪比軍功的大功。”
不等範閒說話，皇帝繼續淡淡說道：“苦荷死後，就應該是海棠繼位，你自己要想清楚其中的關聯。”
範閒低頭默然。
皇帝說道：“和北齊的女人親近些無妨，但和北齊，還是保持一些距離。朕不疑你，隻是我大慶朝心誌在天下，年內你諸般動作，總會讓軍中有些人疑心，他們都是些馬上的直爽漢子，要的便是開疆拓土……你此次回京，想必也覺著樞密院對你的態度不如何，這便是其中一個緣由。”
範閒依然默然，知道這便是所謂鴿派鷹派的衝突，隻是皇帝骨子裡肯定是那類肉食者，他雖說不疑，但這話其實是很嚴肅地提醒自己。
“是，陛下。”範閒溫和應道：“臣有分寸。”
看著他的小意模樣，皇帝安慰的笑了笑，揮手說道：“難得回京，去宮裡各處逛逛……”他沉吟片刻後說道：“哄太後開心些。”
範閒領旨，出了禦書房的大門。
……
……
姚太監在門外候著，見他出來，便領著他往宮裡四處行去。範閒雖然入宮許多次，對宮內的道路也極為熟悉，但知道自己一位外臣入宮晉見，去拜各宮的娘娘本就有些不合規矩，格外要小意些，自然需要太監當頭領路。
其實說到底，他這位皇族編外人員加上郡主駙馬的身份，才讓他有機會在這皇宮的圓林裡自由行走。
第一處要去的自然是含光殿，太後老祖宗的寢宮，太後老人家剛剛午睡起來，身子骨有些疲乏，便沒有與範閒說多少話兒，隻是範閒敏感地察覺到，太後對自己的態度雖然依然冷漠，但比諸當年吃祟雜湯那時節，已經是好了不知道多少。
略說了些閒話，範閒見老人家神態有些不適，便知情識趣地告辭，臨行前說著待婉兒回來後再一起進宮拜見，老人家果然有些高興。
出殿之前，範閒小聲地對女官說了幾句話，開了個方子給老人家調理身體，含光殿裡的女官雖然不敢給太後亂用藥，但也是知道這位朝中大紅人的醫名，喜喜地接了過來，隻等太醫院審後便用上，忍不住讚了兩聲駙馬孝順。
範閒笑了笑，沒有說什麼，便離了含光殿，沿著闊大皇宮裡的道路一路向西，路過廣信宮的時候忍不住多看了兩眼。
姚太監在一旁小心李翼問道：“範大人……是廣信宮。”
範閒一愣，笑罵道：“我當然知道，你這老家夥又在想什麼？”
姚太監嘿嘿笑道：“怎麼說也是您的嶽母，要不去見見，傳到太後耳裡，隻怕老人家不高興。”
範閒怔住了，就在離廣信宮不遠的地方停下腳步。
，