() 廚房很大。
貴族們的廚房都很大。
普通貴族們的廚房，通常都有能接待三百人以上的吃飯能力。
平常來克裡岡堡的客人不會多，克裡岡堡也很少接待其他貴族，一個廚師的配備也表明了這裡是個並不歡迎客人的地方，也說明了格雷果克裡岡的人緣差到了極點。
但格雷果的廚房依然很大，具有隨便接待兩百人吃飯的能力。
跟著格雷果來到廚房的艾倫夫人表麵鎮定，心裡不安。
她和丈夫艾倫還從沒有在廚房乾過。
格雷果大人喜歡在廚房做男女之事的話，她也隻能接受。
丈夫的兩個弟弟已經被編進了礦兵隊伍，七歲的兒子安迪沙略特做了哈利學士的學徒，老父老母和其他家人都做了克裡岡堡的傭人，有的分配到了養馬的事務官名下，有的分配到了勤務事務官的名下，有的做了廚師的幫手，有的負責雞舍，有的負責牲畜欄，而她自己，看起來就歸了格雷果大人。
艾倫夫人隻擔心自己的身體吃不消格雷果的精力，這是一具令女人望而生畏的龐大軀體，他的前兩任妻子據傳言都是被他折磨而死。
格雷果看出了艾倫夫人的緊張和竭力掩飾的恐懼。
女人臉露微笑，但其實非常害怕。
這是一個有些姿色的熟女。
但格雷果不打算就此把這個女人推倒。
國王都不安全，身邊都有試毒人，就是飯菜上來，會有人專門先逐一嘗試，沒有事，國王才會吃。大臣和異邦送過來的美食和美酒，也都有專門的試毒人先品。
兔子不吃窩邊草，是因為兔子需要窩邊草保護自己的洞穴不被天敵發現。
要在這個世界裡活得安全一點，長久一點，身邊人一定要對他們好，並讓他們感恩，忠誠，就好像波利佛一樣。
“夫人，打開這個蓋子。”格雷果指著一個木蓋子說道。
“是，大人！”
艾倫夫人打開蓋子，入眼，是滿滿的一壇子的鹽。
黃色的鹽！
艾倫夫人對這鹽很熟悉，這是礦山開采出來的礦鹽，大家都吃這鹽。艾倫夫人家裡也吃這鹽。夫人的丈夫是騎士，他們的生活在當地人中，算得上富戶。
“打開旁邊的蓋子。”
“是，大人。”
鹽壇旁邊是又一個大肚瓦壇，上麵蓋著一模一樣的木質蓋子。
艾倫夫人揭開蓋子，她看見了滿滿一壇雪白。
“這是什麼？大人？”
在牆壁的粗如小孩手臂的紅色蠟燭的光芒下，這雪白還有淡淡的反光。
“鹽！”
“鹽？”艾倫夫人吃驚的聲音。
“鹽！雪鹽！泰溫公爵起的名字。”
“大人，我從沒有見過雪鹽。”
“嘗嘗！”
“是，大人！”
鹽很鹹，生吃帶著苦味。
艾倫夫人伸出手指輕輕一粘雪鹽，然後放到舌尖上一舔。
鹽的確很鹹，但並無苦味。
艾倫夫人突然記起，今晚吃的菜，喝的湯，都沒有鹽的苦味和澀感。她因為一直處於緊張和對魔山的畏懼中，忽略了今晚飯菜不一樣的味道。
鹽：百味之王，百味之首。
“夫人，你願意幫我一個忙嗎？”
“……如您所願，大人……”
“我想請您做我廚房的事務官，負責生產雪鹽供我們克裡岡人吃，西境的大貴族們，我也將陸續的送一些。”
艾倫夫人感覺自己呼吸有些困難，傳說中的魔山對她說話突然用上了敬語。