“我不信他。”秦楠抬眼，看著沈明，認真道，“但我信你。”
沈明愣了愣，片刻後，他有些不好意思直起了身子，他擺擺手，想說點自謙的官話，又不知道怎麼說，最後就拍了拍秦楠肩膀，高興道：“你放心，我不會辜負你的信任的。”
秦楠看著他高興的樣子，勉強勾了勾嘴角，算作笑了，沈明見他努力擠出個笑容，突然想起來：“這麼算起來，秦楠，你是把我當朋友了？”
“你與我不應當是同輩。”
秦楠提醒他，沈明立刻道：“年齡算什麼？重要的是你把我當朋友看待。秦楠，”沈明說著，認真起來，他一字一句承諾，“你既然信了我，我便是用命，也會償還這份信任。”
秦楠沒說話，過了許久後，他才有些乾澀地慢慢出聲道：“謝謝。”
沈明領著秦楠回了滎陽，這一路上，便已是三波截殺。好在沈明武藝高強，一路廝殺著將秦楠帶了回去。
等第二天正午，沈明領著秦楠回到縣衙，李玉昌和顧九思聽聞沈明回來了，趕緊領著人去接沈明和秦楠。兩個人都滿身是血，格外狼狽，沈明一回來就一副累趴下的模樣道：“不行了不行了，天大的事兒也得先讓我們睡一覺。”
李玉昌點點頭，顧九思轉頭便讓人安排了洗漱，沈明見顧九思去安排，叫住顧九思道：“九哥。”
顧九思頓住步子，沈明立刻道：“我要住在秦大人隔壁。”
顧九思愣了愣，隨後他便領悟過來，沈明應當是想護著秦楠，他知道秦楠對他們一批人都有敵意，也就沈明勉強讓他信任。於是顧九思點點頭，便回去安排。
秦楠聽到沈明這麼安排，便知這個一貫大大咧咧的人，是真的費心去實現他的承諾了。
他心裡暗暗舒了一口氣，李玉昌平靜道：“秦大人家人呢？”
聽到這一聲詢問，顧九思和沈明才便明白過來，如今秦楠開不開口，他家人的安危是十分關鍵的問題。沈明想了想，走到秦楠麵前，小聲道：“我去幫你家裡人接過來吧？”
秦楠皺了皺眉頭，顧九思走上前道：“秦大人若沒有絕對的把握藏好家裡人，還是放到府衙來，讓人日夜保護比較好。”
秦楠猶豫了片刻，沈明斟酌著道：“還是聽九哥的吧？”
秦楠抿緊唇，片刻後，他讓沈明低下頭來，小聲和沈明報了一個地址。
沈明點點頭：“我明白了，你先去歇息，我去接人。”
“你一個人去。”
秦楠吩咐，沈明點點頭：“明白，我一個人去。”
秦楠得了沈明的回複，終於安心下來，由侍從領著離開。沈明得不到歇息，同顧九思和李玉昌打了聲招呼，便直接出了門。臨到出門前，顧九思張口道：“我同你去吧？”
“不必，”沈明擺擺手，“小事，我自個兒去就行了。”
“你一個人去，是不是有些太托大了？”
顧九思皺起眉頭：“秦大人讓你一個人去，是因為他不信任其他人，怕有奸細混在當中。可你一個人去，若是被人跟蹤，到時候怕你一人難敵。我陪你去，要是出事了，也有人幫忙。”
“算了吧。”沈明立刻道：“若真如你所說，要是出事了，得我們一起栽在那兒。”
“那我給你個信號彈，”顧九思又道，“我準備好人，若是出了事，你立刻放信號彈。”
“行。”
沈明點點頭，接了顧九思的信號彈，同他道：“我走了。”
顧九思見他出去，便去點了人，然後時刻準備著。
沈明一路朝著秦楠說的方向疾馳而去，他困得不行，隻能在困的時候努力掐自己一把。
秦楠將家人藏在郊外一個小村裡，沈明到了他說的村子，便開始沿途問路，等他好不容易找到了秦家的地方，他敲響了大門。
敲了兩下，沒有人應，沈明覺得有些奇怪，想了想，他跳上牆頭，往裡一看，就立刻驚住了。
庭院裡還留著新鮮的血跡，整個院子裡明顯剛剛打鬥過，但打鬥得不算激烈，周邊幾乎沒什麼動靜。
沈明趕緊進了院子，四處翻找起來，他尋到了那些人綁人撤離的方向，心裡又急又惱，趕緊發了信號彈，一路朝著痕跡追去。
對方明顯是隻比他來得早一點點，應當走得不遠，沈明一路追蹤過去，他在外麵追人的手段了得，而對方也明顯不是省油的燈，等到了天黑，對方也不耐煩了，乾脆留了幾個人停下來攔住沈明，將人劫走了去。
顧九思到的時候，沈明正被幾個人圍毆，他渾身是血，顧九思領著人衝進來，那些人掉頭就跑，沈明大叫了一聲：“抓住他們！”
無需沈明多說，顧九思便令人衝了上去，然而對方卻是十分狠辣，在被抓到的一瞬，他們便當場咬破了毒囊，幾乎沒給顧九思任何審問的時間，就直接成了一具屍體。
沈明見這些人倒在地上，轉頭就往密林深處衝去，顧九思叫住他：“沈明！”
沈明不管不顧，往前衝去，顧九思衝到前方一把抓住他，他見沈明狀態不對，立刻道：“你去做什麼？”
“追人。”
沈明急急往前，顧九思緊跟著他，立刻道：“他們和你糾纏多久了？”
“半個時辰。”
“你有追蹤的線索嗎？”
“沒有。”
“那你還追什麼？”
顧九思冰冷出聲，沈明抬起頭來，怒喝道：“那就不追了嗎？！”
顧九思沒有說話，沈明轉身朝著密林深處去：“我看見他們往這個方向去的，我要繼續追，我答應過秦楠，我得保住他家人，我絕對不能讓他們走，我……”
“沈明！”
顧九思拉住他：“你冷靜點！”
“我答應過他！我答應過他！”
沈明大吼出聲：“這輩子第一次有人把命交給我，”沈明看著顧九思，他渾身是傷是血，整個人仿佛是血水裡撈出來一般，滿是血絲的眼裡含了淚光，“我不想辜負他。”
顧九思沒說話，沈明聲音低啞：“我這輩子從來，沒有做成過什麼事。大家都說我衝動，都覺得我傻，我知道。”
“這是第一次有人期待我，九哥。”他認真道，“我拚了命，也不想辜負他。”
“這不是你的錯……”
“他們是跟著我來的！”
沈明抓著刀，茫然四顧：“我再小心一點就好了……我路上再多繞幾道彎，再多警覺一點，再……”
“沈明，人能力有極限，”顧九思皺著眉頭，“你不是神，你能力有極限。”
“那我怎敢答應他？”
沈明看著顧九思，終於顫抖出聲：“如果我做不到，我怎麼能答應他？”
顧九思沒有說話。
山中明月高照，初秋寒風呼嘯而過。
而秦楠一覺睡醒過來，他坐在飯桌麵前，喝了一口小米粥，問身後侍從道：“沈大人可回來了？”
侍從沒有回應，他走上前來，從袖中遞了一個盒子到秦楠麵前。
“秦大人，您的信。”
秦楠看著那個盒子，麵色很平靜，甚至帶了一種通透的了然。
他苦笑了一聲，打開了盒子。
盒子裡放著他母親的發簪，那是她從不離身的發簪。
“該說什麼，不該說什麼，”侍從站在他身後，聲音很平和，“大人說，您心裡應該清楚。大人還說了，秦老夫人身體欠佳，是因獨自一人撫養秦大人半生太過勞苦所致，還望秦大人銘記生養之恩。”
秦楠握著發簪，手微微顫抖。
“他想做什麼？想要我手裡的東西？”
“大人知道你手裡有什麼東西，”侍從平靜道，“等傅寶元處斬後，大人會派人協助您去東都告禦狀。”
“告什麼？”
“顧九思和李玉昌拒收證據，故意殺害朝廷忠臣，這不值得秦大人親赴東都告禦狀嗎？”
侍從輕笑起來：“秦大人，沒有人能清白一輩子，二十年了，您和傅寶元，也該成為永州的官了。”