() 在北境人的眼裡，過了頸澤地，就都是南方，他們習慣統稱為南國。北境人口中的南國，包括了河間地、穀地、王領、風暴地、河灣地和多恩。
七月的南國之一河間地，雨水多，導致三叉戟河水猛漲，是河間地淡水魚豐收的季節。河間地的淡水魚也供應著王領地的貴族和近百萬人口的君臨城。
君臨城的居民人口數十萬，因為是七國首府，流動人口最終超過了南方提利爾家族的舊鎮，成了七國第一。黑水河港經過十多年的迅速發展，也漸漸成了全國最繁華熱鬨的地方，來自世界各地的商品都能在這裡找到買主。君臨城的舊城區是富人和權貴們居住的地方，清一色的豪華彆墅，很多狹海對岸的總督、親王、大海中島嶼上的國王們，在君臨城的舊城區都有自己的秘密彆墅。
勞勃國王的全國大比武的政令已經飛到了七國的每一個角落，雖然比武是在九月一日，但很多地方的封臣在路上都要走約兩個月的時間。並且，來到君臨後，晉見國王，拜訪故友，做好比武準備的時間也是少不了的。也因此，全國各地，一路之上，從最北邊的北境地，到最南邊的多恩領，貴族們紛紛上路。
一個貴族，身邊至少有好幾名騎士，騎士也分好多種：家族騎士；誓言騎士；自由騎士。每一個騎士，至少有兩名以上的隨從。一般騎士的隨從都在五人左右，有的有產騎士富足而實力雄厚的，隨從在十幾人以上。
凱特琳徒利和艾德史塔克在黑水河邊小指頭的妓院裡分彆後，她和唯一的一個隨從臨冬城裡的教頭羅德利克凱索不再坐船走水路，而是沿國王大道北上。
數天之後，出了王領地，進入了河間地的轄地，兩個人才敢鬆了一口氣。寫給父親霍斯特的信早就托小指頭給幫忙放了渡鴉，信上按照艾德史塔克的意思，要霍斯特公爵說病重，先把艾德慕從西境騙回來。
艾德認為，維斯特林家族的榮譽是可信的；魔山也許並不是傳聞中的那麼殘暴無情，從他兩次決鬥都饒了獵狗的命可以看出這一點；但是凱岩城的泰溫公爵的冷酷無情卻是令人不寒而栗的，艾德慕進入西境，絕對是一個天大的錯誤。
凱特琳本不想在父親生病的時候加重父親的擔心，可是事情緊急，蘭尼斯特動作頻頻，秘密毒殺瓊恩艾林、謀殺布蘭史塔克，艾德慕是河間地的繼承人，一切小心謹慎最好。
凱特琳很想去看看自己的父親，但她不能，北境的布蘭還躺在床上，羅柏還是個十幾歲的孩子，瑞肯史塔克才三歲，而陰謀者難保不會進行第二次的謀殺，她著急趕回臨冬城。弟弟艾德慕的事情，她也心有餘而力不足，隻能儘到提醒父親的責任了。
進入河間地的國王大道後，走了幾天，每天都是大雨。一路之上，開始陸陸續續的碰到南下君臨的酒販、水果商人、妓女、手工師傅、流浪歌手、吟詠詩人、麵包師傅等等。君臨大比武將是各種小商小販的豐收季節，也是他們能大飽眼福的美好時光。
除此外，爵士、騎士、雇傭兵、小偷、盜賊、喜劇演員、魔術小醜也在路上多了起來。羅德利克凱索劍術精湛，但年事已高，頭發和胡須都已經花白，人也太胖，行動並不利索。湧向君臨城的人越多，路上也越不安全。凱特琳在羅德利克的建議下，戴上了帽兜，以免有人認出她來。但即使凱特琳不戴帽兜，河間地的封臣們也沒有人認出她是誰！她成了一個全身濕透，滿身泥濘的普通婦人。
又走了數天，凱特琳一路上碰到好多河間地的貴族，他們都是南下去君臨城。很多貴族並不認識凱特琳，她在河間地奔流城的時候，還是十幾歲的小女孩子，如今離開奔流城有十六年了，當年的小女孩子已經成了有五個孩子的母親，加上凱特琳帽兜遮頭，每次有貴族們帶著騎士隨從浩浩蕩蕩過來，她和羅德利克都避讓在路旁，竟然沒有一人認出她就是凱特琳徒利奔流城霍斯特公爵的大小姐、北境史塔克公爵的夫人。
大雨給了人們行進的難度，當兩人來到三叉戟河的渡口，遇上了暴雨。這裡是個十字路口，往北是臨冬城方向，往南是君臨城，往西就能去到奔流城凱特琳夫人長大的地方，那是她的第二個家：娘家；往東則是妹妹萊莎徒利的領地：明月山脈、山脈包圍起來的一個盆地平原：穀地。
雨實在太大，路口有個凱特琳很熟悉的酒店，她從小就和酒店的老板老板娘熟悉。霍斯特公爵在凱特琳是小孩的時候，就經常帶她騎馬走遍了河間地的所有轄地，這個十字路口的酒店是父親霍斯特最喜歡來喝酒的地方，這也令跟著父親到處亂走的凱特琳對這裡再熟悉不過。
凱特琳還記得老板娘的名字：瑪莎海德。
他們進入酒店，酒店剛好還剩下兩個房間，而且是兩個最差的房間：在鐘塔之下。這會很吵，鐘是通知人們從房間裡出來吃飯的工具，到時候聲音會震耳欲聾。但這是沒有辦法的事情，因為暴雨，酒店客滿。而且，頭發已經變白身材已經變胖的老板娘瑪莎海德的目光從凱特琳的臉上掃過，竟然並沒有認出她。當年，瑪莎可是最愛做玫瑰蛋糕給小凱特琳吃的，兩個人很談得來，她對凱特琳很喜愛。
大家都沒有認出凱特琳，這令凱特琳反而感覺到了安全。酒店內的飯廳裡坐滿了挎著劍的騎士、雇傭兵、爵士和隨從，好多人的眼神看起來都很不好惹。