() “夫人，你的礦山主管凡勃倫沙略特和你的學士忠誠可靠嗎？”魔山問沙略特夫人。
“忠誠可靠，公爵大人。”
“那他們的話都是可信的了？”
“是的，公爵大人。”|
“前幾天，我們把凡勃倫沙略特從礦山叫下來，問他關於銀廳金銀礦的事情，他說的話都是可信的。”
“是的，大人。“
“學士的話也一樣？”
“公爵大人，凡勃倫沙略特主管和學士忠誠可靠，言語可信。”夫人肯定的說道。
“很好，凡勃倫沙略特說銀廳山脈的金銀礦還有不到一年的時間就全部開采完畢，那麼，一年後，銀廳的子民沒有了礦可挖，沙略特家沒有了金礦，山下的農田很有限，沙略特家想好了後麵該怎麼辦了嗎？”
“貿易，大人。要不是因為戰爭，我們家族已經在蘭尼斯港買船，然後跟狹海對岸做貿易。”
“夫人準備做什麼貿易？”
“香料，布匹，鐵礦石，絲綢，金銀玉器。”
“想法不錯，夫人，我的嶽父加文維斯特林也正打算如此，準備做香料，布匹，鐵礦石，絲綢，金銀玉器，玻璃，密爾地毯，河間地啤酒等貿易。”
“哦！”
“西境多山多礦，據我所知，泰溫公爵家族最豐富的金礦也不過最多還維持一年半的時間，當西境所有的貴族都沒有了礦山，農田又很有限，如果貴族們都湧去做香料、布匹、絲綢、金銀玉器，錢就很不好賺了。”
“呃，大人說得是。”沙略特夫人說道，“臣還沒有想到這一點。”
“還有更嚴重的一點，貴族還能買船和狹海對岸做貿易，你領地上的子民們怎麼辦？西境多土匪，那些土匪也都是過去的礦工。不過，當土匪的畢竟是少數，大多數子民，數十萬的百姓，這些人怎麼辦？沒有礦挖，沒有地種，沒有錢買船做貿易。他們最後要麼做強盜要麼舉家遷徙，沒有第三條路可走。”
“…………”
“百姓要走，我們是攔不住的。百姓離開，西境必然衰敗，今後要是再打仗，連募兵的能力都沒有。”
“…………“
“問題很嚴重啊，夫人。”
“是，公爵大人。”
“泰溫公爵不會再回來西境來了，你知道這個消息嗎？”
“……並不……清楚……公爵大人……“
沙略特夫人目光閃爍，看向魔山。不可能瑟曦太後和喬佛裡國王會下令殺掉泰溫公爵吧，一個是女兒一個是外孫。這個問題太敏感，太玄妙，太危險，沙略特夫人決定不問。
“王室沒有發出渡鴉給你說明情況嗎，夫人？”
“……呃……沒有呢……公爵大人……”
“泰溫公爵已經披上黑衣。”
“……啊！……”伯爵夫人低低的一聲驚呼。
披上黑衣是什麼意思，大家都懂！
守夜人，從此不封地不生子，不求榮辱富貴，不參與七國政務，一生駐守長城。
“西境，再無泰溫公爵。”魔山沉聲說道。
這是丟進伯爵夫人心中的一顆雷，驚雷！
夫人震驚得說不出話來，她瞄向自己的主管，家族侍衛，學士，所有人無不震驚！
西境，再無泰溫？西境，再無泰溫公爵？那蘭尼斯特家族的稅務管理、政務管理呢？
“西境再無泰溫，而我是西境守護。”魔山盯著伯爵夫人說道。
“…………”
伯爵夫人心中最後的一絲念想斷絕。她本以為泰溫公爵會回來，卷土重來，而魔山的頭終將被公爵砍下，插上槍尖。
西境守護是西境最高官職，背後代表著忠誠於國王的王權，這自然是一個官職，可以賜予，當然也可以收回。但泰溫公爵披上了黑衣，這個消息王室還不敢發渡鴉告知全境……伯爵夫人本以為泰溫公爵會回來，卷土重來，而魔山的頭終將被公爵砍下，插上槍尖……
“西境目前有兩樣東西能出口到七國和狹海對岸，第一是雪鹽；第二是維斯特林掛麵。”
“是的，大人。”
“雪鹽和掛麵都是克裡岡人發明出來的。”
伯爵夫人滿嘴的苦澀：”是的，公爵大人，西境人感激克裡岡人的發明。“
“還有致病牛奶的消毒辦法，是我夫人簡妮發明出來的方法，令西境貴族都能喝上健康的牛奶，而不是倒掉。”
“是的，大人！”泰溫公爵為何那麼愚笨，要去穿上黑衣？伯爵夫人無法理解。徹底失去泰溫公爵的西境，誰還能製住魔山？
“夫人，我是西境守護，我將代替泰溫公爵振興西境，並且我已經找到了方法，募集這些俊俏的孩子們，就是其中的一個辦法。我能讓西境更強大，更榮耀，更富有。雪鹽，軍哨，牛奶，掛麵，這些東西已經證明了克裡岡人的全新創造能力和發明能力。夫人，你願意向我跪下效忠，完全追隨於我嗎？”
“公爵大人，我並不是銀廳沙略特的族長。”