這邊羽川和仗著自己分析出來的可能性事件興高采烈, 在20號回到東京，等待酒廠主動找上門。
那邊接到博士的任務的貝爾摩德困惑歸困惑，但審視過後，決定讓威士忌小組去完成這一任務的前置條件：接觸目標人物羽川和。
相比由一個陌生人認識到熟悉的流程, 已經認識的人顯然能更為自然地獲取目標的信任, 以便於引導其與琴酒的“相遇”。
組織成員會麵的酒吧永遠都氣氛靜謐, 吧台後的調酒師有著做睜眼瞎的絕活, 任何詭譎惡毒、殘酷無情的交談都不能讓他動容。
“隨便什麼方法, 你們要和這個人成為能夠一起出行的朋友。”易容成一個黑發女人的貝爾摩德對威士忌三人組說，神態漫不經心, “雖然沒有時間門要求, 但我想你們不會故意拖延吧？”
圓桌上除了四杯酒和裝飾性插花之外，隻有一張照片, 二十出頭的年輕人側頭出神, 任何外物似乎都無法打擾她, 好像處在一個無人可碰的世界。
威士忌組：“……”
“恕我冒昧……”蘇格蘭並不掩飾自己的困惑, 斟酌著道, “這個人, 稱得上無害吧？有什麼不對麼？”
以他表現出的溫和性情、與羽川和的短暫交流看, 他確實有這個資格詢問。
黑麥和波本符合人設地沉默著, 心中的困惑在回憶過後反而更多。
難不成是因為那個被琴酒評價為有問題的紅棕發男人？又或是她上次在劇院被組織注意到了？
但即使這樣, “接近而降低目標戒心”的手段也近乎溫和和謹慎，實在不像組織對盯上的人的做法, 這似乎也表明羽川和本身的無辜……又或者是藏有更複雜的某些秘密。
“我也不知道哦。”貝爾摩德輕笑著說, “說不定任務的下一步，我們就能得到答案了。”
博士交予的照片印證著一件事，羽川和在學生時代就已被組織的情報人員記錄, 而她顯然沒有被拉入烏鴉的巢穴，平靜而正常地長大，直到現在才被從故紙堆裡翻出，用來試探如今的Top Killer。
毫不客氣地講，貝爾摩德在短暫的間隙裡猜測這個女孩屬於琴酒無人知曉的過去，但這又與她聽聞的某些消息對不上：博士對琴酒的“關照”出於研究者對作品的關注，而這名老人在二十年前乃至三十年前就已經是組織的研究員——即使此前稀少有人知道他，似乎是專門研究妖怪的緣故。
如果琴酒真的有過平常的生活，那麼他是怎麼成為博士的“作品”的？普通少年誤入黑暗深處的悲劇嗎？
隻是想象了一下，貝爾摩德都覺得惡寒，便毫不猶豫地否定了這個猜測。
無論是五年前的金發少年，還是現在的銀發男人，所有接近、並和他產生交流的人都能窺見其身上令人膽顫的一種特質：對一切生命和正常秩序都漠然置之的冷酷。
那種冷酷絕非突逢巨變的人才有，而是個體對一切的天然漠視——有時候貝爾摩德甚至錯覺琴酒處於人類之外，本質上是披著人皮的、在人類社會中肆意踐踏規則的彆的東西。
很少有人這般讓她悚然，即使是反社會分子。
所以她是真的在期待接下來的任務中能獲得的答案，但對麵的三個男人似乎認為這隻是麵容不明的神秘主義者慣常的打太極，她覺得有趣，依然不準備多說。
“毫無挑戰性。”波本伸手扣過照片，像是眼不見心不煩一樣地說道，“說是要調查奇異事件，但現在卻被安排去接觸普通人？真是……”他嘖了一聲，“太會使喚人了吧。”
“因為你們認識。”貝爾摩德輕快地說，“公費度假，那樣無害又好相處的人，接觸起來也很舒服吧？”
“聽上去你在期待我們接觸那個女孩。”黑麥淡淡地說，素來沉默的男人神情不見任何波動，話語似乎隻是普通的感歎，“下一步的答案很有意思麼？”
“敏銳的判斷。”貝爾摩德讚歎地合掌，“當然，也許她真的無辜，是這個世界上隨處可見的、正常生活的人。但當我看見她的照片時，就表明她具備某種我們不知道的價值。”她輕輕點了點酒杯的底托，指甲與玻璃相觸的聲音清脆，仿若一道細微的判決聲，“而某人會是這項價值的另一個參與者。”
氣氛再次歸於沉寂，沒有人問她口中的“另一個參與者”是誰。
無論他們是何種想法。
＊＊＊
白日裡的交流隻花了很短的時間。
威士忌三人組的安全屋在夜晚時亮起燈，三人將目標的照片擺在茶幾上，嚴肅地開始研究這項任務該如何進行。
“蘇格蘭，拜托你了！”波本誠懇地說，紫灰色瞳孔的下垂眼讓這番意味更為真誠，“那個人明顯對你印象良好，不要客氣，不要害羞，大膽地去吧！”
旁邊的黑麥說不出懇求的話，舉起倒了熱茶的杯子對著貓眼青年晃晃，神情鄭重，道：“交給你了，蘇格蘭。”
蘇格蘭：“……”
“這種時候，你們兩個倒是有默契了。”他捂住額頭，無奈道。
“才不是默契。”波本眼角一抽。
“是共識。”黑麥平靜地說。
“你們的共識就是讓我去打頭陣？”蘇格蘭搖頭，反應毫不激烈，“我記得她開了一家咖啡店……麻煩你調查她最近的安排了，波本。”
三人的目光從茶幾上的照片一晃而過，他人抓不到痕跡，隻有自己知道想法。
而半開的窗邊，在場的人都看不見的存在饒有興致地看著他們。
這個存在有著烏黑光滑的羽毛，抓住窗欞的雙爪尖利，兩個眼窩處沒有瞳孔，跳動著幽幽的藍光，轉動脖頸時，與墓地裡報死的詭異鳥兒相近。
它能看見茶幾上的照片。
二十幾歲的年輕人神情冷淡，斂起的紅瞳像失去色彩的寶石，模糊的光線下，整個人都不像它記憶裡的那個少女——其實它也記不大清了，畢竟見的次數不多。
“呼——”
無法聽見雙翼振動的聲音，屋內的三人若有所覺地循著忽起的風聲看向窗外。
黑色的大鳥衝向夜幕，閱覽著夜晚霓虹遍布的城市，滑向委托它盯梢這幾個人類的人所在之處。
……
銀發青年擦著槍，快步走出狹窄昏暗的小巷，在他身後，地麵漫出的血泊無聲流淌，與硝煙味一同歸於黑暗。
保時捷邊站著的伏特加在他走近時低聲道：“大哥，已經聯係收屍人了。”