“可姨娘的所作所為，卻讓我覺得，我不是你的親生女兒，而是你的仇人。”劉芳菱淡漠又無力，垂首呢喃道，“姨娘這是把我往火坑裡推啊！若是讓相公他們知道了……”
話還麼有說完，就被劉孟氏不以為然地打斷了。
“什麼‘火坑’？這分明就是蜜罐！”劉孟氏苦口婆心，“你年紀還小，又打小被老爺寵著長大的，難免不知人間疾苦，挨姑爺兩拳頭，就覺得已是人間悲慘之事了……
“娘是過來了，你信娘的，總沒錯的！這女人呐，就得多為自己想一點，趁著年輕，能多給自己找條路就多給自己找條路，免得到時候一條路被封死，人生就到了儘頭。”
“那姨娘也背著父親給自己找了後路咯？”劉芳菱冷笑問道。
正在滔滔不絕的劉孟氏聞言一愣，旋即嗔怒道：“你這孩子胡說什麼呢！老爺待我恩寵有加，我何必費那心思？”
劉芳菱冷笑一聲，沒有揭穿她話裡的潛台詞：隻要劉縣令不再如現在這般寵愛她，她就敢給對方戴綠帽子。
她就是這麼回報父親幾十年如一日的寵愛的！
劉孟氏自覺失言，趕緊岔開話題，低聲勸說道：“你道老爺為何這麼多年來獨寵我一人？還不是因為我知心順意，事事都體貼他，而不像是夫人似的端著正室的架子，勸他上進？
“你要是收攏姑爺的心，就順著他的意，抓緊韓家這根高枝兒！”
劉芳菱驀地抬頭，滿臉地不敢置信，顫著聲兒問：“這是姨娘的意思，還是他的意思？”
“誰的意思，何必理得這麼清楚？”劉孟氏眼神躲閃，態度卻很堅決，“反正隻要攀上了韓家這根高枝兒，往後就順心順義，萬事無憂了！”
劉芳菱聞言，眼底的微光一點一點地寂滅，到最後，連那絲憤怒都沒有了。
這就是她的生身母親嗬，這就是她托付一生的丈夫！
……
幾日後，劉芳菱一根白綾，結束了自己年輕的生命。
因為鎮國公的舉薦而留在京城附近的縣中任職的劉縣令，得聞噩耗，當即又驚又痛，直接癱倒在地，痛呼“我兒”。
劉孟氏得到消息之後，立刻哭著喊著帶人打上門去，要替枉死的女兒討回一個公道。
劉芳菱的夫家自然不肯背鍋，與劉孟氏互相扯皮，一時鬨得是沸沸揚揚。
對於這樁因為劉孟氏和劉芳菱的夫家聯手逼迫劉芳菱攀扯韓家以求富貴榮華而惹來的悲劇，韓家上下毫不知情，也無暇理會。
拖了近一個月，元嘉帝終於耗儘最後一絲生機，於七月初三，駕崩了。
饒是早有準備，然而朝野上下還震動不安，亂成一團。