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第四十五章
一抹暮色從那窗紙裡透進來, 朦朦朧朧，不清不楚的光線反而讓那屋內的一盞燈火照得不太明亮, 沈老夫人坐在軟塌上，身後的藥枕墊著她的腰, 卻托不起她虛弱無力的身子, 整個脊梁駝下偎在那軟塌之間，再也瞧不出往日的硬朗勁兒, 麵上的神色漸漸地黯然下來，似乎一瞬蒼老了好幾年。
“當年你們兄妹幾人，也就你四妹妹能悟出來那單子，你父親並非是不想留給你，也並非是掩人耳目，故意打破那傳男不傳女的說法, 而是那單子即便是給了你也是白費, 你們悟不出來。”沈老夫人頓了頓又才說道, “就連你父親當年都沒有悟出來。”
沈大爺麵露詫色。
詫異那藥單子當真還存在。
又詫異父親為何沒能悟出來。
“那藥單子是藥王顧老前輩留下來的東西，當年八個弟子也就你祖父能參透，後來才有我沈家繼承顧先生衣缽之說, 你祖父臨死前將單子給了你父親, 你父親鑽研了一輩子, 愁白了頭, 也沒能練出來一粒丹藥來, 之後便將希望寄托在你們兄妹幾人身上, 當你四妹妹從中悟出來了些眉目時, 你父親高興地幾日都沒合眼，便來同我商量，將四丫頭留在沈家，招一個女婿上門，以保住我沈家基業。”
沈老夫人說到這，心口就是一陣酸脹，“誰知那年新皇登基不久，便同遼國打了一場硬仗，你四妹妹前去支援，竟就在那遇上了一段孽緣。”
沈大爺知道那孽緣說的是何人。
——江家二爺江將軍。
當年四妹妹同江將軍的這段婚事，可沒少鬨騰，江家派媒人過來時，沈家唯獨就隻有四妹妹同意。
父親本已拒絕了江家好意，四妹妹也不知道同父親說了什麼，父親派人連夜追上那媒人，將其攔了下來，應允了這門親事。
後來四妹妹嫁進了江家，沈大爺知道的消息便有限，隻知十年前四妹妹回來沈家的那日，跪在了母親麵前。
母親質問她，“那心裡要是個甜的，麵兒上便能寫出來，你瞅瞅你如今的模樣，這些年當真就值得你當年的那一場義無反顧嗎？既嘗到了那滋味，為何就不能醒悟，非得要一根筋全都要往裡搭？那沼姐兒，煥哥兒會如何，你可有想過？”
四妹妹落了淚，半晌才說道，“我不能不去。”
後來沈大爺便知，她同母親鬨的那一場，是鐵了心地要去圍城。
“結果就搭進去了自個兒的一輩子，連命都送給了他。”沈老夫人深吸了一口氣，頓覺那心肺都跟著抖了起來，“那藥單子到了她手上，還能給誰，除了煥哥兒就是沼姐兒。”
“當年她在沈家老屋裡拿了江暉成來練藥，死馬當活馬醫，江暉成也是命裡不該絕，竟被被她醫好了，那藥單子上的藥材極為罕見，一共就兩顆丹藥，一顆在她去圍城前喂給了沼姐兒，另一顆到底是她用了，還是給了江暉成，至今我都沒弄明白，你三妹妹說兩個人當時是死在了一塊兒的，誰又能分得清。”
沈老夫人那眼裡的淚終究是沒有憋住，“這些話今兒我就當成遺言同你交代清楚了，你可得聽好，無論那藥單子在不在沼姐兒身上，那晚張二爺已經將四丫頭給揪了出來，除夕夜那日世子一個衝動，又牽出來了江暉成，原本也算不得什麼事兒，可如今不同，隻要瘟疫的消息一放出來，人人都會想到當年的四丫頭，沼姐兒是她的親生女兒，她又怎可能跑不掉。”
沈大爺已是一身的涼汗。
“四丫頭當年喂給沼姐兒的那藥，無論沼姐兒清不清楚，你都得替她守了這秘密，不能讓她去接觸這場瘟疫，更不能讓她知道我得了這病，若是被人暴了出去，她便是第二個四丫頭，若是那樣我就是死了心肝子也得繼續痛。”
沈大爺從沈老夫人的屋裡出來，天幕的幾道晚霞，浸透了雲層，將那天際映得血紅，往兒個覺得美，今兒個便覺得猩。
刺骨的冷風刮在臉上，沈大爺的腳步往後趔趄了兩步，頓在那台階上半晌才恢複好了神色，往竹苑而去。
竹苑江沼正撥弄著手裡的琵琶，那日瑞王送來的幾根琴弦，倒是送得極為合適，素雲幫她一道換了弦線，手指頭剛在那上頭波了一個音節出來，門外沈大爺就過來敲了門。
“沼姐兒還在奏琵琶呢。”沈大爺立在門邊，瞧見跟前熟悉的房間，腦子裡那久遠的記憶浮上來，便說道，“你娘還是姑娘時，也喜歡湊琵琶，咱沈家滿屋子的藥草味，也就這琵琶聲還有絲朝氣，夏季夜裡滿天繁星，咱兄弟幾個一麵碾藥，一麵聽那琵琶聲，當時不覺得，如今這番一回憶起來，倒是一段彌足珍貴的往事，不過就是覺得久遠得很。”
隔了個陰陽。
又怎不久遠。
江沼手指頭擱在那琵琶上，便再也沒有撥動。
沈大爺的神色也頓了一會兒，才說了來意，“江家老夫人今兒來了信，來催沼姐兒了，若不是催得急，舅舅倒也想留你過個小年，如今趁著天色未黑，沼姐兒趕緊收拾一下行李，要忙不過來，我讓你表姐們過來搭把手。”
今兒在沈家鋪子裡，江沼就聽陳溫說要送她回江陵，她沒答應也沒拒絕，本也打算了這幾日就走，倒不是指望著他送她。
既然祖母來信催了，她也該回了。
江沼旁的倒是不擔心，就擔心外祖母的身子，“外祖母的身子如何了？”
沈大爺笑了笑說道，“我沈家就是個開藥鋪的，還能讓你祖母害了病不成，你放心有你舅舅在呢，你祖母心裡八成是舍不得你走，江家老夫人的信一到，就讓人關了房門，明兒你也不用去她屋裡辭彆，免得又惹了她傷心。”