當初我奏請朝廷，封賞牧蟬郡主為牧天狼長水營副帥，朝中便是議論紛紛，那些諫官士大夫沒少上書，都說我恣意妄為，不尊祖宗禮法，嘩眾取寵。隻是祖宗留下來的規矩裡也沒說女子不能出仕，後來還是先帝力排眾議，準了我的奏章，冬蟬也才成了大甘第一個女將。”
穀梁淚笑眯眯地看著他，點了點頭，眼神之中滿是驕傲，格外讓李落心動不已。
“嗯，能人所不能，這才是大甘的定天王呀。”
“嘿嘿，你這是誇我麼？”
穀梁淚白了他一眼，嗔道：“你說呢！”李落笑著，發自肺腑的滿心歡喜，似乎他權傾朝野的權勢，百戰而勝的聲威，都不如眼前女子的嫣然一笑。
“不過還是要小心些，我總覺得那個老婆婆不會有這麼好的心。”
李落點了點頭，示意自己記住了，隨即將目光轉向瀑布旁那座石屋，暗自思忖，她們到底有什麼盤算。
雖無日夜，卻有時辰，眾將士修整停當，林中遇險，也折損了數名將士，如果不是那少年帶他們離開那裡，命隕林海的將士隻會更多。怎麼尋路離開這片林海，還是需得這裡的人援手方可。李落去找過那個老嫗，見到他過來，老嫗總是一副笑眯眯的模樣，神色和藹可親，隻是無論他怎麼嘗試，那老嫗竟是一句話都不明白，饒是他機變過人，連番比劃，老嫗要麼搖頭，要麼笑嗬嗬地看著他手舞足蹈，最後嗓子裡都快冒煙了，李落也不曾得到半點有用的消息，無奈之下，隻好熄了從老嫗口中探知林海秘密的念頭。
和這老婆婆沒法子交談，李落便隻好把主意打到了村落裡的彆人身上，命麾下諸將也想辦法打探一二。數番嘗試，卻都無果而終，不過倒是證實了穀梁淚的猜測，在這座村子裡女人的地位的確很高，每每交談，男子大多都是敬而遠之，唯獨女子會駐足和將士們攀談，隻是依舊自說自話，難解其意。長此以往，雖說一時半刻沒有危險，但也被困在此地，李落憂心漸重，無奈之下便隻好換個法子，率將士離開村子獨闖林海探路，村落裡的人沒有阻止，隻是有些好奇，張望一二就各行其是，沒人當麵指指點點，不過背後是否議論就不得而知了。
數度探路皆铩羽而歸，沒有少年相助，眾將士委實無法分辨林海之中的虛實吉凶，每每都被那些不知道該算是死物還是活物藤蔓枝條擋了回來，一身狼狽，灰頭土臉，不過好在眾人早有準備，不曾有將士傷亡。
李落看著漫無邊際的林海，心中頗為壓抑，就算這裡的光線很絢爛，卻總有一種被詛咒的氣息，仿佛有一股神秘的力量將這裡包裹起來，像搭著台子上的燈影戲，描紅的背景總是透著一絲虛假，連這村子裡的人也是如此。