可李鄉紳在家狂妄慣了，本性一時半刻又如何能收斂？
柳賀翻著案卷:“帶嫌煩江西橋。”
過了一會兒，這江西橋便步入堂中，他身著秀才襴衫，僅看外表，他要比同齡的李懷年輕上十歲不止。
江西橋施施然衝柳賀一拜:“學生見過府尊大人。”
他是秀才，可以見官不跪。
江西橋在李鄉紳家中任蒙師，他有幸見過李春芳數麵，也與前來拜訪李鄉紳的官員有交集，因而麵見柳賀時，他比普通的秀才從容了數倍。
方才李懷哭訴時，旁觀的百姓皆對江西橋厭惡得咬牙切齒，如今見了江西橋本人，他一副文弱書生的樣貌，講起話來儒雅懂禮，又如何是李懷口中淫辱其妻之人。
而見過江西橋後，李懷換上一副恨不能哚其肉的表情，兩眼凶相儘顯，這反倒讓周圍百姓的同情心降了許多。
“你就是江西橋？”柳賀問。
“學生正是。”
“李懷訴狀中所言，你可認罪？”
“稟府尊大人，學生是讀書人，更是江都縣學的廩生，那等事學生如何做得，想必李懷……李兄是因其妻過世而心神錯亂，學生聽了也十分同情。”
“人是你害的，要你在這裡假惺惺！”李懷情緒一激動，就要伸手去打江西橋。
江西橋麵上則是一副理解原諒的表情，和狀若癲狂的李懷比起來，他周身讀書人的風範儘顯。
“李懷，莫要咆哮公堂，你將府衙當成了什麼？”柳賀一拍驚堂木，李懷立刻跪倒。
他心中此時已經有些絕望了，四周百姓議論紛紛，甚至有人說，江西橋如此氣度，說不準是麗娘主動勾引。
但李懷很清楚，他的妻子不會做這等事，他也沒有瘋。
可他同樣清楚，興化李家勢力是如何強大。
“你訴狀上說，你離家那日，鄰居趙進、林清見到李懷進了你家門，可有此事？”
“有此事。”
“帶趙進、林清。”
趙、林二人也在堂前跪下，但兩人口中之言卻讓李懷心一直往下沉:“那日天色有些暗，小人恐怕是看錯了，李家門外有棵歪脖樹，小人喝了些酒回家，或許是將樹看成了人。”
“人是人，樹是樹，你們究竟見了人還是見了樹？”
“人……樹，樹，小人見了樹。”
“照你們說，那日沒人進李家？”
“這……應當是沒人進了李家，我們縣裡人都說，李懷他恐怕是得了癔症，一時想不開也是極有可能的。”
“你們那日信誓旦旦與我說，見了江西橋進了我李家門，今日在公堂之上你們竟不認了，江西橋究竟給了你們多少銀子？”
“李兄，我見你喪妻可憐才多有忍讓，你不要血口噴人，林清與趙進隻是說出真相罷了，我又何須給銀子？”
“那此案似已明了了。”柳賀道，“李懷，你妻子過世的確令人傷心，但你訴狀中所言之事也無憑無據，僅憑此，本官無法治江西橋的罪。”
聽柳賀這般說，左右官員不由都露出嘲諷的笑意，案子這般審看似有理有據，可誰看不出來，在江西橋、李懷二人中，處於優勢的是江西橋，他叫證人改口再容易不過。
江西橋聽柳賀這般說，麵上欽佩之意儘顯:“府尊大人明察秋毫，洗刷了學生的冤情，學生因遭李兄訴訟之故，教導弟子時想及此事都覺得很是委屈，旁人問了，在府尊審理之前，學生也不敢輕易否認。”
“本官明白，本官為官一向公正，遇上此不平事自然要為人洗清冤屈。”
“多謝府尊大人。”
江西橋躬身拜謝，李懷則心如死灰。
柳賀翻著案卷，公堂上沉默了片刻:“江西橋，你是江都縣學的廩生？”
“府尊容稟，真是。”
“本府遍閱江都縣學的記錄，你既為廩生，為何不在江都縣學中讀書？”
“是因……”
江西橋辯解了一句，柳賀卻又問:“本府當年為府學廩生，因而本府清楚，為廩生者，須在縣學或府學讀滿一段時日的書，你因是廩生，才如李家當館師，此事本府已至李鄉紳處查實。”
“按江都縣學的規矩，你早該被剝了這廩生之位才對。”
“你欺瞞李鄉紳再先，又辱李懷妻在後。”柳賀道，“本府雖未找到林、趙二人作證，可據李鄉紳子所言，第二日你教他課時，麵部及手部都有抓痕，疑似為女子所抓。”
江西橋道:“府尊大人，小人少時便不為貓所喜，貓見了小人必要撓一把。”
柳賀道：“你非要本府給你找隻貓來不可？”
柳賀將自家
滾團找來，滾團隻瞅了江西橋一眼，便不感興趣地轉過頭去。
江西橋麵上便多了一分尷尬。
“當然，這般罪證倒也算不上實證。”柳賀道，“隻是你恐怕不知，你去李家那日，不僅有人證，也有物證。”：，，.