作為副主考，孫鋌任務也是辛苦，他負責批閱《詩》、《春秋》、《禮記》三房的考卷，房官們薦上來的卷子是否選中最終由他來定。
南直隸以《春秋》、《禮記》二經為本經的士子雖然不多，但歸納到他這裡的考卷也有好幾十份，《詩》一房則更多，作為副主考，他既要核定三房取哪些考卷，還要將評語寫得足以服眾，不過他畢竟是翰林院編修出身，進了翰林院就開始分校《永樂大典》，區區鄉試文章於他而言毫無難度。
但鄉試畢竟是一省考生之牽係，孫鋌也不由更謹慎一些。
《詩》一房的士子眾多，出精品的幾率便更高一些，此時孫鋌手頭已經集中了幾份卷子，均是他認為可以競爭《詩》一房經魁士子文卷，其中有兩人孫鋌也無法確定高下，他便將那些考卷放到一旁。
到這時，王家卿今日選定的考卷也呈了上來。
孫鋌卻已來不及看了，作為副主考，他還有出題的任務在，此時眾考生第二場已經考完，第三場的策論該由主考與副主考二人商量著出題。
等到士子們考策論的這天，《詩》一房的全部考卷已經批改完成，就等孫鋌一份份細看了。
孫鋌這日中午才看到乙號房的這套卷子，見梁大中與王家卿俱是薦，且王家卿的評語並不似平日那般保守，當下他便展開朱卷，細細看了起來。
這一看便看了有一刻鐘。
孫鋌瞥了一眼先前令他猶豫不決的兩張考卷，隻覺和眼前這士子的考卷比起來，之前考生的文章像是失了顏色一般。
孫鋌不由心想，這文章也不知何人所作，四書文敘事嚴謹、條理分明便也罷了，五經文章更是充滿丘壑，足以作為一房之經魁。
“好文章，當真是好文章。”
作為翰林院編修，孫鋌乾的便是精細活，且《永樂大典》內容龐雜，堪稱類書之大成者，他為了校閱此書，便是再冷門的典故都能知曉，各房呈上來的考卷中，便有士子胡編濫造典故以欺
瞞考官，但到了孫鋌這裡，士子的胡謅他一眼便能辨彆出來，但乙字房這張考卷卻字字珠璣，引用典故涵蓋經書史書，便是孫鋌也不得不讚歎這考生博學。
他在這張考卷卷首添了一個圈，寫了一個高薦。
而在這之後，儘管孫鋌閱覽了數篇文章，但在他心目中，依舊是這張考卷為最佳。
閱卷完成後，孫鋌將《詩》、《春秋》及《禮記》三房的考卷呈送到主考麵前，王希烈主要審閱的是《書》、《易》二經，但在所有考卷批閱完畢後，兩位主考、各房的閱卷官將集中在一起，審定最終取中的考卷。
……
二、三場考試完畢後，眾考官日夜不休地將試卷閱完，最終選出了一百三十五份卷子，由於今年取消了“皿”字號，眾士子的卷子都聚在一處，也不知誰是生員誰是監生。
考生們的三場考卷也按其號舍歸類在了一起，能被選中的，都是考官們一致認定三場俱佳的卷子。
“《易》、《書》兩房的經魁已是定了，《易》之經魁為己字房亥號卷，《書》房經魁為甲字房醜號卷。”
王希烈將視線投向孫鋌：“餘下三房的經魁文和兄可決定了？”
“已是定了，子中兄覺得如何？”
孫鋌挑中的文章王希烈已經過目了，兩位主考之間有了默契，自然不會再容他人置喙。
五經魁既已定下，接下來便是排定前五名次的時候，貢院內，負責監考的是南京道江西監察禦史賀賁，直隸提學禦史耿定向、應天府尹譚大初等人也在一旁。
五份考卷擺在王希烈及孫鋌眼前。
“乙字號房治《詩》的士子得圈最多，《易》之己號房的士子文章同樣出眾，解元便在這二人中產生，諸位沒有異議吧？”
就算有異議，場中眾人也不會說出來。
兩京鄉試與各布政司不同，各布政司的鄉試通常由巡撫衙門壟斷，考官也由巡撫聘請，因而看巡撫臉色的考官多，解元是何人通常也由巡撫決定。
南直鄉試則不同，主考是京官，還是翰林，那是天子近臣，便是應天巡撫及鳳陽巡撫的麵子都可以不給。
這便是兩京鄉試由朝廷任命主考的意義所在，若是天子任命的主考都要受地方上的掣肘，又何必大費周章地將應天鄉試的任命權收歸到朝廷，依然如往年那般由南京禮部定了便可以了。
但今科鄉試的解元究竟是誰？
眾考官及簾外官不由將目光看向麵前兩份考卷，一份是治《易》的，一份是治《詩》的，南直士子四千人，何人能名冠一榜？
王希烈指著其中一份卷子道：“文和兄，我更愛這一份考卷。”
孫鋌微微一笑：“下官倒是與文和兄不謀而合了。”：，，.