() 馬爾布蘭伯爵夫人瞪著泰溫公爵給的回信看，目不轉睛。
學士拜爾德在夫人身後不敢吭聲，更不敢去探頭看。
馬爾布蘭家族尊卑很嚴格，伯爵夫人的脾氣一向不溫柔。
過了好一會，拜爾德聽見了夫人的幽幽聲音：“學士，你來看看，公爵這信是什麼意思？”
“是，夫人！”拜爾德學士畢恭畢敬。
夫人把信遞給學士。學士接過信來一看，也是呼吸停頓，作聲不得。
夫人漠然冷硬的聲音響起：“學士，公爵此舉，是什麼用意呢？他養的惡狗咬了他的親屬，難道他就這麼一聲不吭？”
學士拜爾德背上冷汗下來了，他看著麵前的信箋，信箋就是一張空白，一個字都沒有。
公爵此舉，是何用意？
西境古老而高貴的貴族血脈，莫過於臨海邊的峭岩城維斯特林家族。
維斯特林家族因為領地內的金礦和銀礦被早早的挖光從而家道中落，到了加文伯爵這一輩，為了貪圖香料商人的昂貴嫁妝，加文伯爵娶了不是貴族出身的希蓓爾斯派瑟。
維斯特林家族今天的衰落也是整個西境的明天。
當西境其他貴族的金銀礦同樣走到儘頭，他們的家道也同樣會無情衰落。現在嘲笑看不起維斯特林家族的人，不過是五十步笑百步。
維斯特林家族的土地被賤賣，從加文伯爵的父輩就已經開始。
到了加文伯爵這一輩，情況更加慘烈了一些。
儘管家道中落，一天不如一天，但是在維斯特林家族裡麵，依然有兩個還沒有什麼機會出頭的猛人。
其中一個，是加文維斯特林離開之後就代理城主位置的舅哥：羅佛斯派瑟騎士。羅佛斯派瑟騎士是希蓓爾斯派瑟的親哥哥，他因為妹妹嫁給了加文伯爵而一同來到了峭岩城，被加文伯爵賜封為騎士。從而從平民身份一躍成為了沒有領地的貴族階層。
羅佛身材壯碩，性格火爆，住在蘭尼斯港的時候和人打架，打斷了鼻子，至今鼻子歪在一邊，中間有明顯的凹痕；他還有一口修剪得非常整齊的短短的灰胡須。外表上看，羅佛相當勇猛。實際上他的確很勇猛。隻是他在溫柔的加文伯爵的手裡，什麼都施展不了。
羅佛善於使用的武器不是長劍，而是重斧。這說明他的臂力驚人。
另一個猛人是加文伯爵的大兒子，峭岩城的繼承人，簡妮的哥哥，魔山的大舅哥雷納德維斯特林。
雷納德是個十九歲的少年，麵帶親和的笑意，他年輕，剽悍，身形修長，栗色頭發非常濃密，自然卷曲，一口更濃密的栗色小胡子，令他看起來充滿了男人味道。
因為家境一天不如一天，雷納德雖然早就到了婚配的年齡，卻至今連未婚妻都還沒有。
他的情況和妹妹簡妮的情況一樣，高不成低不就。
雷納德除了劍術精湛外，他還有個非常鮮明的品格：正直與忠誠！
雖然魔山和雷納德沒有見過幾麵，以前見麵也從不打招呼，彼此陌生。不過現在的魔山了解雷納德這一點，雷納德是個絕對可交的朋友，把事情托付給他，不用擔心會遭遇他的背叛。
在魔山穿越前的世界軌跡裡，當簡妮嫁給了北境的羅柏史塔克，雷納德對羅柏就忠心耿耿，在血色婚禮上，雷納德試圖放出羅柏的冰原狼灰風，但他被幾個佛雷射中數箭，最後雷納德投河自儘，以全忠義。
當魔山率領二十二人一夜橫掃北境諸貴族的消息傳到峭岩城，加文伯爵和希蓓爾夫人嚇得腿軟，而最興奮開心的，就是峭岩城裡的這兩個有勇氣並有擔當的人：魔山的妻舅羅佛騎士；魔山的大舅哥雷納德。
雷納德聽到魔山一夜橫掃北方貴族的消息的時候，直接從凳子上開心得跳了起來，他對魔山的心折就此開始。而羅佛騎士也因為這件事情，看輕了軟弱的加文伯爵，看重了魔山。