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揚州、遼東二地有關汛情的消息源源不斷傳來，揚州一府可謂風平浪靜，百姓雖遭了災，但水勢控製住了，便沒有更大的險情。
何況一條鞭法施行後，揚州府保存著不少餘糧，官府將糧食發給百姓，整個揚州府都沒有百姓流離失所或至餓死，功勞報至內閣，天子給揚州府上下都封了賞。
但這賞因何而起，官員們心中都十分清楚。
“柳丹徒之勢已不可擋了。”
“天子初初親政，也不可因一己之私阻斷了柳澤遠入閣之路。”
“而立之年便能入閣辦事，柳三元真不愧是柳三元。”
揚州、遼東二地汛情的對比令京中官員議論紛紛，柳賀入閣的聲勢便越發響亮。
到這時候，張居正已上了三十五封疏，疏中懇請天子放他致仕返鄉。
天子前麵三十四封疏都是不允，到這一封時，終於略微鬆了口。
朝臣們便知曉，僵持了數日的張居正歸政事、增補閣臣事終於見了分曉。
無論如何，朝臣們一顆心也安定了。
如今張四維雖接起了首輔的職責，但張居正畢竟還未退，他人未退，張四維任首輔便是名不正言不順，朝官們也十分為難，不知究竟該先投靠張四維，還是燒一燒張居正的冷灶。
相對來說，投靠申時行倒是一個保守的做法，因而這段時日，申時行身邊聚集了不少搖擺不定的官員。
眼下，一切終於塵埃落定。
“……以禮部尚書柳賀，兼武英殿大學士，前吏部侍郎王錫爵，兼文淵閣大學士，入閣預機務……”
朝中官員對此早有準備，甚至在許多官員看來，柳賀入閣的時間比想象中更晚了一些。
如今在閣幾位閣臣中，他在各個衙門曆練皆有建樹，且張居正若致仕，張黨官員便仿佛少了主心骨，柳賀任了閣臣，張黨官員自是安下了心。
張四維、申時行二人與張黨官員的關係其實比柳賀要好上許多，但張居正一退，張黨官員卻不約而同地投靠了柳賀。
其一，柳賀為人十分護短，此事從《育言報》之禍便能看出。
其二，張居正信重他
。
其三，他是貨真價實的張居正門生，門生不能違背座師，張居正之改革若被天子推翻，柳賀必是要出來阻擋一二的，從這個層麵看，他和張居正的關係比張四維、申時行要穩固得多。
接了聖旨後，柳賀進宮拜謝天子，王錫爵還在太倉老家未至京中，柳賀隻得獨自一人前來。
隨著他入閣之事塵埃落定，張居正在大明朝的首輔生涯也到達尾聲。
天子批了張居正回鄉的上疏，賜予他賞賜無數，加封他為太師，至此，張居正已集齊了太保、太傅、太師三公之封，成為大明第一個真拜三公者。
天子如今給予張居正的恩榮，令人實不敢想象，曆史上張居正的下場竟是那般悲慘。
算一算，此時距離萬曆十年也隻有一年罷了。
柳賀心想，張居正提前還政於天子，他對人事、財稅、軍政的改革也一步步逐漸顯露出成效，若他下場仍如史書上所寫那般，便足以證明當今天子的本性。
但柳賀不會容許這樣的事發生，不管是為張居正還是為自己。
他既入了內閣，便要庇護張居正身後無憂，這是他的職責。
……
柳賀入乾清宮時，乾清宮內一片靜謐，但天子親政以後，便是乾清宮似也多了一股沉肅之氣。
宮殿隨主人，天子不掌權時，他做了什麼，大臣們或許會過問，卻並不十分在意，待天子少一份敬畏之心。
但如今，乾清宮宮殿依然巍峨，但官員們都清楚，大明朝的中心已逐漸由內閣轉至這座宮殿——親政的天子與不親政的天子，價值完全不等同。
柳賀一步一步向前，此時旭日初升，陽光打在宮牆之上，也打在他的臉上，映照著他半邊臉，卻仍有一半隱藏在黑暗之中。
“柳閣老，您請慢些。”
引路的內侍小心翼翼地走在前頭，柳賀每一個腳印都走得極其沉穩。
自這一日起，他便是柳閣老了。：，，.