鈕祜祿氏這一打岔, 佟佳氏心中不自覺鬆了一口氣，殿裡略顯緊張的氣氛也緩和了一點兒。
沈菡轉頭與鈕祜祿氏互相福身見禮：“僖貴妃。”
鈕祜祿氏柔聲恭維了一句：“賀姐姐晉封大喜。”
沈菡撐著架子淡淡一笑：“謝妹妹。”
沈菡與鈕祜祿氏打交道不多，對她的印象隻有漂亮和不太愛說話。
其實論容貌, 鈕祜祿氏與沈菡不相上下，她還年輕許多。
但她身上完全沒有孝昭皇後那股氣派, 明明出身大家, 不知為何卻總是顯得嬌嬌怯怯, 還不如出身包衣的宜妃大方。
最神奇的是，她進宮成為貴妃也有好幾年了，還有了十阿哥, 怎麼現在看起來依然是這副模樣和脾氣, 竟沒有大改？
鈕祜祿氏見沈菡這次言語不似從前那般柔和, 心裡有些發怵，沒敢再說話, 尷尬地退回座位。
佟佳氏借這個緩衝調整好了情緒，再開口時已經麵色如常：“德貴妃剛回宮, 又有晉封貴妃這等大喜事，諸位姐妹合該道聲喜才是。”
沈菡隨手端起邊幾上的茶盞潤口, 沒接話，但也沒拒絕。
皇貴妃發話，德貴妃又如此……威儀, 其他人當然不敢怠慢，何況她們本就該給貴妃見禮。
惠妃是四妃之首, 自然是她來領頭。
惠妃攥緊拳心, 麵上卻不敢流露出絲毫不忿。
她恭恭敬敬地起身，率領眾妃站到沈菡的座前，向沈菡行禮道賀。
——“貴妃娘娘萬福金安, 恭賀娘娘晉封大喜。”
沈菡坐在位子上安然受了：“諸位姐妹請起。”
眾人回座後，方才還有說有笑的側殿裡，一片靜默，直到開席都沒有人再說話。
......
慈寧宮的宮宴是由禮部請旨備辦，席麵乏善可陳。
尚膳女官在慈寧宮的寶座前擺上太皇太後的禦宴桌，加黃帷幕。
東麵設了皇太後的宴桌，西南向稍後，左右設皇貴妃、貴妃、嬪等席位，東西向是公主、福晉以下，鄉君入八分公夫人以上宴席。
殿外頭丹陛左右則為公侯伯子男，及滿洲一二品大臣命婦的宴席。
——天氣已經很冷了，但這些貴婦卻仍然隻能在殿外吹著寒風宴飲。
一切布設完畢後，崔邦其前來側殿奏請眾人入席，佟佳氏徑直起身往外走。
其他人包括鈕祜祿氏卻都沒動，待沈菡放下茶盞起身後，才依次起身，靜靜跟上。
佟佳氏雖沒回頭，卻能感覺出是怎麼回事。
她聽著緊跟在她右後方‘噠噠’的花盆底聲，心中翻江倒海......
眾妃到正殿中依次序立，眾福晉、命婦也都依次站好，在殿外恭候。
太皇太後最終還是撐著身體出來了，兩宮升座，宴樂奏響，皇貴妃率眾人行過禮後，方才分彆就座。
接下來依然是宮宴進茶、進酒、進肴那一套流程，其間皇貴妃還需要帶著眾人不停地起身行禮。
雖然之後召了樂舞，笳吹過來助興，又有蒙古番部合奏、朝鮮及回部樂乃至百技雜耍，但大家都看過這許多年，也不甚新鮮了，而且......根本沒有人的心思放在席麵上。
沈菡雖坐在殿內，卻能感覺到不管是殿內還是殿外，都有無數的眼光正在打量她。
她沒動桌上的菜，隻拿了一盞小酒盅，一邊賞舞，一邊時不時抿一口。
雖然她的前後左右都無人說話，但她的周身卻好像縈繞著無數細碎的話語，一個無形的罩子正漸漸包裹住她......
太皇太後勉強撐到了半程，起身退席。
之後的宴飲顯得更加潦草，沒多久就散席了。
佟佳氏率領眾人向皇太後行三肅一跪一拜禮謝恩，大家各回本宮。
*
這一夜，紫禁城內外注定有很多人無眠……
延禧宮。
宮女見惠妃回來後麵色就不甚好，小心道：“主子，可要更衣？”
惠妃捏了捏眉心：“先等等。讓人去東所看看，大阿哥今天在宴上可曾飲酒，飲了醒酒湯了嗎？問問看他有沒有難受，有沒有吐。若是腸胃不舒服，叫太醫來看看。另外，吩咐小廚房做些奶粥和適口的小菜送過去，若是阿哥沒吃好，也好用些。”
宮女應下要走，惠妃又想起來：“對了，讓大阿哥明天抽空過來一趟。”
宮女：“是。”
等去東所的人傳話回來道大阿哥無事，惠妃才放下心來。
宮女伺候她洗漱完便退下了。
帳中漆黑一片，惠妃躺在裡麵卻翻來覆去怎麼也睡不著，腦子裡一遍遍閃現的，全是她今天領著眾人，在烏雅氏身前下拜時的場景。
佟佳氏和鈕祜祿氏出身八旗還罷了，烏雅氏一介包衣，如今她竟要拜在她的身前，萬歲竟還給烏雅家抬旗。
惠妃想起烏雅氏那身金黃的衣裳，那頂鳳鈿，想起自己今天拜下時心裡的屈辱，還有她那副趾高氣揚的樣子，心中猶如萬蟻噬心。
她是大阿哥的生母，除了太子，這宮裡唯有胤褆身份最尊，她才該是這後宮裡最尊貴之人！
烏雅氏，德妃……
惠妃一遍遍咀嚼著烏雅氏的名字，咬牙切齒，如鯁在喉。
她想要做些什麼，可如今宮中到處都是萬歲的耳目，她不敢再像當年對付馬佳氏那樣做。
而且萬歲待烏雅氏實在過於特殊，與當年待馬佳氏完全不同。
惠妃投鼠忌器，怕萬歲察覺到她的心思，失了萬歲的信任和現在的地位，再害了兒子。
惠妃心中悔恨：“早知道……”
若早知道烏雅氏今天會爬到她的頭上，她該趁著萬歲沒上心時早些動手的。
現在其勢已成，萬歲將烏雅氏護得死死的，她實在沒有下手的膽量和能力了。
惠妃深吸一口氣，努力壓下心頭的塊壘。
她得保持清醒，大阿哥還沒開府，現在還不到時候。
烏雅氏再如何，她的兒子也不是太子，與她糾纏毫無意義。
笑得最歡有什麼用，笑到最後才是最要緊的。
——“太子”才是她現在最該關心的。