如果搜山，耗費的時日更久，而且也容易打草驚蛇，一旦這些水寇在瀛湖山與我們遊擊，恐怕數月之內也未必能將他們儘殲。”
穀梁淚思索片刻，輕輕點了點頭，溫柔地看著他：“你要怎麼做？”
“你留下來，我將麾下鐵甲精騎交給你，讓甘琦和風狸隨我走一趟，和蘇姑娘去蘇家寨，寧公子留在這裡，必要是指點將士們的藏身之地。”說完之後，李落有些不放心，接道，“這些兵卒是我自極北帶出來的，來曆神秘，你要當心，我怕他們會不服你。”
穀梁淚輕輕點了點頭，這些悍卒身上迸發出的逼人殺氣時不時就讓人如墜冰窖，倒是很能磨練殺性，不過夜裡總被噩夢驚醒也不好。李落去到鐵甲精騎麵前叮囑幾句，沒有一人應聲，但是他心裡倒有一種古怪的感覺，他們應該已經聽進去了，他不在的時候，會聽從穀梁淚的命令。
此番蕩寇，李落刻意沒有帶麾下諸將上山，穀梁淚大約猜到些，他是故意要讓她染指沙場廝殺，乃至調兵譴將，日後如果他不在，至少她能護住紅塵宮和棄名樓。
清晨時分，出了村口，李落和蘇檀兒才現身，嚇了同行鶻村的兩名青壯一跳，中年漢子連忙解釋了一番，兩人俱無不滿，這些年鶻村因為中年漢子夫婦二人得了蘇家寨不少照顧，都感念蘇檀兒父親蘇平的恩情，送她回蘇家寨更無二話，而且中年漢子也說了隻送到蘇家寨就好，剩下的事與他們無關。舉手之勞，能做該做，倒是好奇的多看了幾眼這位傳言中的寧家公子，清秀有餘，武勇不足，好像不怎麼配蘇家寨的明珠吧，不過興許人家檀兒姑娘就喜歡這樣的呢，沒瞧見她一看他就會害羞臉紅麼。
李落也挑了一副擔子，中年漢子和兩個鄉民隻當是寧家公子，不該乾這種粗活，隨意勸說，但也沒太在意。但是蘇檀兒當真嚇了一跳，讓大甘定天王挑擔，他雖不在意，但是這心裡怎麼也不踏實。
四人各有遮掩，一行七人出山往蘇家寨而去。鶻村離蘇家寨路途不近，腳程快也須得三天三夜。前半程路上還算平穩，多少也是因為鶻村地處偏僻的緣故，沒有巡山的水寇。
到了後半程，路上沿途偶爾可見村落，和現如今鶻村大同小異，皆是了無生氣的模樣，聽得一兩聲雞鳴狗吠都屬難得，不過好歹路上有了人跡，但都是行色匆匆，瞥一眼鶻村眾人，加快腳步走遠，沒有人上前打聲招呼。
中年漢子很是感慨，向李落說起，以前走這條山路，如果路上遇到人，不管認不認得多會上前攀談幾句，打聽些彆處的新鮮事，問他們要不要喝口水歇歇腳再走，有心善熱情的人家還會留他們吃飯，當然他們也會留些不多的錢財，若是身上沒有，那就等回來的時候，再將用草藥換的油鹽等財物送給他們一些，有來有往。哪像現在，遠遠看到人，莫說上前攀談，多看一眼就覺心驚肉跳，但凡路上走的，都像山上的賊寇。
再往前走，沿途所見觸目驚心，已有三個村落化為灰燼，隻剩下燒的發黑的木樁籬笆，若是這樣也就算了，最讓幾人震驚的是就在山路交彙的十字路口，竟然立著數根木樁，每根木樁上都綁著一具屍體，衣衫襤褸，傷痕處處，而這些人早已死去多時，從旁過時傳來一陣陣惡臭味道，聞之欲吐，倒是讓那些烏鴉老鴰大快朵頤，繞在木樁四周盤旋飛舞，一個個吃的滿嘴油水，連毛色都亮了幾分。偶爾落下，也會睜著一雙黑漆漆的眼珠子，冷漠地打量著從路上過的行人，一點也不怕人，隻等著這些人再倒在地上，叫它們換些新鮮的食物飽餐一頓。