一個女孩子，不是抓貓，就是每天在馬廄的欄杆上倒立著用手走路，或者是學跳舞學得胳膊小腿上都是淤青，而她每天晚上還向珊莎炫耀，好像每一處的淤青就是一枚獎章。
“她性格和你不一樣，珊莎，艾莉亞好動，喜歡學習武藝。”
“哦，我知道，她的舞蹈老師又矮又醜，侍衛們都嘲笑他的劍術是小孩子打架。我就從未見過舞蹈老師教艾莉亞砍劈。”
“狹海對岸的劍士通常更喜歡用窄劍，窄劍砍劈容易折斷，所以他們擅長突刺。因為艾莉亞是女孩子，力量會比男子弱，所以我就找了個用窄劍的劍士來教她，窄劍輕巧，適合臂力差的女孩子練習。”
“但艾莉亞卻總是說跳舞呢。”
“劍術老師喜歡那樣叫就那樣叫吧，珊莎，我要告訴你的是，我得把你和艾莉亞一起送回臨冬城。”
“什麼？”珊莎說道，“父親大人，勞勃又命令我們離開君臨了？”
“不是這樣，孩子，君臨已經不安全。我們的人手又減少了二十個，剩下來的侍衛已經無法保護你們的安全。”
“可我無法離開的啊，父親大人，我是喬佛裡王子的未婚妻，我全心全意的愛著他，我要為他生孩子，並像瑟曦王後一樣做一個賢惠完美的王後。我不離開君臨，父親大人。”
“聽我說，喬佛裡王子並不是你的真王子，我向你保證，孩子，我會為你找到一個匹配你地位的高貴、英俊、強壯的爵士來做你的丈夫。”
“不，父親大人，我隻愛喬佛裡一個，真的，請您成全我們的愛情。”
“不行，孩子，你先回到臨冬城去，我今後會向你解釋一切的。”
“我不需要解釋，我愛喬佛裡，我要嫁給她，我要做王後陛下，父親大人，求求您了，彆拆散我們。”珊莎苦苦哀求。
門外腳步聲響，托馬德帶著一身臭汗的艾莉亞敲響了書房的門。
“進來。”艾德已經心煩意亂。
好在接下來說服艾莉亞的過程非常簡單，她很開心能回到臨冬城，但隻有一個要求，她希望能帶舞蹈老師西利歐佛瑞爾一起回去。
艾德答應了艾莉亞的請求，而他沒有同意珊莎的請求，珊莎哭著離開了父親的書房。
第二天，喬佛裡王子帶著大批侍從從禦林回來了，青銅約恩的一大批人也受不了禦林的連續下雨，還有在比武大會上大出風頭的巴隆史文爵士等人紛紛歸來，但國王勞勃卻依然意猶未儘，在禦林裡繼續打獵。
第三天，艾德密會了他派出去向國王勞勃稟告西境突襲河間地村鎮慘案的羅拔羅伊斯，隻得到了國王的一句口信：知道了！
這令艾德心裡充滿了沮喪！國王勞勃這十多年來坐上鐵王座後，改變得太多了！
艾德注意到獵狗也回來了，這是在埃林帶著侍衛離開後他最擔心的一個人。北境侍衛中，喬裡凱索死去後無人能擋住獵狗。他得警惕這個人，獵狗對蘭尼斯特忠心耿耿，尋常侍衛也根本近不了他的身，再加上還有那麼多的紅袍子。
艾德決定提前采取行動，最近連綿下雨，禦林裡的狩獵活動受到了乾擾，相信國王也受不了多久就會回來，狩獵的樂趣最終會被嘩嘩大雨帶走。
艾德得提前為國王的行動準備好，他得有盟友。
獵狗帶著大批紅袍子回來後，艾德的不安一天比一天強烈。
“大人，你找我？”小指頭促狹的笑意掛在嘴角。
艾德最痛恨小指頭的這種微笑。
但他彆無選擇。
相比於瓦裡斯的不陰不陽，立場捉摸不定，至少小指頭曾經是霍斯特公爵的養子，並且深愛過凱特琳，也曾是他讓艾德和凱特琳秘密相會。
艾德無視了小指頭的微笑。
“最近連綿大雨，國王勞勃不久就會回來，如果朝廷有些什麼變化，我想確定守備軍司令的忠誠度。”
“傑諾斯史林特司令？”小指頭促狹的笑意更明顯了，“給他錢，他就聽你的。”
艾德皺起了眉頭。
小指頭輕蔑的眼神看著艾德：“首相大人，瓊恩艾林曾想過要把傑諾斯史林特繩之以法，但僅僅是一個晚上，願意指控他的兩位軍官就被人割斷了咽喉。他雖然貪婪，卻掌控了君臨的力量，並且很多軍官擁護他，尤其是那些花錢買來的軍官。”
艾德忍下了惡心，他現在需要盟友，不能誰都得罪。
獵狗回來後給他的壓力不小。
“用錢保持的忠誠隨時會變質。”艾德說道。
“是的，但如果再加上王權，那就基本不會變了。”小指頭保證，“大人，你派出軍隊去西境抓人，就應該想到會影響到朝廷的局勢動蕩。並且，你本該派洛拉斯提利爾前去的，但你用了貝裡唐德利恩。”
“我隻想抓罪魁禍首，並不是要和西境開戰。”
“嘿嘿！”小指頭笑了，“大人，派席爾大學士已經收到了泰溫公爵的回信，公爵對你派出軍隊去西境抓人的行動非常不滿，我敢打賭，貝裡伯爵無法完成任務。”
“他打的是國王勞勃和首相的軍旗。”
“我看見了，大人，寶冠雄鹿旗和冰原狼旗幟，還有他的閃電旗。但旗幟是無法抓住亞摩利的，靠的依然是人。”
艾德強忍不耐煩：“培提爾大人，我希望你能宴請一下傑諾斯史林特司令，先試探一下他的口風，親近一下他，讓他知道，國王和首相都希望他能保證忠誠。”
“好吧，首相大人，如果你堅持這樣做。”
艾德幾乎想要對小指頭說出瑟曦**的秘密了，話到嘴邊他強行忍住。
小指頭沒有施禮就離去，艾德感覺一陣空虛，他能信小指頭幾分，他不能確定。他能信傑諾斯幾分，他隻能希望傑諾斯能記住自己的誓言：效忠國王！
不出艾德所料，大雨淋濕了艾德國王打獵的興趣，在喬佛裡王子回來後的第四天，國王等大批人也返回了君臨，國王回來的第一個召喚令，就是讓宮廷主管去請首相艾德到他的梅葛樓，他有事情找首相。
艾德大喜，以為勞勃終於想通了西境襲擊河間地的嚴重性，召集他去商量該如何懲罰西境。如果泰溫公爵反抗對亞摩利洛奇的拘捕，艾德希望國王下令出兵平叛，艾德會親自率軍前去。
當然，艾德還有更重要的事情要向國王稟告：瑟曦**，喬佛裡等三個孩子都並不是他的子嗣。