第一道四書題為“其為氣也，至大至剛”。
這句話出自《孟子》，為孟子與與弟子公孫醜之間的對答。
公孫醜問孟子，老師你擅長什麼，孟子答，我能理解彆人的言語，我善於培養自己的浩然之氣。
公孫醜進而問，何為浩然之氣。
孟子說，這種氣，極為浩大而有力量。
這就是其為氣也，至大至剛一句的含義。
這一篇文章中，浩然之氣必須與仁義道德相配，必須心中有正義、問心無愧，為做到這一點，必須培養心中的正義，但又不能揠苗助長。
揠苗助長這個成語就出自孟子與公孫醜的這段對話。
柳賀停下筆來思索眼前這句。
不誇張地說，四書題他至今已答了超過千道，此時一看題目，他心中已有了成算。
不過南直院試士子數量眾多，如他一般將四書翻爛了的士子恐怕不在少數，因而到了院試這一級的考試，重點已非能把題目答出來，而是如何將題目答得出彩。
柳賀蘸了墨汁，先在稿紙上寫了一句，片刻之後他又停下筆，繼續默默沉思。
考場中眾士子的表情都與柳賀一致，均是埋頭苦思，也有才思敏捷的考生迅速在稿紙上寫完一篇文，再修改數遍，這才將文章慢慢謄寫於考卷之上。
此時戊字號房中，武進籍士子唐鶴征心道，孟子浩然正氣之說與他心之官本思的想法有契合之處，他此刻已有腹稿，隻需再點綴一句，一篇文章傾刻寫就。
唐鶴征少有才名，又是唐順之之子，在前來赴考的各府士子中，數他的名氣最大，甚至有不少士子認為，院試案首恐怕是唐鶴征囊中之物。
然而唐鶴征的性子卻與唐順之有些相像，他所學甚雜，於功名利祿一途並沒有那麼熱衷，值得一提的是，唐鶴征是《西遊記》的校改者之一，因而有傳言稱，《西遊記》作者實為唐順之。
其他士子，如劉瑊等人，也在奮筆疾書。
柳賀心中此刻已有了文章的輪廓，他蘸了些墨，在稿紙上寫了幾百字，他文章練得多了，就算靈感最差的時候也能寫出一篇堪稱出色的文章，一篇四書文對他來說自然不在話下。
幾百字寫完，柳賀既發揮了自己在文章上的特長，又努力將文章向耿定向喜好的文風接近，一篇文章讀下來，柳賀心中也有些滿意，便著手開始謄抄。
四書文是首篇，也是士子們最倚重的一篇，科場之上，士子們所作的文章往往是首篇最佳，後幾篇次之，到了最後的策論粗製濫造者不在少數。
但柳賀不僅重首篇，他篇篇都重，這算是他貪心的地方。
即便是他努力了也難以突破的試帖詩，柳賀都可以說是儘力而為了。
一篇四書文寫完，柳賀打了個哈欠，又去看接下來的五經題。
他先不急著答題，而是平複了片刻情緒，方才那道題寫到最後，他情緒多少有些激動了，擔心看五經題時不能保持冷靜，柳賀就讓自己的思維稍稍放空一下。
反正距離交卷還早。
一道題的思考花費了柳賀不少精力，此刻靜下來他忽然覺得有些餓了，就將那顆雞蛋剝了殼吃了下去，又吃了一塊餅，他倒是想接點茶水喝一下，考場中是有供茶吏的，但去接水就要在考卷上記標記，又怕弄濕了卷子又擔心跑廁所，柳賀硬生生將蛋和餅吞了下去。
五經一題為“君子萬年，景命有仆”一句，出自《大雅·既醉》一篇。
此句意為祝君王萬歲萬萬歲，上天賜予您天命永相隨。
柳賀不由感慨，從縣試到院試，《詩》一經所選的考題中讚頌天子的篇目確實不少，雖然《詩》給人的印象裡，講愛情的篇章更有名氣，但柳賀到現在都沒考過諸如“窈窕淑女君子好逑”之類的句子。
《大雅》便是《詩》中二雅之一，《毛詩序》有雲，“雅者，正也，言王政之所廢興也。政有小大，故有《小雅》焉，有《大雅》焉。”
這道題目難倒也稱不上難，但也稱不上簡單，一省童生以《詩》為本經者數不勝數，柳賀想突出重圍必須費些心思。
他凝視了片刻題目，神情嚴肅而專注。
待胸中腹稿打好，柳賀便將字句一一寫於稿紙上，他思考得越深，下筆時就越是輕鬆，不知不覺中窗外的雨聲已經停了，柳賀卻毫無所覺，隻專心致誌寫文章，於他而言，此刻最大的聲音莫過於稿紙上的沙沙聲。
柳賀第二篇文章寫完時，考場上眾士子也在吃飯了，士子們帶的多數是饅頭雞蛋之類的，雖然嚼之無味，但最大的好處就是不會臟汙了考卷，不管文章寫得如何，考卷臟了隻有落卷的命了。
柳賀稍稍歇了片刻，對他來說，接下來的試帖詩可謂是重要環節，雖然覺得自己的試帖詩不至於讓自己整張卷子被黜落，但柳賀還是決定多費些心思。
他也想看一看，府試結束之後，他的五言八韻詩究竟進步了多少。
此刻，其餘士子寫完兩題都是一副放鬆的神色，唯獨柳賀眉頭緊皺，巡場的書吏不由朝他的方向看了好幾眼。