() “國王陛下有何指示？”瓦裡斯抿抿嘴，好像以便使嘴唇上的口紅能夠更均勻一些。
“這簡直是胡鬨！”艾德咒罵的聲音，隨即他發覺到了禦前重臣們都在看著他，眼神帶著審究的目光，艾德記起自己目前是在君臨城內，在七國的王宮，最高權力機構的地方，而不是在北境的臨冬城。
這裡不是北境，不是臨冬城，這裡的人都跟他的地位一樣，他們在議會裡平起平坐，他隻不過是國王賦予的他們的頭，但這些人並不是他的封臣，也不是他的下屬。
“國王要以我的名義舉行全國比武大會。”艾德克製住自己的不滿，壓下聲音中的憤怒，“天知道我是多麼討厭這樣的事情了。”
“奈德大人的意思是說，”藍禮公爵輕鬆笑道，“國王陛下指示我們舉辦一次盛大的比武競技，以慶祝新首相上任。”
“要花多少錢？”財務大臣小指頭培提爾貝裡席正襟危坐的身子一鬆，他本以為是什麼十萬火急的大事，原來卻是這等鳥事，他毫無興趣的口吻。
艾德從信上念出答案，聲音裡難以控製無奈和抵觸：“優勝者賞四萬金龍，居次者賞兩萬金龍。團體近身戰的優勝者也是兩萬，射箭優勝則是一萬。”
藍禮怪腔怪調的大笑：“我老哥真是大方啊，魔山冒著生命危險攻下奔流城，霍斯特公爵贖城的金龍也不過一萬，他這優勝者賞四萬金龍，也就是一次賞給優勝者四座奔流城？嘖嘖，我不得不佩服我老哥的豪氣。”
“奔流城是無價的，藍禮公爵，就好像風息堡，這個沒有任何可比性。”艾德公爵不悅的說道。奔流城是艾德嶽父的家堡，藍禮當著艾德的麵嘲笑徒利家族無能，實在是有點過分了。
“賞金一共九萬金幣。”小指頭嘖嘖笑道，“還得加上其他開銷。想也知道勞勃陛下必然一定要大宴賓客。也就是說我們需要廚師、木匠、女侍、歌手、戲子伶人和雜耍傻子……還有各種各樣的食材和啤酒……天，全國的爵士、騎士都要來君臨城。想想吧，一個爵士帶三名騎士，一名騎士帶五名侍從，這是最小的隊伍規模了……這些人來了，比武大會期間都是要我們提供吃肉喝酒的……嘖嘖！”
“那樣倒是熱鬨了，我老哥最喜歡人多熱鬨，再加上比武什麼的，他又會開心好久了。”藍禮公爵笑道。他倒是顯得興趣濃厚。
艾德心裡實在對藍禮很反感！
派席爾大國師看著小指頭問：“國庫付得出這筆錢嗎？”
“國庫？現在哪裡還有什麼國庫？”小指頭嘴角上翹，捉狹笑意明顯，“大學士您就彆裝蒜了，你我都很清楚國庫已經空了好多年了。現在辦點事情都是伸手借錢，我想西境的蘭尼斯特家應該會很樂意支援。反正咱們已經欠了泰溫大人三百多萬金龍，再借個幾十萬也不算什麼？”
艾德眼睛瞪圓了，嘴巴張得好大，他實在是震驚無比。“培提爾大人，你說王室負債高達‘三百多萬’金幣？”
“史塔克大人，現在的王室負債總額已經超過六百萬金龍。蘭尼斯特家是最大的債主，泰溫公爵一人就占了王室一半的債務；此外，我們也向河灣地的提利爾大人、狹海對岸的布拉佛斯的鐵金庫，還有好些泰洛西商行借過錢。後來我不得不另辟財源，把主意動到了貝勒大聖堂的教會頭上，總主教大人討價還價的本領之高，連多恩的魚販都比不上。我們現在已經欠教會一百多萬金龍了，至於利息吧，你是不會想知道的，連我自己想想都覺得惡心。”
奈德難以置信。
他自己都聽到自己的聲音裡滿含震驚：“伊裡斯坦格利安留下了堆積如山的金銀財寶，你怎麼會讓它虧空到這樣的地步？”
小指頭聳肩，冷笑：“財政大臣隻管找錢，花錢的是國王和首相。就算我有魔法，拿起一枚金幣磨一磨就能變成兩枚，可是國王一次就要花三枚四枚甚至更多，我每天不吃飯不睡覺隻是磨金幣都來不及啊，我還能有什麼辦法，隻有想辦法借吧。”
“瓊恩艾林首相絕不會允許勞勃這樣揮霍。”奈德忿忿地說。
派席爾大國師搖搖頭，脖子上的項鏈叮叮作響，聲音美妙，令人響起金幣互相撞擊的好聽聲音：“艾林大人是個難道的好首相，他為國操勞，精打細算，可是國王陛下不見得都聽從首相睿智的諫言啊。”
“我王兄無比熱愛比武競技和山珍海味，當然還有他從不會離身的美酒。”藍禮拜拉席恩嘿嘿笑道，“老哥他最討厭所謂的‘數銅板’的遊戲啦，誰要是在他麵前多說一句，小心他把美酒讓你的臉喝下去。”