柳玉茹的店鋪生意越來越好，她就開始擴大了產業請人, 一方麵琢磨著多再生產些產品, 不要局限於胭脂, 另一方麵是增加產量, 不僅僅在望都賣, 還要一路往其他各州賣過去。
能從其他州賺錢回來，到幽州花費, 這才是官府喜歡的商人。
柳玉茹忙著自己的生意, 顧九思就每天老老實實在府衙裡帶著。
他的同事都不大喜歡他, 一來他不是本地人, 二來大家都知道他以前是個富商, 所謂落魄的鳳凰不如雞，誰都想欺負一下, 來增加些快感。
他們喜歡在顧九思吃飯時評論他不像個男人, 在顧九思佩劍巡街時嘲諷他走路像個娘們兒。
但是不管他們怎麼詆毀顧九思，都攔不住其他姑娘的喜歡，顧九思每次巡街, 走在路上, 都會有許多姑娘跟在後麵悄悄觀望，這更讓他周邊人怒火中燒。
顧九思在府衙裡守著排擠，他也沒說什麼，周燁來瞧他, 詢問著他的生活，顧九思道：“都挺好的。”
周燁笑了笑：“上次我爹問起你來, 我說我給你安排了個活兒，他還罵了我。”
“罵你做什麼？”顧九思有些疑惑，周燁似是不好意思，“你這活兒是我私下給你安排的，沒同我爹說，我爹知道把我罵了一頓，說我耽誤你前程。”
周燁朝著四周瞧了一眼，接著道：“我爹說，範叔叔想讓你當表率，不是要讓你當一個和官府做生意的表率，如果你捐錢，我們就給你好處，那就成你拿錢來買好處了，其他商人瞧見了，不個個有樣學樣來談條件嗎？範叔叔想讓你當的是高潔善商，是為了官府散儘家財的商人，所以之前我爹說，你們不能過太好，日子苦一點，大家瞧著心裡才有數。等以後戰事穩下來了，大家到論功行賞的時候，那才是你的開始。到時候你頂著仁義之名，我爹直接推舉你入仕，起點就高。我現在給你弄個小兵當，上不上下不下的，浪費你時間，還不如多看看書。”
顧九思笑著不說話，周燁歎了口氣道：“是我耽誤了你。”
“周兄怎能這樣說？”顧九思搖了搖頭：“你也瞧得出來，我最差的哪兒是看書？我最差的，是人情世故，和人打交道的本事。你將我放到底層來，打磨一下性情，這才是對的。按著你爹的說法，我若一入仕就是高位，我沒在底層爬過，就不懂怎麼和這些人打交道，日後是要吃大虧的。”
“畢竟這世上，多的還是百姓普通人。你這樣安排，我很是高興。我隻是擔心，如今內子經營產業，對範大人的計劃可有影響？”
“這個沒事，”周燁擺擺手，“大夥兒都知道弟媳是憑著自己本事立足的，和我沒多大關係。如今個個都在誇她的東西好用呢。我娘天天逼著我，讓我同她預定最新的貨，你回去可得幫我同她說幾句。”
“這你放心。”顧九思笑著道，“我會同她說的。”
顧九思說著，眼裡帶了些暖意。周燁在一旁瞧著，忍不住道：“我覺得你最近和弟媳感情似乎更好了些？”
“嗯？”顧九思愣了愣，隨後他輕咳了一聲，有些不自在道：“或許吧。這些時日我瞧著她忙，越瞧越覺得她和我想象中不太一樣。實話說來，周兄，”顧九思抿唇笑笑，似是不好意思，“以前我對她，多是愧疚，總感覺得自己害了她，對她好些。但這些時日，我瞧著她高興，自個兒心裡就高興。於是就總想做點能讓她快活的事兒，我也不知這是不是感情好，但是比起以往，我的確覺得，似是與她更近了幾分。”
“你這樣講，我聽著，心裡頗有些難受。”
周燁歎了口氣，顧九思有些奇怪，周燁麵上有些難受：“我如今已經二十有二，常年奔波在外，也沒遇上個貼心的人，聽你說這些，我就想找個人成親。可成親總得是個喜歡的人，我也不知道何時，才能像九思你這樣，遇到一個兩情相悅的人了。”
聽到這話，顧九思愣了愣。
兩情相悅這個詞兒對他來說有些陌生，他忙道：“不不不，我和玉茹……也不是……也不是……”
周燁被他這個否認搞得有些發蒙，顧九思想了想，將前因後果同周燁說了一道，隨後歎了口氣道：“所以我和玉茹之間，真不是你想這樣。說句實話，其實我一直喜歡的，就不是玉茹這個款兒，她太溫柔、太文靜了些，我還是喜歡那種，敢愛敢恨，張揚放肆一些的姑娘。”
“玉茹是個好姑娘，”顧九思搖著頭，解釋道，“但卻不是我喜歡的風格。”
“你說得是，”周燁認真想想，竟也點頭道，“相比你的脾氣，弟媳是太過溫柔了，瞧著也不是你會喜歡的，但你們心裡揣著對方，也比那些形同陌路的夫妻好上許多了。”
兩人正說著，一個小乞兒突然趕了過來，同顧九思著急道：“大哥，不，不好了。杜大娘，杜大娘帶人去店裡找嫂子麻煩了！”
一聽這話，顧九思急得拔腿就跑，一路朝著柳玉茹的店裡狂奔過去。周燁也跟在後麵，顧九思著急道：“她脾氣軟，那個杜大娘是個潑婦，她這次肯定要吃虧！”
杜大娘是杏花樓的老鴇。
她出身在青樓，打小在魚龍混雜的地方長大，年輕時就是和人當街對罵，能把一個男人罵哭的人物。在望都這地界，她毫無根基，卻能開起一個青樓，也算是一方人物。
她同另外一家楊氏胭脂鋪的老板楊絮是好友，如今柳玉茹的胭脂在城中異軍突起，眼中影響了楊絮的生意，於是楊絮乾脆就將杜大娘請了出來，特意來找柳玉茹的麻煩。
杜大娘知道柳玉茹，她打聽過，一個剛剛嫁人沒多久，從揚州過來避難的小婦人，這樣出身大家、年紀又輕、凡事兒都要講個道理格調的小姑娘，臉皮再薄不過。杜大娘的手下剛好有個“女兒”正吃了河蝦過敏，臉上長了許多疙瘩，於是乾脆就帶著樓裡的姑娘，直接去花容店門口一坐，就開始叫屈了。
柳玉茹在家裡聽到杜大娘鬨事兒，就趕緊趕了過去，到了店門口，就看見一群鶯鶯燕燕圍在花容店門口，杜大娘站在前方，抓著印紅不讓她進去，朝著她吼道：“我們姑娘就是用了你們的胭脂，現在臉都成這樣了，你們不該負責賠錢麼？”
“您稍等著，”印紅被這麼多人圍著，有些慌亂，“這事兒得等著我們東家來處理。”
“等等等，你們東家都不敢見人，怕是心裡有鬼，讓你來搪塞我。我家姑娘靠著這張臉吃飯，年紀輕輕的遭了這罪，這怎麼過日子啊？”
“不是，”印紅著急道，“我東家就在來的路上……”
“花容店的胭脂毀容啦，店大欺客啦！”杜大娘完全沒給印紅說話的機會，扯著嗓子就喊，“出了事兒也沒人管，就活生生讓我這姑娘爛臉，大家走過路過評評理啊。”
印紅說話聲音小，又總是被杜大娘打斷，周邊人都聽不見印紅的話，隻聽見杜大娘的大喊，又看見一個滿臉紅疙瘩的年輕姑娘站一旁滿臉痛苦，大家心裡便有了偏向，朝著印紅指指點點。
柳玉茹下馬車時，見著的便是這樣的景象，她急急忙忙走上前去，同杜大娘道：“這位大娘，我是花容的東家，鄙姓柳……”
“什麼柳啊花的，我不管，今天你就賠錢！我家姑娘的臉爛了，這輩子就這樣了！今天要賠多少，你自個兒琢磨！”
印紅有些怕了，她朝著柳玉茹小聲道：“夫人，這女人太難纏，賠了錢就算了……”
柳玉茹沒說話，她沉默著。
賠錢倒是簡單，可是一旦賠錢，就證明她的貨出了問題。而且她一直走的都是名氣，讓大家覺得花容是家有格調的店。今日這批女子，言容粗鄙，身份也頗為……