宮人對孫氏道：“這層祀台，是六品和七品官員女眷跪拜的地方。巳時初，皇室宗親和朝中大臣會前往上三層觀禮，屆時諸位夫人便要開始跪拜，再不得起身，亦不得言語。巳時正，聖駕親臨，登祭天壇祈福，屆時諸位必須叩首敬拜，不得抬頭，直至聖上離去。”
宮人交代完事項，安置好跪墊，便行禮退下。
孫氏環顧四周，見階台上女眷大多三五成群地聚在一起，聊天寒暄著，顯然都是彼此熟識，有人也曾朝她和洛溦的方向投來幾瞥，目光揣度，卻都沒有上前招呼。
孫氏入京五年，沒什麼交際的門路，鮮少與人來往，偶爾幾次出門，也是因為丈夫同僚所求，去婚宴、法會上充充人數。
此刻到了這種場合，她倍感局促，緊張地四下張望一圈，既希望能看到幾張熟麵孔，又害怕真遇到什麼熟人，不得不要跟人寒暄。
一旁的洛溦，心緒倒是鎮定了幾分。
從昨天回家到剛才入皇城，她心裡一直有種說不出的惴惴感。
不管是張家突然上門議親，還是自己闖了那麼大的禍、父親卻輕描淡寫地就饒過了她跟哥哥，似乎……都透著些說不出的古怪。
如今到了含章台，見處處玉蟬花鈿、人影憧憧，自己混雜在幾百名低階官員的眷屬當中，猶如隱於滄海中的一粟，沒人搭理、也沒人注意，反倒讓她覺得安心下來。
趕緊拜吧，拜完了就能回家。
她蹲身摸了摸跪墊，覺得還挺軟和，起身對孫氏道：“就快巳初了，母親要不要先在墊子上坐一會兒，休息一下？”
這種伴駕祈祝的儀式，看似的天大的榮光，實則就是來受累的。聽說每逢皇權交替之際，朝廷官員們更慘，大行皇帝出殯時要在太極殿外跪一天，新帝登基時再跪兩天，還不能用跪墊，相比之下，女眷們已經算是受照顧了。
孫氏在家勞累慣了，倒不介意吃這點兒苦。
“不用，就站著吧。”
她抬手幫洛溦攏緊風帽，“高處風大，你把兜帽戴好了，彆吹病了！”
兩人說話的聲音，傳入一旁幾個女眷耳中。
其中一個看上去與洛溦年紀相似的圓臉杏眼少女，扭過頭，掩嘴撲哧低笑，向旁邊的中年婦人問道：
“阿娘，那是什麼口音？聽著真是好笑！”
婦人似是製止地拍了下杏眼少女的手，語氣卻是寵溺：“南方越州口音罷了，有什麼好笑的？以後有機會讓你爹爹帶你去瞧瞧，聽說那邊水景還不錯。”
“越州啊？”
少女覺得掃興，“我可不去！聽說那邊多出商賈舞姬，最是輕賤，我乾嘛去那種地方……”
洛溦隔著些距離，將那母女二人的對話聽了個斷斷續續。
這時，一位衣飾華貴的女郎自上層的台階走了下來。
十七八的年紀，身披軟貂裘，手捧鏤金薰香暖手爐，姿態矜貴，視線在人群中巡逡片刻，落向那杏眼少女，喚了聲：
“何蕊。”
杏眼少