() 艾絲特沒有學過唱歌，卻是個天生有一副好嗓子的女孩。
她剛剛成年，眉清目秀，體格瘦弱，上個月來了月事。
艾絲特和爺爺布茲在跳蚤窩的街頭賣著名的‘褐湯’。
跳蚤窩是君臨城的貧民區。
褐湯指的是湯的顏色，因為湯的黃褐色而得名。
褐湯裡麵煮著各種各樣的東西，就是一口大鍋，把不管什麼東西都扔進去一煮，反複熬，把那些菜葉肉食貝殼什麼的全部丟進去熬成糊狀，再把不能熬爛的比如貝殼等全部撈出裡，撈乾淨，再加上水熬成濃湯，撒上鹽，味道很好喝。
對於吃不上飯的人來說，不單能吃飽，這種湯還富含各種各樣的營養，並且價格很便宜，隻需要五個銅分。
五個銅分，相當於地球文明裡的五毛錢。
褐湯是跳蚤窩街頭的一大特色。
艾絲特家裡的褐湯很好賣，褐湯比其他攤主的褐湯味道更鮮。
她和爺爺在跳蚤窩的窩棚裡安了抓老鼠的機關：一隻小桶，裡麵放上一點肉食，肉食上一根絲線連著一根小棍，隻要老鼠跳進桶裡拖動肉食，小棍一動，鐵蓋落下，就把老鼠給悶在了桶裡。
跳蚤窩出租房裡的老鼠特彆多，有時候運氣好，還能抓住肥大老鼠。
艾絲特和爺爺抓了老鼠，剝掉皮，掏光內臟，洗乾淨了，把雪白的老鼠肉切成碎末熬進老湯裡去，褐湯裡麵就有了肉的鮮香。
晚上，艾絲特和爺爺去爛泥門的魚市，撿垃圾堆裡的那些爛魚貝殼，用刀切去腐爛的地方，挑出還能吃的魚肉貝殼，剔乾淨魚刺，也丟進老湯裡去熬。
至於去菜市撿的那些不要的垃圾菜，都是仔細的挑去變黑腐爛的地方，留下好的能食用的部分，切成顆粒，丟進褐湯裡麵去熬。
艾絲特家的褐湯乾淨鮮香，和其他攤主的褐湯完全不同。
其他攤主的褐湯裡麵的肉食比艾絲特家的褐湯肉食多而大塊，但是，裡麵的肉乾不乾淨，是什麼肉，不敢去深究。大家都心知肚明，那些肉是死人的肉。
跳蚤窩最不缺病死餓死或者是打架鬥毆而死的人。
熬死人褐湯是這裡的一種大家都心裡有數但都不說破的現象。
在沒有艾絲特和爺爺布茲來賣褐湯之前，來喝褐湯的人都是悶頭喝這褐湯，不去問這些肉是什麼肉，怎麼來的。
那些湯雖然……不能深究，但便宜，更關鍵的是，一碗褐湯下去，能救流浪漢和窮人的命。
但自從艾絲特和爺爺布茲來賣褐湯之後，很多喝褐湯的人都來艾絲特的攤位上喝湯。
因為每天艾絲特和爺爺也自己喝這湯。這點令大家很放心。
而其他賣褐湯的攤主，都不喝自己熬的褐湯。
五個銅分，站著，一大碗褐湯喝下去。身熱體暖，又飽肚子，又有營養。
布茲爺爺本是鑄幣廠裡的工人，據說是負責鑄各種錢幣模型的師父。除此外，他還要負責打磨拋光成型的錢幣。錢幣鑄造出來都是要打磨拋光後才於市麵上流通的。
他因為年紀大了動作慢，就被鑄幣廠的官員給趕了出來。布茲老無所依，一個兒子又是個賭棍，每天不務正業，不是賭錢進妓院就是街頭打群架，唯一的孫女艾絲特全靠爺爺再鑄幣廠裡的微博薪水養活。