五月二十，狄州境內，冬雪化儘，枯木逢春，青草蓄芽，一派生機。
李落率部與赫連城弦、呼察靖和袁駿彙合，包圍漠下城。劉策領射聲屯騎和虎賁三營，固守駝城，丁斬戍守旗涼，周臨寒陳兵貫南，時危駐軍新野，雲無雁雄踞漠山，將羌行之父子隔斷，幾十萬大軍團團圍住漠下城。
中軍大帳。
赫連城弦與呼察靖站在帳中，袁駿立在一旁，三將俯首請罪，帳中諸將齊整而坐，誰也沒有出聲。
狄傑居中，李落偏左而坐，三將向著李落，低頭不語，帳中頗見沉悶。李落領軍不久，但位高權重，且有懷王先例，眾將心中都有幾分忐忑，不知李落會怎樣處罰帳下幾將。
狄傑見李落沉默不語，乾咳了一聲，道：“玄樓，該如何責罰，你做主便是，本帥絕不會徇私。”
李落微微一禮，道：“狄帥言重了。”說完轉過頭，看著帳中三人，緩緩說道：“袁將軍，你出兵及時，有功無過，且先退開。”
袁駿一愣，赧然回道：“大將軍，袁駿不敢領功，出兵之前，大將軍和狄帥向末將再三叮囑，行軍須得步步為營，穩妥為上。赫連將軍和呼察將軍領兵在外，並不知曉，末將傳信不力，該當一同受罰。”
李落不置可否，抬頭細細打量帳下三將。初見赫連城弦，年歲似是不大，比之遲立尚顯輕些，麵如冠玉，高鼻薄唇，氣宇軒昂，立在帳中，與呼察靖袁駿兩人相得益彰，頗見不凡。
赫連城弦與呼察靖兩人緊閉雙唇，麵顯愧疚，但無懼色。過了半響，李落問道：“為何會中伏？”
赫連城弦與呼察靖對望一眼，呼察靖上前一步，沉聲回道：“大將軍，是末將失察，羌行之引疑兵出城，末將誤判西戎左軍殘部想逃到漠山以北，倉促率軍出擊。羌行之假裝不敵，退向漠山，末將起兵追趕，被西戎伏兵從大軍兩側夾擊，越騎營死傷慘重，若不是赫連將軍和袁將軍及時來援，越騎營恐怕要元氣大傷，此戰實屬末將一人之過，請大將軍責罰。”
呼察靖剛說完，赫連城弦便踏前一步，接道：“大將軍，狄帥，此戰並非呼察將軍一人之責，末將見羌行之率軍出城，也以為他要棄城，奔襲雲帥後營。呼察將軍出兵時末將並未阻攔，且緊隨其後，心中思量與呼察將軍相仿，貿然出戰，被羌行之算計，請大將軍和狄帥降罪。”說完深深一禮。
眾將聽罷，不知如何是好，看看帳中三人，又看看李落，見李落一副深思模樣，帥位之上的狄傑，也自閉目養神，仿佛事不關己一般，一時無人替呼察靖和赫連城弦求情。
李落起身，走到呼察靖和赫連城弦身旁，凝神望著兩人，不露聲色的問道：“羌行之出兵之時，你二人為何沒有覺察其中有詐？”
“羌行之率軍突圍，直奔漠山，麾下騎兵將士備有乾糧清水，加之出兵又急，末將愚鈍，以為他想要和羌清竹會和，再圖我大甘諸部，便即率軍攔截，不曾料到反被他引入了埋伏。”
“伏兵何來？”