五經題寫出了感覺，柳賀自然不會讓這種感覺輕易消失，他一鼓作氣地寫了三篇，到第四篇時則略微停頓了一下，第四題為“貽我來牟，帝命率育，無此疆爾界。陳常於時夏”一句，這一句出自《思文》，講的是後稷賜予麥種，在天下間推廣的故事。
《朱子集傳》中說，後稷之德可配天，種麥種糧之事不僅給予百姓溫飽，更能夠教化百姓，柳賀寫文章時便誇了一番後稷的功德，又寫到農桑的作用，這類題目他其實已經寫得挺順了，但在思考的過程中，他可以對文章進行進一步修飾。
柳賀一邊寫，一邊檢查錯字、漏字等，事實上，文章寫順了之後，錯字漏字之類的事情基本已經不會發生了，但既然是鄉試的考場，再謹慎也不為過。
乙字號考房內，眾士子也和他一樣在奮筆疾書，黃昏還未至，考房內已有不少士子寫完了文章，正將考卷交到受卷官手中，柳賀寫題的速度不快不慢，待他將文章謄抄完畢，考場上交卷的士子已有數位，不過此時天色已經漸漸暗了下來，柳賀被守著考房的軍士引到龍門前，等待龍門開啟。
柳賀到時，龍門前已聚集了數位士子，其中沒有與柳賀相熟之人，他便站到一邊，與其餘士子保持距離，免得打擾了其他士子討論的興致。
“閣下可是鎮江府柳相公？”其中一位士子衝他拱了拱手，語氣很是和善。
“在下正是，兄台是……”
這士子看上去約莫三十上下，麵容清俊，一看便是性格豪爽之人。
“在下武進唐鶴征。”
“原來是唐相公。”
唐鶴征可謂是丁卯應天鄉試的大紅人，柳賀聽他的名字聽到都快起繭子了，然而柳賀還不識得對方，對方卻先一步叫出了自己的名字。
唐鶴征話音剛落，他左右的士子都紛紛朝柳賀看了過去。
柳賀還不知曉，唐鶴征之所以知道他，是因為看了柳賀在院試中的文章，唐鶴征乃是心學門人，但他與父親唐順之一樣，追求的是學以致用，學以為民，他生平並不喜那等隻知紙上談兵的文章，院試士子文章中，他最欣賞柳賀的文章，讀柳賀之文可見其博學。
唐鶴征本以為柳賀該是一位中年文士，後來聽鎮江府士子介紹，才知柳賀竟如此年輕。
唐鶴征正欲和柳賀多說些什麼，龍門卻在這時開了，他隻得匆匆道：“柳兄，在下住在淮清橋南岸河房，柳兄住在何處，鄉試之後在下想拜會一番柳兄。”
柳賀便將客店的地址報給了他。
所謂河房，便是秦淮河兩岸專供出租的房屋，應天府城內不少人家以此為生，如唐鶴征租住的淮清橋南岸，月租高達八兩銀子，一般人家難以承受，隻有官宦子弟能夠一人住上一間。
柳賀沒有在應天府常住的打算，畢竟鎮江府距離應天不算遠，然而卻有士子常年住在此地，尋訪名師及府中名士，以求在鄉試中奪得好名次。
第一場考完之後，柳賀在貢院外的槐樹下等候施允，兩人沒有講題，而是坐上馬車回到客店，養精蓄銳準備接下來的第二場考試。
鄉試三場，第一場可以說是最燒腦的，不過柳賀和施
允都已習慣了這樣的考試節奏，兩人最高甚至有過連寫十道題的記錄，但話雖如此，回客店的路上，儘管馬車顛簸，柳賀和施允卻都在不知不覺中睡完了。
……
第一場考完後，考生們的任務結束了，考官們的任務卻才剛剛開始，受卷官收了試卷，先將試卷送至彌封所，將考生個人及三代信息加以彌封，之後又由謄錄官將考生文章謄錄為朱卷，再交給對讀官進行校讀，考生原卷為墨色，對讀便是要求朱卷與墨卷內容一致，待這些都確認之後，再由收掌試卷官將朱、墨卷收掌，這些程序結束之後，考卷才真正到達閱卷官手中。
鄉試閱卷同樣是分房閱，此次應天府鄉試便有同考官九員，負責分閱各房的考卷，其中有進士五員，分彆閱覽五經房，其餘四名舉人教官雖同為房考，權限卻不如進士出身的閱卷官。
負責《詩》一房的乃是廬州府舒城縣知縣王家卿，他是嘉靖四十四年乙醜科的進士，外放為知縣不久，其餘參與閱卷的進士也多是他的同年。
一場鄉試對士子們而言是煎熬，對考官們也是如此，耿定向此次送考了四千多位士子，考官們自鎖院到撤棘共有約二十日時間，在這二十日內，考官們吃睡都在貢院之中，每日一睜眼就是批卷子，四千多士子一場便是近三萬道題，考官們看卷子都看到頭暈眼花。
這也是為何閱卷官多用新進士的原因，老資格的進士職位通常不低，便是職務低的，年紀也必然不小了，若是批卷中出了什麼意外，那可是整個鄉試的大醜聞了。：，，.