“你怎麼來了？”
顧九思見柳玉茹出現, 慌忙站了起來。柳玉茹見他還被繩子綁著，趕忙蹲下身來, 替他鬆了手上的繩子, 低聲解釋道：“揚州那邊我處理完了, 我擔心裡，便回來瞧瞧。”
“你不是當去黃河的嗎？”顧九思說不出是驚喜還是擔憂，情緒複雜道，“你現下過來……”
“我安排了其他人先過去，如果洛子商對黃河動手腳, 極大可能是設置在滿足兩個條件的地方，第一是在守南關的上遊，第二則是在你不在的時間裡他監工的地方。”柳玉茹扶著顧九思起來，快速道，“我現下已經讓人先去滎陽, 找到傅寶元, 同傅寶元確認在你不在的時候洛子商監工的位置，等確認過你安全後，我再過去，按著這兩個條件逐一排查。”
說著，柳玉茹解開了繩子, 抬眼看著顧九思，顧九思靜靜注視了她片刻後，笑起來道：“哭過了。”
他抬手輕輕觸碰在她臉上的淚痕上，有些苦澀道：“怎麼又哭了？”
“方才去見了葉大人和殿下, ”柳玉茹換了稱呼，抽了抽鼻子道，“同他們爭執了一下。”
顧九思知道柳玉茹同他們爭執什麼，他一時說不出話來，他低垂著頭，好半天，終於道：“他們讓你來找我？”
“嗯。”
柳玉茹點點頭：“他們讓我來勸你，讓你彆管這事兒了。”
顧九思低頭不語，柳玉茹替他拍了拍衣袖上的塵土，轉頭吩咐了外麵弄兩碗麵來，隨後道：“其他不說，先吃點東西吧。”
顧九思應了一聲，被柳玉茹拉著坐在桌邊，柳玉茹握著他的手，靜靜端詳著他，顧九思瘦了許多，看上去多了幾分風霜，顧九思注意到她的目光，抬起頭來，看著她便笑了：“看著我乾什麼？是不是覺得我長得太好看了？”
聽得這樣的俏皮話，柳玉茹再也忍不住了，她猛地撲到了顧九思的懷裡，死死抱住了他。
其實她知道的。
知道此刻人有多難過，也知道這個人如今應當多茫然。他走在一條無人陪伴的道路上，每個人都告訴他，他是錯的。
他天真，他幼稚，他不知世事。
他內心的道義被全然踐踏，他的堅守一文不值。
相伴隨行的人漸去漸遠，隻有他一個人還走在這條路上，堅持著所有人說無謂的堅持。
對於一個心懷信仰的人，最大的殘忍，便是毀掉他的信仰。然而哪怕在此刻，他卻也沒同她說一句，他尚還要偽作往日那般，想要逗她多笑笑。
顧九思被這麼一抱，便笑不出來了，他察覺懷中微微顫抖的姑娘，好半天，他垂下眼眸，將手無力搭在她的肩膀上。
“本不想讓你擔心的，”他喃喃出聲，“可你這個樣子，我也裝不出高興來了。”
柳玉茹沒說話，顧九思抱緊了她，深吸了一口氣：“我知道，你向來是個會過日子的人。如今咱們有錦兒，有家裡人，就算是為著你們，這事兒我也不當管了。我不僅是這大夏的官員，我還是你的丈夫，錦兒的父親，爹娘的兒子。我身上還有許多其他責任……”
顧九思聲音哽咽，他緊緊抱著柳玉茹，用頭抵著她的頭發，似是極為痛苦道：“我當同你回去的。”
“既然是應當，”柳玉茹低啞出聲，“為什麼，你還這麼難過呢？”
顧九思沒有說話，他垂著眼眸，並不言語，好久後，他才道：“東都還有近百萬人在那裡。”
百萬百姓，劫掠三日，那便是生靈塗炭。
“玉茹……”
顧九思乾澀出聲，柳玉茹抬起手，止住他的聲音。
“你彆說話。”
柳玉茹清明的眼看著他，溫柔道：“你彆做決定，我來替你做，好不好？”
顧九思靜靜看著她。
這大概是她一生最美麗的年華，他們初見時，她太過青澀年少，眉眼所能觸及，不過是後院那被高牆圍著的天地。而如今她眉目張開，身形高挑，本為一等一的美人，更難得的是，她有一雙如寶石、如名畫、如天空一般的眼。
那眼裡落著青山秀水，芸芸眾生，讓它光彩非凡，熠熠生輝。
她如神佛，看得見世人之心；又似燭火，照得亮漫漫前程。
這是他一生所見，最美麗不過的女子。
顧九思眼珠輕轉，卻是一直盯著她，柳玉茹笑起來，柔聲道：“無論我做什麼決定，你都要聽我的，好不好？”
“好。”
顧九思沙啞開口。那一瞬間，他無條件信任著她，她欲他生，他便苟且偷生；她要他死，他便慨然赴死。
柳玉茹不說話，她抬起手，靜靜臨摹起他的眉眼，她珍重看著他，冰涼的指尖慎重又溫柔。
“九思，”她認真看著他，“你要知道，我愛你。”
“我知道。”
“我愛你的風骨，愛你的赤城，我知道，我愛著的這個人，不可能眼睜睜看著生靈塗炭而無所作為，也不可能心安理得與我偏安一隅，過自己一方天地。”
柳玉茹一開口，顧九思眼淚便落了下來，他看著柳玉茹，不敢移開視線，像個孩子一般，哭得滿臉是累。
柳玉茹撩開他臉上粘連的發絲，含著眼淚，微笑著看著他，柔聲道：“你去吧。”
顧九思不敢動，他顫抖著，聽這個人平和道：“你想做什麼，你就去做。我從不覺得你錯了，隻是你走這條路太難了，其他人走不下去。可是你能走，你便是我心裡的英雄。你要缺錢，我散儘千金，你要幫忙，我竭儘所能。當然，若你要我赴湯蹈火，”柳玉茹勉強笑起來，“我就不陪你了。我自私得很，我要保護好錦兒。所以黃河啊，我能修，我就修，我修不了，我就不修了，好不好？”
“好。”顧九思哭著出聲。
他知道其實她是騙他的，可他卻不能拆穿，他抓緊了她的衣袖，死死盯著她，沙啞著聲道：“你一定要說到做到。”
“我會的。”
柳玉茹輕笑。
“你一定要好好生活，你一定要過得比誰都好。”
“我知道。”
“不管我做了什麼，我發生了什麼，你和錦兒，都一定更要好好的。要是我讓你過得不好了，你就不要喜歡我了。你去喜歡另一個人，”顧九思哭著低下頭，“你喜歡一個自私一點、對你好一點的人，不要……不要再喜歡我這種人了。”
顧九思說著，他再支撐不住，他佝僂著身軀，哭著癱軟到了地上。柳玉茹靜靜看著他，哪怕在這個時候，她流淚的樣子，也是矜持的、克製的、優雅的。
她看著麵前泣不成聲的人，吸了吸鼻子，低聲道：“我等一會兒會將家裡的錢都給你個單子，你若要用，全用了也無妨。我自己這邊已經留了夠一家老小用的錢，不會影響家裡人的。”
“我在揚州遇到了陳尋，家裡人我交給他了，等我解決了黃河的事，我會帶家裡人躲起來，等你沒事兒了，我帶著他們來找你。若你出了事兒，我便帶著他們離開。”
顧九思說不出話，他隻是抱緊她，抱緊一點，再一點。
他已經對她說過無數次對不起，許諾過無數次。
可他終於發現，他做不到。
他無法如他所想，讓她一輩子安安穩穩，從她遇到他開始，他給她帶來的，始終是動蕩不安，顛沛流離。
他算得了天下，護得住蒼生，救得了東都百萬百姓，修得了黃河滾滾長河，卻給不了這個姑娘，一襲安穩。
他配不上來，從來都對不起她，可她如此美好，讓他始終放不了手。
他跪在她身前，哭得撕心裂肺，仿佛要將所有的痛苦宣泄在這一刻，仿佛這一刻便是訣彆。
柳玉茹靜靜看著他，她從這個擁抱裡察覺他的苦痛和無力，她抬手梳過他的頭發，輕輕笑開。
“顧九思，”她叫著他的名字，溫柔又鄭重，“謝謝你。”
顧九思搖著頭，他嗚咽著，拚命搖頭否認。柳玉茹抬起眼，看向院外飄動著的白雲，一望無際的藍天，慢慢道：“我小時候，很想嫁給一個好男人。我想過許多遍，好男人應當是什麼模樣，我以為他會保護我，他會讓我從此錦衣玉食，無憂無慮。從此我陪伴他，依附他，為他活著，也為他死去。直到後來，我嫁給了你。”
柳玉茹低下頭，她看著他，忍不住笑起來：“我才知道，人活著，應當是為自己。”
說著，她彎下腰去，抱緊了他，閉上眼睛：“我不覺得你對不起我，你也不必對我愧疚。我雖然是你的妻子，可我更是柳玉茹。”
她不依附他，也不屬於他。她要什麼生活，她自己會選，而不是他給。
他的人生動蕩流離，從當年她下船折返揚州那一刻開始，便是她選了這份動蕩流離。
他的人生承載萬民，從她領了誥命，陪他一起站在高處俯瞰百姓時，便是她選了這份責任。
他無需愧疚，而她也並不指責。
他們兩緊緊相擁，也就是這一片刻，顧九思終於確定，走在這條路上，他不惶恐，也不茫然。
他們兩沒有太多時間溫存，等顧九思情緒穩定後，送飯的人也上來了，柳玉茹同他用過飯後，柳玉茹將家裡所有的錢都列了個單子，交給了顧九思，而後她又將揚州的情況細細說給了顧九思聽。說完之後，已到午時，柳玉茹同顧九思道：“我等會兒去找周大哥和葉大哥，我會同他們說你已經被我說服，但是不願意參與此事，我們兩留在汾水。等他們放鬆警惕，今天晚上，我們便偷偷離開。”
顧九思點了點頭，柳玉茹讓他休息一下，兩人梳洗之後，柳玉茹便領著他去見了周燁和葉世安。
周燁擺了一桌酒，三人見麵，都不太說話，柳玉茹在中間，看著三個人一言不發，柳玉茹笑了笑道：“都過去了，你們也彆拘著。等你們事定，我和九思就回揚州了。”
“回揚州……”葉世安躊躇了片刻，終於才道，“回去打算做什麼？”
“繼續經商。”柳玉茹舉起杯子來，看了周燁和葉世安一眼道，“九思以後不在朝中，我們生意上若出了事兒，免不得還要勞煩你們。”
聽著這話，周燁和葉世安逐漸放下心來，周燁立刻道：“此事好說。”
說著，周燁拿著杯子，看向顧九思，猶豫片刻後，他抬手道：“九思，喝一杯吧。”
顧九思應了聲，他拿了杯子，同周燁碰了一杯後，他抬眼看著周燁，平靜道：“大哥，”周燁聽到這一聲‘大哥’，心中有些酸澀，正要說話，就聽顧九思道，“嫂子的事，我的確儘力了。”
“我明白。”周燁苦笑，他歎了口氣，“我也不過，就是心裡太難受，找個理由讓自己心裡舒服些罷了。望你見諒。”
顧九思點點頭，沒有多說，他和周燁一飲而儘，隨後又舉著杯子，轉頭看向葉世安。
兩人對看了一會兒，葉世安舉起杯子，點了點頭，將酒喝了下去。
一頓飯吃得悶悶沉沉，三人話不多，周燁喝了不少酒，等散席的時候，葉世安扶著周燁回去，周燁走到一半，突然回過頭，朝著顧九思喊了一聲：“九思！”
顧九思拉著柳玉茹，他回過頭來，看著周燁注視著他，周燁盯著他，也不知是在看誰，好久後，他才道：“對不住。”
顧九思得了這話，他沉默片刻，隨後笑起來。
“衝你這聲對不住，”他輕輕歎息，“我且還將你當兄弟吧。”
說著，顧九思抬起手來，拱手笑道：“後會有期。”
周燁喝得有些混沌了，柳玉茹忙同葉世安道：“葉大哥，你扶著周大哥回去吧。”
葉世安點點頭，送著周燁回了房中。等送走他們，柳玉茹和顧九思手拉手一起回到房中，兩人關上大門，顧九思轉過頭來，同柳玉茹道：“等一下……”
話沒說完，柳玉茹便突然上前一步，猛地拉住他，吻了上去。
黑夜裡是他們的呼吸聲，兩人緊緊擁抱在一起，等一吻完畢，顧九思和她抵著額頭，聽她問：“喜歡嗎？”
顧九思低啞著嗓子：“喜歡。”
“記得你想要的，活著回來。”
“好。”
顧九思沒有放開她，顫抖著道：“玉茹，我要是不想放開你，你會不會怨我？”
“不會。”柳玉茹抬眼看他，一雙眼明亮如星，“我高興得很。”
兩人說著話，就聽外麵一聲悶哼，隨後，望萊挑開了窗戶道：“行了，快走。”
柳玉茹和顧九思一起應聲，顧九思翻過窗戶，然後將柳玉茹一把抱了過去。
柳玉茹的人布置了一天，加上周燁和葉世安酒後疏於防範，三個人很快就出了府衙，和柳玉茹的人重新碰頭。等碰頭之後，一行人駕馬衝到城門口，柳玉茹亮出了周燁以前給她的令牌，揚聲道：“奉殿下之令，急事出城，讓開！”
城門人看見柳玉茹的令牌，又見柳玉茹脾氣不好，趕忙給他們一行人開了門，所有人疾馳出了城門後，柳玉茹和顧九思到了官道上，而後柳玉茹看著顧九思，笑了笑道：“我得去黃河了。”
“我知道。”
“你打算去哪兒呢？”
“我？”
顧九思想了想，抿了抿唇，終於道：“東都吧。”
“好。”柳玉茹點了點頭，轉頭看了一眼望萊，隨後同顧九思道，“那望萊留給你，你去東都必然是要去尋舅舅的，他過去方便。”
“那木南跟你走吧。”
顧九思笑起來，他抬手理了理柳玉茹披風上的衣領，瞧著她道：“諸事小心。”
“你也是。”
說完之後，兩人沉默著，似乎誰都不忍開口分離。許久後，柳玉茹低頭笑了笑，擺手道：“我走了。”
說罷，柳玉茹轉過頭去，她沒敢回頭，打馬一路朝著永州的方向狂奔了過去。
而顧九思目送著他離開後，調轉了馬頭，也是奔向了東都的方向。
兩人幾乎是先後差不多時間到達了永州和東都，而這個時候，天下都傳來了周高朗自立為帝，朝著東都勢如破竹而去的消息。
就在周高朗攻下第一個城池的當日，沈明正在邊境秦城城樓上和葉韻下著五子棋，他方才落下棋子，便察覺地麵微微震動。
葉韻捏著棋子，有些奇怪道：“這是怎麼了？”
沈明聽到這話，臉色大變，他慌忙站起身來，急急走到了城牆之上，而後便見遠處黃沙滾滾，沈明睜大了眼，大喝出聲：“外敵來襲，整軍迎敵！”
當是時，正是康平元年八月十三。
東都宮中，歌舞升平，範玉蒙著眼睛在殿內，正同美人玩得開懷。
洛子商本在陪酒，一個太監急急走來，進了內殿，在洛子商耳邊說了幾句什麼，洛子商神色微動，站起身來，同範玉道：“陛下，臣……”
“去吧去吧，”範玉揮了揮手，頗有些不耐煩道，“整天這麼多事兒，你也不必同朕請示了，要滾趕緊滾。”
洛子商笑了笑，恭敬行禮告退後，走到大殿外去。大殿外麵，鳴一一個人站在門口，他的臉色十分難看，洛子商上下打量了一眼站在鳴一身後的人，對方紅著眼眶，洛子商心中暗覺不好，卻還是故作鎮定笑道：“怎的了？讓你去趟揚州，怎麼就哭著回來了？”
“大人，”對方當場就跪了下來，沙啞道，“蕭大人，去了！”
聽到這話，洛子商猛地睜大了眼，片刻後，他瞬間反應了過來，一把抓起地上人的領子，怒道：“你說什麼？！”
他已經許久聯係不上揚州，心中便知道揚州出了事，隻是他沒想到，竟然是蕭鳴死了。
那侍衛被洛子商反應嚇到，但他還是咬牙再次重複：“蕭大人，去了！”
洛子商沒說話，他整個人似是愣住了，旁邊鳴一有些擔心扶住他，皺眉道：“大人，您冷靜些。”
洛子商感覺自己整個的魂魄都飄在了外麵，他腦海中一片空白，好久後，他用儘所有力氣，才問了句：“是誰……”
“是陳尋。”