經過紀娘子和柳賀的打掃，家裡總算乾淨了一些，除夕那天，下河村家家戶戶都響起了鞭炮聲，柳賀也買了幾根來放，鞭炮聲嚇得滾團到處躲，等鞭炮放完，柳賀也安不下心讀書，就搬了張凳子到院子裡除草。
“你彆忙這個，我來。”紀娘子道，“鍋裡燉了雞，你舀一碗嘗嘗鹹淡。”
他家今年春節的吃食不少都是村裡人送的，紀娘子在城裡買了些村裡沒有的零嘴乾果，帶回來分了不少給孩子們，她和柳賀都是不擅長欠人情的人，欠下的人情總要想辦法還了。
而到了初一初二這兩天，因為田稅的緣故，到柳家走動的人明顯多了起來，柳賀直到初三才有空捧起書來看。
這個年著實讓他體會到了秀才身份帶來的便利，即便是二叔二嬸都沒有酸言酸語了，鄰居們也個個都很客氣，熟悉的還稱他一聲賀哥，關係不親密的叫他柳相公的都有不少。
所以說功名利祿牽動人心，柳賀上輩子看到一位明星說過，他紅了之後，身邊就全是好人沒有壞人了。
柳賀現在的感受和那位明星有些相似，但他倒並不會沉迷於此，既然可以再往上考，他自然要儘全力嘗試。
從初三開始，柳賀每日寫一篇四書文一篇五經文一篇策論，再把朱熹的四書章句拿出來反複研讀，他時文已有了火候，但依然有上升的空間，寫一篇文章再反複修改幾遍，以便讓文章更貼近自己心目中的佳作。
四書讀完，再讀《詩》經，讀書時透過現象看本質，文章的含義便更加深刻起來。
晨起之後，柳賀依舊大聲朗誦古文今文中的佳作，除了讀四書五經外，也讀典故，讀人物傳記，讀時文程文，他要麼不讀，一旦讀起書來，就必定投入百分之百的專注，唯有在這種狀態之中，他才能真正將文章領悟透。
讀書的過程，便是將書中文章衍變為自己文章。
除此之外，柳賀也沒有放鬆練字，論、詔誥表與判語的練習也在加強，科舉雖重頭場，但能取得好名次的書生必然是三場皆有佳文，而且應試題練多了，柳賀就發現，其實第二場也並非外人想象的那麼簡單，比如詔誥表，考驗的就是士子寫公文的能力，可以說四書五經隻是入門，而為官之後，寫詔誥表與判語的能力卻是士人必備的。
拿現代舉例，不管行測與申論多麼重要，真到了上班之後，誰沒寫過關於XXX的公文。
一個字總結下來，累。
小三關的考場上柳賀寫文章的時間還算充足，而到了鄉試考場，文章一寫就寫七篇，他不僅要耐住寂寞，也要將文章的質量拔到最高。
在家寫了幾天文章，柳賀就覺得腳凍麻了，長江一帶的冬天總帶著一點神經病的特質，說降溫就降溫，被子帶潮不說，坐久了鞋襪都泛起了潮。
柳賀隻能多喝些茶水多跑幾趟廁所，好在他年輕，腎還能扛住，但跑來跑去身上也不覺得熱，他隻能把炭盆挪得更近一些，先熱一熱手，再在竹紙上寫字。
“賀哥兒，先歇一會兒，去院子裡活動活動。”
紀娘子用油和糖一起炒了年糕，雖說對胃不太友好，但真的又香又田，另外一口鍋裡還攤了蛋餅，餅做得薄薄的，柳賀不等涼了就伸手去鍋裡拿，吃得齜牙咧嘴的。
他忍不住問：“娘，我怎麼覺得家裡的蛋餅比城裡的好吃？”
難道是因為燒的柴火不一樣？
“在家畢竟自在些。”紀娘子倒了碗紅棗茶，“你吃完多走走，彆老是坐著，累了就去床上睡一會。”
以前是柳賀提醒紀娘子鍛煉，但自從紀娘子發現鍛煉的好處之後，就換成她時時盯著柳賀了。
柳賀連吃了三塊蛋餅，就算紀娘子一直催著他出去，他依舊堅持吃了兩筷子糖年糕，柳賀滿足的樣子叫滾團十分羨慕，它試圖跳上灶台看柳賀吃了什麼，卻被紀娘子扼住了命運的後脖頸。
“滾團越來越不聽話了。”紀娘子將滾團放下來，支使柳賀，“帶著滾團出去跑跑，它也越來越圓了。”
“在城裡它能跑的地方不多，回家了倒是能跑跑。”
柳賀隻得聽了安排，沿著通濟河慢慢逛著，冬日的下河村顯出了幾分蕭索，但因為剛過年的緣故，村裡炊煙嫋嫋，小孩子的笑聲時不時傳到柳賀耳邊。
今年冬天倒沒有前幾年冷，通濟河沒有結冰，河水清清澈澈的，連河底有幾條魚都能看出來。
柳賀悶頭讀書讀得頭昏腦脹，這會兒被風一吹，腦子倒是清醒了不少。
可惜現在不是春天，若是陽光明媚的時節過來，在岸邊看看草看看水，感覺一定很美妙。
柳賀閒逛的時候，滾團一直亦步亦趨跟在他身後，滾團小的時候倒是喜歡貼著紀娘子，圓了之後就愛貼著柳賀了，可惜柳賀要麼去府學要麼外出考試，但每次回來，滾團總是巴巴跟在他後頭。
哎，有貓真好。