趙琳月從京城跑到邊塞用了足足三個月的時間。
她從未這樣長途跋涉過, 一路的顛簸讓她整個人都瘦了一圈, 被邊塞的風沙一吹便連最後的一點京城貴女的氣息也散儘了。她將長發用個簡陋的木簪草草簪在耳後, 這支木簪不值什麼錢，卻是她順利逃出京城後給自己買的第一件東西, 她會一直留著。
走進這邊陲小城, 趙琳月覺得一切都比京城要美。京城擁有繁華的街景、擁有紙醉金迷的夜晚，她曾也覺得能生在那裡是此生大幸。可隨著年紀漸長，她卻發現那樣的繁華大多屬於男人們, 她們這些女孩子擁有的隻是一方精致閨閣, 來日或許會變成夫家的一方精巧院落。
就像養在籠子裡的鳥兒一樣, 趙琳月常這樣想。
誠然她們趙家的門楣放在那裡，一眾姐妹都會為人大婦，嫁入宗室乃至母儀天下亦有可能, 可換一隻大一點的籠子便比那精致的小籠子好很多麼？
趙琳月不稀罕，她也看厭了趙家女兒們平日裡連話都不敢大聲說的模樣。
她打小的性子就是拘束不住的, 在一眾姐妹都開始學規矩禮數的時候她仍愛上樹摸鳥蛋、下河抓小魚，為這個她沒少挨罰。當然……這些舉動也確實野了一些，就連府裡的男孩子們都鮮少這樣, 所以家中罰她她便忍了。
讓她忍不得的是, 家裡管著她讀書。
倒也不是不讓她讀書, 趙家的女孩子都是識字懂詩文的, 可也僅限於此。
她不懂為什麼兄弟們能讀的政書史書她不能讀。爹娘說女孩子讀多了這些男人不會喜歡, 來日與夫家不好處, 可趙琳月覺得自己跟府裡的堂兄弟們處得挺好的。
她有位堂兄叫趙源, 和她比和他親妹妹趙瑾月都談得來，原因便是趙源說她書讀得多。
她這趟從家裡偷偷逃出來的錢也是趙源給她的，趙源說家裡那一套教女兒的法子他反正不讚同，她願意出來搏一把也沒什麼不好。隻是趙源也說清楚了，隻要這樣一走，日後是好是壞都隻能憑她自己的本事。
趙琳月不怕，她寧可死在外麵，也不願意在牢籠裡被關上一輩子。
她已讀了足夠多的書，曾經女扮男裝與京中文人們在茶會上論過政。那次聲名在外的楚家大公子楚成正巧也在京中，在茶會散後他還跟她搭過話。
他誇她機敏通透，她哪裡當得起他這樣的誇讚，連聲道不敢當，說自己不過死讀書罷了，見識短淺，今天獻醜了。
楚成笑道：“能把書讀透已不易了，但賢弟若想長見識，倒不妨四處走走。讀書人要讀萬卷書，也要行萬裡路，許多東西書上讀不出來。”
楚成大約永遠也不會知道，這句話於趙琳月而言便如一句魔咒一樣，讓她朝思暮想不能自已。
——是啊，讀萬卷書，行萬裡路，這都是長見識的法子。
可“行萬裡路”於她而言又何止是長見識？她若真有幸能行萬裡路，也就不必再怕被困在籠子裡了。
這念頭在心裡存得久了，讓她著魔似地想要逃。
終於，她這樣逃了出來。
她到了這邊塞的小城，因為她聽說四處遊曆的讀書人都愛來這裡走一走。她還盤算著日後可以去江南、去蜀地，去她在書裡讀過的一切地方。
她懷揣著這樣的心思美滋滋地走進了一家酒樓，但或許是因為心裡想得過於美好，老天決定給她一記下馬威。
走出酒樓，她就讓幾個地痞給攔了。
此地民風彪悍，但地痞們很會物色獵物，專挑文弱書生下手。她一個女孩子穿著男裝，瞧著比尋常的文弱書生還更文弱一些，被盯上倒是也不稀奇。
趙琳月連連往後退，後背很快就觸到了牆。幾個地痞輕笑著睇著她，手裡擺弄著小刀：“我們幾個圖錢不圖命。你把錢留下，這事兒就了了。”
趙琳月不想為了錢把命搭上，但孤身一人在外頭，衣食住行也都還沒有著落，她實在不敢把身上的錢都交給他們。
可對方哪裡由得她猶豫，見她在那裡不開口便徑自上了前，生得壯實的那個拎住她的衣領，模樣精瘦乾練的身後便往她衣襟裡掏。
趙琳月倒是束著胸，中間又還隔著兩層衣服，不至於讓他們摸出什麼。但這到底是在與男人接觸，她頓時紅了臉，牙關緊咬著，覺得恥辱不已。
恰在此時，一聲“都護府入城了！”從主街那邊灌了過來。眼前的幾個地痞都一哆嗦，若這是書中的劇情趙琳月便該得救了，可十數匹駿馬卻隻是從旁邊的主街上疾馳了過去，無人往這小巷上多看一眼。緊接著，一遝子銀票被從趙琳月衣襟中抽出，那是她全部的家當。
“喲嗬。”幾個地痞看著銀票直笑，“倒還挺有錢，哥幾個一年都不必再乾活了。”
那是好幾百兩銀子。若以一年為期，他們何止是不必再乾活？花天酒地地逍遙上一年都夠了。
趙琳月很想央他們留幾兩銀子給她，哪怕隻有一兩也好，卻最終沒敢開口。幾個地痞捏著銀票大搖大擺地離去，她獨自一人又在原地戳了好久。
荷包裡隻剩了幾錢散碎銀兩，若是尋常過日子到能撐上一些時候，但她現下初來乍到，按原本的打算要先買個院子，物色到合適的地方前得先住客棧，這都需要錢。
就憑這麼幾錢碎銀，這些打算是都泡了湯了。