“每日在家讀書，讀久了確實會悶。”
施允和柳賀兩人已是極刻苦了，但一直保持積極卻也很難，八月便是鄉試了，近段時間金山寺的香火燒得格外旺，都是求考神保佑的士子，柳賀原本沒想過這一茬，紀娘子卻勸他也去拜一拜。
柳賀心想，這是儘人事，也儘天命了。
士子們有求助於神佛的，也有徹底擺爛的，美其名曰培養考前樂觀的心態，柳賀隻想吐槽，他從認識那人起那人就一直在樂觀，從未見他苦學過，倒是見他一年四季都很樂觀，還有試圖劍走偏鋒的，柳賀前天從書肆出來被被人攔住，來人神神秘秘地問他要不要買一份蠅頭書，柳賀一看實物，竟是一本比巴掌還要小的書，那人伸出三根手指：“隻要三兩銀子，這位相公可要來一份？”
柳賀：“……”
真貴。
要錢沒有要命一條。
柳賀上輩子有個朋友，他學的是文科，英語專業，大四畢業那年考專八，這位仁兄花了八百塊買了一份答案，最後考了十八。
據說他還打算把答案借給他們班同學抄，幸虧被他同學拒絕了。
蠅頭書推銷失敗，那人又問柳賀要不要替考。
柳賀：“溫庭筠來的話，倒是可以考慮一下。”
“溫庭筠又是何人？你這相公真是，不要便不要，何苦為難人？”
柳賀：“……”
連替考大師溫庭筠都不知道，還來問他要不要替考，真是……詐騙也要講究基本法啊。
替考這事，主要是鑽了明代不能打印準考證的漏洞，比如柳賀的浮票上就寫了他臉上有痣，那找一個臉上有痣的替考就行了。
寫出“入骨相思知不知”的溫庭筠正是替考中的戰鬥機，他作弊出名到考官特意把他的考位安排到自己眼皮底下，但儘管如此，溫庭筠還是在不知不覺中替八個人答完了考卷。
總而言之，鄉試前與鄉試後皆能看到不少士子醜態儘出的模樣，但有真才實學的士子大多都很安穩，畢竟平時的功夫下足了，就不畏懼考場上設置的重重障礙。
這個時候的書肆中也推出了五花八門的鄉試寶典鄉試秘籍，個彆臉皮極厚的竟在封麵上印出“包過”字樣，柳賀一翻內容隻覺荒誕，但這樣的書銷量竟
格外不錯，倒不是說士子們有多信賴書中所寫，隻是求個心安罷了。
要柳賀總結鄉試前的這段時間，他隻能想到人心浮躁這四個字。
但這也是難免。
他考過縣府院三試，隻覺這三場已是極難，被篩落的士子不知凡幾，但和鄉試比起來，小三關當真隻是小菜一碟。
從某種程度上說，過了院試，柳賀真正由學童邁入了成為士子的第一步，而鄉試則在士字上加了一個人字，即鄉試是入仕的第一步，南直隸四千餘士子赴考，隻取其中一百三十五人。
因而院試府試中的作弊可以說是小打小鬨，到了鄉試這一層級，即便作弊也是係統性、規模性的了。
鄉試前的七月初，鎮江府城內烈日炎炎，湯運鳳和於遙約了其他幾位同窗為柳賀和施允祝行，儘管朝廷還未公布鄉試主考是何人，但湯運鳳卻覺得，主考一旦公布，柳賀和施允恐怕連吃飯的心思都沒有了。
同窗們未選城中名氣大的酒樓，卻也挑了一處清幽之地。
“我與於兄、龐兄等府試還未過，但我極期待看到澤遠兄和誠甫兄雁塔題名那一日。”湯運鳳難得正經了一回，“天道酬勤，預祝你二人考中。”
柳賀雙手端起了茶，：“多謝各位。”
“到時候我便可以出去說，我也有舉人好友了。”
不知為何，湯運鳳對柳賀和施允很有信心，比他自己去考院試時信心還要足。
他和兩人同窗僅一年罷了，眼下柳賀與施允均已不在丁氏族學讀書，族學中卻常常有人提到兩人。
湯運鳳想，或許因為他們親眼見證了柳賀如何步步登高的，當時沒有一個人能想到，入學時毫不起眼的柳賀竟超越了他們所有人。：，，.