狄傑看罷，大為讚服，初次見識到了李落以民為本，無視貧富貴賤之分的行事，不過心中也自歎息，這種情形也隻能在狄州得見，換成他處，恐怕早已惹人閒話了。
軍中最忙的便屬沈向東了，李落分身乏術，術營便交予沈向東轄製，除了李落托付諸事外，沈向東竭智儘力，擬定農商八法，重立狄州官府建製，一切從簡，上令下行，極是通暢，官府之職，暫由軍中指派。
呼察冬蟬看著好玩，便跟著沈向東四處奔波，不曾想呼察冬蟬為女兒身，又是大甘郡主，狄州百姓竟然對呼察冬蟬極是信服，凡是呼察冬蟬所說之事，少見有什麼波折，定能一一辦妥，狄傑戲稱呼察冬蟬是狄州知州。
李落心念一動，上次朝中封賞便沒有呼察冬蟬，如今恰逢時機，再者也沒有想到呼察冬蟬雖說看似天真爛漫，但心機思慮在西府幾戰下來也頗為縝密，隨即大筆一揮，命呼察冬蟬暫領狄州上下事宜，落實了呼察冬蟬狄州知州一職。狄傑本頗為憂心此事，但見軍中諸將都是不懼天高地厚之輩，李落又是根基深厚，呼察冬蟬也有所作為，便一笑置之。
呼察冬蟬初領一州之事，興致極高，事事躬身親為，凡有不懂之處，沈向東在旁一一指點，狄州知州倒也做的有模有樣，除了立衙頒法外，呼察冬蟬還在幾座大城之中，興建府學，教人識字傳書，就是沈向東也大為讚賞，呼察冬蟬洋洋自得，每每見到呼察靖都是一副趾高氣昂的模樣，惹得軍中諸將大笑不已。
幾月之後，年關將近，狄州漸漸安定下來，漠下城和新野一線之間的數座要塞也能屯兵戍守，但若要成氣候，尚需年餘時日。
鷹愁峽在劉策經營之下，雖說算不上固若金湯，但在烽煙四起的西域穩守大甘門戶倒是綽綽有餘。
劉策得李落授意，在鷹愁峽之中重開商市，酌情降低賦稅，至年關之前，已陸陸續續有不少商旅前來，猶是蜂後奔波最甚，不少商家都是在青桑遊說之下，方才敢到狄州一行。劉策感念，凡是蜂後商隊，軍中很是照顧，此次一戰，倒也讓蜂後聲望大漲，在狄州一境，頗有幾分獨樹一幟的模樣。
大軍休整數月，狄州秋轉入冬，大甘雄兵十萬，突然兵出貫南，直逼臨夏城，李落親率雲無雁，呼察靖，武塔和遲立四將，晝夜行軍，與周臨寒所率新野三萬守軍，圍困臨夏城。
回蒙上下大驚失色，平沙穀戰事剛剛見緩，不料到李落竟然在這個時候出兵，雖是寒冬，但誰人也不敢小覷，西戎便是輕視大甘軍隊不善冬日作戰，才落得如今的局麵。
回蒙急忙調兵遣將，固守臨夏城，一麵暗中與拜火議和，平息平沙穀戰事。不過拜火也不說戰，亦不說合，態度曖昧，回蒙探子傳回消息，拜火都城映兒台不時有大甘使者出入王宮，拜火大帥穆宗更是數次接待了李落軍中的使臣。消息傳回回蒙，一時人心浮動，流言四起，紛傳李落欲與穆宗結盟，瓜分回蒙。
臨夏城外，大甘軍中。
李落和軍中幾將縱馬遙望臨夏城，戰馬呼哧幾聲，結出一片白霧。
“大將軍，軍中探馬回報，這次回蒙派了紮彆率軍三萬增守臨夏城。”遲立哈了一口寒氣說道。