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因為出門略晚了一些，等何小紅到甄家時，李桂芳已經抱著孩子進了甄家的堂屋。
何小紅生怕被發現，自是不敢湊得太近，她隻躲在甄家門口村道對麵的大樹後頭，小心翼翼的探頭往對麵看。
甄家的院子是敞開式的，也虧得這樣，才方便了何小紅時不時的過來瞧一眼親生女兒。這要是跟苗家那樣，屋前麵專門壘一圈一人高的院牆，那可真是啥都看不到了。不過，苗家的情況在隊上也是特例，最早以前苗家也是沒有院牆的，還是李桂芳守寡以後，特地找了娘家兄弟幫著蓋了院牆。
躲在樹後頭瞧了一會兒後，何小紅就看到甄家那媳婦從堂屋裡走出來，去了隔壁的屋子，隔了片刻又拿了個東西從裡頭出來，再度回到了堂屋裡。
因為隔了一段距離，何小紅看得不是很真切，更沒辦法聽到裡麵的人在說什麼了。
何小紅看著甄家那媳婦的背影，長長的歎了一口氣。
其實，何小紅很羨慕甄家那媳婦，不止她，隊上很多大姑娘小媳婦都眼紅甄家那好日子。
甄家媳婦名叫周萍，原是從大城市來的知青，插隊到他們生產隊後沒幾年，就經人說合嫁給了甄興華。甄家倒是祖祖輩輩生活在這兒的，甄興華是兄弟三人裡頭的老二，他爹媽都還在，身子骨也算硬朗，不過卻是跟大兒子生活的。
事實上，甄家當初就有協商。大兒子負責養老，祖屋自然是歸了大兒子倆口子。二兒子，也就是甄興華，當年響應國家政策入伍當了兵，退伍後得了一筆錢，在宅基地批下來後蓋了四間大屋。三兒子打小就聰明，高中畢業後留在縣裡成了光榮的工人階級一員，去年就已經在縣裡娶了妻子安了家。
比起天天要麵對難纏婆婆的何小紅來說，人家周萍那樣的才叫過日子，她啊，這分明就是熬日子。
想到這裡，何小紅不由的想起了兩年前的事兒。
當時，她和周萍前後腳有了身孕，因為她前麵已經生了倆閨女的，對於肚子裡孩子的性格格外在意。幸好，她第三胎的懷相跟前麵兩胎截然不同，反正她就記得生前頭倆閨女時，吃不好睡不著，小腿浮腫得格外厲害，時不時就反胃惡心。可懷第三胎時，那些症狀全沒了，胃口特彆好，吃啥都香。
見她這樣，那些嬸子大娘都說她懷的是個兒子，還是知道心疼媽的孝順兒子。
聽人家都這麼說，何小紅自是安心了，她其實還是很疼閨女的，卻比誰都想要個兒子傍身。
也因為所有人都認為何小紅肚子裡是個兒子，李桂芳一改原先對她的輕視，拿錢出來準備給何小紅好好補補身子。可這年頭有錢沒票壓根就買不到啥好東西，李桂芳想法設法弄了不少雞蛋和細糧，那幾個月是何小紅自打嫁到苗家後過得最好的了。早晚各一個白煮蛋，一天三頓白米飯，偶爾李桂芳還會給她煮掛麵，就像今個兒的西紅柿雞蛋麵那樣，味道彆提有多好了。甚至懷孕那幾個月裡，她還吃了兩回土豆燉肉。
周萍就是另一種情況了。
那時，周萍已經有個兒子了。懷第二胎時，她感覺跟頭胎完全不同，有經驗的也說她這胎是女兒。
可甄家真的無所謂，甄家是兄弟三人，老大有倆兒子，老二也有一個兒子，老三當時還沒成家，暫且不提。可甭管怎麼說，甄家那頭完全不介意添個小孫女。
在得知周萍肚子裡可能是個女兒後，家裡上下對她的態度也沒變。等離周萍生產還有半個月時，甄興華又要出車，他讓他媽來家裡住一段時間，還千叮嚀萬囑咐，讓快到預產期時，就將周萍提前送到衛生所裡。
大概是臨盆前兩天，周萍被家裡人送到了衛生所裡。她大兒子暫時由她大嫂幫忙帶著，她婆婆每天都會來衛生所送飯給她。直到兩天後的夜裡，周萍睡到半夜，突然被疼痛驚醒……
幾乎就在周萍發動那會兒，遠在第三生產隊的何小紅起夜的時候沒留神，被鞋子絆了一下，摔得倒是不重，卻因此提前發動了。家裡人被驚醒後，生怕出事，連夜送她去了衛生所。因為家裡還有倆小的，李桂芳沒跟著去，是苗解放借了鄰家的小推車送她去的。
鬨騰不休的一夜過去後，苗解放滿臉失望的拖著疲憊的身子骨回到了家。他昨夜走得太急了，啥都沒顧得上帶，幸好衛生所讓記賬，可也不能一直拖著，就讓他先回家取錢，再拿些換洗衣服、吃食之類的。
於是，衛生所裡就隻剩下了何小紅，以及同病房的周萍，當然還有當班的醫生和護士。
周萍發動得早，生得也很順利，比何小紅早倆小時就生了個閨女。可就算再順利，生完孩子後的她也累得不行，看了眼外麵漆黑的天色，她很快就又沉沉的睡過去了。反正等天亮以後婆婆會來給她送早飯，沒必要特地央人跑這一趟。
等何小紅這胎生得略有些不太順，可好歹最後也是母女平安。因為太累了，她連女兒的麵都沒看到，就昏睡了過去。等再度醒來時，外頭已經天色大亮，看這樣子怕是差不多中午了。而隔壁床則已經空了。
何小梅是衛生所的護士，本來她值完晚班後，上午八點等換班的護士來後，就可以回家歇著去了。可她擔心姐姐，特地留下來陪她。見姐姐清醒後，瞧著四下無人，她湊在何小紅耳朵邊上，將自己做下的事情一五一十的說了出來。
換孩子是何小梅乾的，在聽大姐絮絮叨叨說了好幾個月後，她對姐姐的遭遇深表同情。
整個生產隊都知道苗大娘有多凶悍，生前頭那倆時，苗大娘已經很生氣了，這一胎是抱了極大希望的，也下了不少的本錢。如果生的是兒子，那自是皆大歡喜，可要是生了女兒……
趁著醫生去休息時，何小梅偷偷的換了孩子。
天亮以後，甄大娘跟前兩日一樣，提著飯盒子來看望兒媳婦，聽說半夜裡就生了，在最初的驚訝後，很快就滿臉笑容的抱起了孫女。她讓周萍先吃飯，自己抱著孫女先回了家，之後才讓大兒子借了隊上的牛車，將周萍拉了回去。
……
直到兩年後的今天，何小紅依然記得當初聽二妹說了換孩子這事兒後，內心有多糾結。
可最終，她選擇了沉默。
何小紅一麵想著過去的事情，一麵時刻注意著甄家堂屋裡的動靜。眼見李桂芳抱著孩子提著東西就要走了，她趕緊快手快腳的跳下田埂，貓著腰速度極快的跑開了。
這一幕要是讓李桂芳看到，她一定會驚訝平時憊懶不已的兒媳婦，居然能手腳麻利到這個地步……
仗著對這條路的熟悉，何小紅比李桂芳快一步回到了家。
一回到家，何小紅就仔細收攏了包過月餅的油紙，捏成團藏到了自己衣兜裡。又拿毛巾給倆閨女擦了嘴巴和雙手，剛完成這一切，李桂芳就抱著孩子回來了。
何小紅正思忖著自己遺漏了什麼時，隻見李桂芳把孩子放到地上，連手裡的東西都沒顧得上拿去裡屋，站在院子裡就破口大罵：“老苗家真的是倒了八輩子黴才攤上你這麼個糟心玩意兒！我這都走了多會兒工夫了，你看看你看看！碗筷沒收，桌子沒擦，你這是指望我這個當婆婆的來伺候你？天殺的懶婆娘，我要去老何家問問看，他們就是這麼教閨女的？”
“彆、彆……”何小紅嚇得臉都變了，今天上午她才剛回過娘家，聽她媽說家裡正準備給三妹說樁好婚事，還讓她也幫著留意一下。要是這檔口鬨出什麼事兒來，她沒臉也就算了，隻怕還會連累娘家妹子的婚事。
急中生智之下，何小紅忙扯了借口：“我就是鬨肚子了，去茅廁了。”
李桂芳白眼一翻，利索的改了詞：“懶驢上磨屎尿多！我看你就是平常吃得太多了，才一天到晚跑茅廁！你還在站那兒乾啥？趕緊去收拾啊！”
何小紅不敢再吭聲，急忙忙的進堂屋收拾碗筷去了，連李桂芳去甄家拿了什麼都顧不上問了。
其實問不問都沒啥區彆，因為很快她就知道了。
李桂芳拎著東西去了她那屋，翻箱倒櫃了好一陣子，隨後就拿了兩塊布走了出來，喚了小孫女到跟前後，比劃了幾下：“這塊喜慶點，做冬襖子。這塊就做秋衣。”
此時，何小紅已經收拾好碗筷了，畢竟這年頭吃的飯菜也沒個油水，清洗起來很是方便，基本上過一遍水就行了。她本來是準備瀝乾碗筷上的水，聽到婆婆喊人，急急的從灶屋裡出來，就看到了眼前這一幕。
“媽，媽你要給孩子做衣裳啊？也是，老二的衣裳都已經破得不成樣子了，給她做一件新的吧。”
苗家的條件不算差，可架不住李桂芳生性節儉。何小紅大閨女倒是做過幾身衣服，不過那也不是新的，而是大人穿過的舊衣裳改的。二閨女就更不用說了，每回都是揀姐姐穿不下的衣服穿。
正所謂，新三年舊三年，縫縫補補又三年。
可輪到大閨女時已經是改小縫補過的，輪到二閨女時，都已經寒磣得不像樣子了。
何小紅完全沒想過，她二閨女穿的衣服已經不成樣子了，那三閨女呢？穿啥？
“呸！一個賠錢貨還想穿新衣？也不看看自己有沒那個福份！”李桂芳擺手讓小孫女去玩，頭也不抬的罵道，同時還不耽擱她將手裡的布塊疊吧疊吧收起來。
何小紅一時語塞，哪怕她很早就明白彆想從婆婆嘴裡聽到一句好話，可這話還是叫她難受得緊。
那她大閨女、二閨女是賠錢貨，老三呢？老三就不是了嗎？
再一次的，何小紅開始後悔當初不該默許二妹換孩子。
遲疑間，何小紅想起了另外一樁事，猶猶豫豫的衝婆婆開了口：“媽，我娘家媽想讓我小弟去上學。”
李桂芳雖然脾氣壞、說話難聽，卻不是那等子蠻不講理的人，她先把手裡的料子放回了她那屋，出來後才納悶的問：“你跟我說這個乾啥？我管他何小軍上不上學。”她倒是沒懷疑何家想跟她借錢，一來是老何家並不差這個錢，二來自打她多年前發飆過一次後，隊上再沒人敢盯著她的錢了。
“不是，就是……我是看大妹兒比小軍小不了多少，是不是也該叫她去上學了？”
“你做夢吧！她去上學了，誰來帶孩子？再說這都什麼時候了，小學都開學半個月了，還上個屁！”
公社小學已經開學半個月了，這事兒倒是不假，可這年頭其實也沒那麼嚴格，不過就是半個月罷了，又教不了什麼東西的，塞進去並不會費太大力氣。再一個，苗家是烈士家屬，公社怎麼著都會通融的。
何小紅心裡難受，可事關女兒，她還是想爭取一下的：“二妹也大了，大不了我把她放到我娘家去。”
李桂芳斜眼看著她，哪怕沒開口，意思還是很明白的寫在了臉上。