姑娘們安靜下來，圍坐在洛溦身邊，逐一跟她確認需要的藥材。
這次的藥材多且雜，價錢算起來並不容易，洛溦取出一把算籌，在案上縱橫排擺開來。
剛起了個頭，程媽媽身邊的婢女就過來敲門傳話：“隔壁來了貴主，你們趕緊換個屋子。”
貴主二字在流金樓，意味著不但有錢、還有身份地位，是決計不敢得罪的那類客人。
麗娘等忙噤了聲，起身幫洛溦收拾好算籌等物，換去了走廊東邊的一間廂屋。
另一頭，婢女回去向程媽媽複命。
程媽媽先前捏了一大把汗，差點兒就想把玉荷幾人喚過來打嘴了，卻又見蕭佑一臉意興盎然，不但沒被冒犯到，反而像是得了什麼難得的情趣，揚著嘴角，一副眉眼含春的模樣。
程媽媽放下心來，上前陪笑道：
“不知公子是否有相熟的姑娘？還是要老婢為您推薦安排？”
蕭佑想起正事，“喔，上回見過幾個不錯的姑娘，可惜那日喝多了，沒記住名字。倒是給我介紹姑娘的那個夥計，尚有些印象，三十來歲，左臉上長了個大痦子，把他叫來問問。”
“公子說的是錢九？”
程媽媽自是熟悉樓裡幫忙拉客的龜公和夥計，“行，我這就找他過來，問問那日都點了誰！”
說罷，便出去喚錢九過來。
蕭佑掩了門，轉向同行中的那位中年男子：
“如何，崔少卿，我這主意比直接帶兵上門來得好吧？崇化坊一帶魚龍混雜，那人要是聞風逃匿了，可就不好捉了。”
崔守義便是之前程媽媽覺得頗有官場氣度的中年男子，聞言抱拳行禮：“殿下英明。”
崔守義去年剛升任了大理寺少卿，就碰上了一樁西市連環殺人案。
西市原就是長安城中人員最雜、糾紛最多的一處，差不多每個月都會出一兩樁人命案子，而這次這樁連環案的死者俱是懷雍坊一帶的風塵女子，沒有親族伸冤施壓，所以一開始，衙門處理起來便頗為敷衍，隻當作普通的單獨命案，錄完卷宗，就扔給了京兆府，壓在一大堆未完的積案之下。
直到年初關中田旱，長安城湧入不少難民災民，朝廷開始大範圍地整肅京城治安，又加上朝堂上暗流洶湧，各路派係爭鬥之際，少不了拿民生時事做文章，京兆府尹唯恐上麵問責到自己頭上，趕忙重新梳理手裡的人命案子，發現那死去的六名風塵女子，皆是被勒喉侵犯致死，手段相似且殘忍，忙將命案重新定性為連環殺人，扔給了大理寺。
大理寺著手展開調查，很快找出一個嫌犯，人稱賴瘸子，乃是住在西市榆穀巷的一個無業遊民，平日靠著在市集上坑蒙拐騙撈些小錢，有了錢就去懷雍坊那邊的低等娼寮裡胡混，有幾次因為錢不夠，被娼寮的護院們拖到巷子裡痛打，一條腿便是因此而瘸了。
因這次案件中的第一個死者，曾與賴瘸子發生過口角，負責查案的官員推測凶犯因為遭娼寮毆打致殘，心生怨恨，又因與死者有過節，遂出於泄憤的心理，虐殺了第一人，之後一發不可收拾，專門針對風塵女子下手。
賴瘸子一開始雖然喊冤，但熬不住刑訊，最後還是認罪畫了押。
原本事情至此，也就算圓滿解決了。
誰知刑部複核定案的時候，卻提出異議，指出第四樁殺人案的現場證據中，凶手曾留下了殺人後翻牆逃匿的痕跡，賴瘸子瘸了一條腿，如何翻得了牆？且去年冬月，懷雍坊有一妓子曾被人以相似手法擄至暗巷，拚命扭打掙紮得以逃脫，據那妓子回憶，行凶者的身材體貌都與賴瘸子完全不符。因此，真凶或許另有其人。
案子打回到大理寺，最頭疼的人就是崔守義。
他出身世家，對朝堂上的各路明爭暗鬥再了解不過。
太後和聖上這對親母子，政見時常相左，如今太後年歲漸高，背後的外戚勢力愈發坐不住了，跟聖上扶持的新黨鬥得如火如荼。
時任刑部尚書是張貴妃的長兄，屬於新黨，而大理寺卿則是太後一黨的王顓。
所以眼下刑部格外“謹慎”辦案，少不了有借題發揮的嫌疑。
這案子若不能趕在上巳節聖上祭天前結案，定會被對方在“刑訊逼供”之外、再參奏“辦事不利，視民如草芥，激發民憤”之類雲雲。這樣的罪名一旦扣上，受牽連的範圍