“娘娘之前曾經諷刺過臣,為了消滅厭煩的蟑螂，而將整個房子放火燒掉。那麼如果說,臣對這個房子也有些不滿意呢。”
高聳的山崖之巔，奔湧的巨浪之側，袁蘿和連延秋的對話還在繼續。
袁蘿蹙眉,“你心目中的朝廷，是什麼模樣？彆告訴我是康儼這種。”
“康儼為人有雄心壯誌，也有氣魄手腕,可惜本心太過貪婪,好大喜功，非是長治久安之君。”
連延秋緩緩說著：“在臣的心目中，最佳的皇帝,從高處看,他應該占據大義的名分,是文武群臣擁戴的對象，也是百姓心目中禮法正統的象征。從低處看，他本人應該懂得約束自己的權利和**……哈，這一點大多數人都無法辦到。東海王非常聰慧,先帝雄才大略，卻都控製不了自己的**,說起來,反而不如今上這般，因為癡愚，沒有那麼多讓人厭煩的念頭……”
袁蘿靜默地聽著,執掌無可限製的權利，人確實容易放任自己。
連延秋口中的皇帝，她聽明白了，最好是個神壇上的木偶泥塑，被捧得高高的，作為國家精神領域的象征。本人彆鬨出什麼幺蛾子來，老老實實安享榮華富貴就行。
“……流水不腐戶樞不蠹，一個國家要長久，還需要不斷有新鮮的人才流動，同時設立更高的法律製度，淩駕於一切權貴之上，甚至天子之上的……”連延秋低緩的聲音在巨浪轟鳴聲中有種格外的穿透力。
這些話，袁蘿越聽越覺得耳熟，表情漸漸有些詭異。
這不是有點兒類似後世君主立憲製的那種格局嗎？
她忍不住插嘴道：“是不是遇到大事，還需要群臣共議表決，以此來論斷國家前途啊？”
連延秋眼中閃爍起亮芒。“娘娘之前也考慮過這些事嗎？”
袁蘿：……你想多了。
連延秋自嘲地笑著，“其實以上的想法，都是臣以前的念頭。”
“臣萬萬沒想到，還會有娘娘這等變數。堅持了十幾年的東西，因為遇到娘娘，開始動搖。”
“娘娘的存在，讓臣驚覺，天下間竟然還有這等掌權者的存在。”
袁蘿眨了眨眼睛，這能怪她嗎？
連延秋凝視袁蘿的眼神清透深遠，目光中的力量像是要透過這具軀體，將內裡的靈魂照徹清楚。
袁蘿被他看得渾身發麻，頭一次體驗到，有人說的眼神帶電是什麼滋味。一瞬間竟然有種將所有秘密坦白的衝動。
等等，冷靜，這家夥以前曾經是京兆少尹，專司刑律案情的，該不會是有什麼特殊手段吧。
袁蘿正胡思亂想著，卻看到他伸出手。在她愕然的目光中，點到了她的額頭上。
指尖兒的力道輕緩，帶著微微暖意，順著額頭向後，撩起她耳邊的發絲，然後，不知不覺，他就走到了麵前。
他微微俯身，湊近她耳邊，用隻有兩個人能聽見的聲音低聲道。
“難道是司空氏先祖在天上看到臣在人間如此攪亂江山，所以才降下娘娘這等人，攪亂臣的布局嗎？”
明明沒有任何人，卻還是用這種親昵的動作，仿佛是在躲避著天地間無形的神靈竊聽。
袁蘿心跳加速，後退一步，抬頭道：“提督信神？”
連延秋深深凝視著她，“子不語怪力亂神，臣原本是不信的，可娘娘的存在，卻讓臣不得不信。”
他是真的好奇，他向來是個不信神明的人，但袁蘿的出現卻隻能用玄靈之說來解釋。
***
長刀劃過，敵人身首異處。
熱血飛濺在臉頰上，倒下的軀體有點兒眼熟，仿佛是幾個時辰前交接過的某個大將。
算了，殺得太多，懶得想了。
眼前堆積的屍體越來越多，蔡雲衡不覺得疲憊，隻覺得興奮，這是一種他從未在戰場上感受過的爽快！
壓抑了太久的憋悶一次釋放乾淨。
親衛苦苦勸道：“將軍，您已經守了一個多時辰了，不可繼續。”
山道口的守備雖然占儘了優勢，卻也非常辛苦，挑選出來的三百名精銳，每人一刻鐘輪番上陣，依然傷亡不斷。但蔡雲衡自從站在這個位置，就沒有後退過。斬殺的敵人堆滿了山道口，被兩方的士兵拖拽下去。地上積了厚厚一層血跡，混合著碎肉和砂石，變成無比殘酷的色澤。
從未有一處攻防，有如今這般激烈，爭奪的不是一城一池，而是生存與死亡。
又砍死一個想要衝上來的敵軍，蔡雲衡終於聽從屬下的勸諫，退了下去。
走到防線後頭，他將長刀一扔，插入山石，刀柄已經被鮮血浸透了，刀刃因為激烈的砍殺也崩滿了缺口。
激烈的砍殺不僅發生在這一處山道，還有四周山崖頂上。幸好前半夜他們已經布下了完全的防備，任何妄圖爬上來的北戎士兵麵對的都是滾石落木重重打擊。
一處光禿禿的小山，如今遍地都是血腥屍首。這樣殘酷的畫麵落到眼中，蔡雲衡卻隻覺得一種身心舒暢的饜足。
其實還有更簡單的方法，他可以不用這麼著急地露出真麵目，而是打著赤膽忠心的旗號，將康儼和幾名重要將領都騙上來再一鍋端。更加簡單直接，瓦解敵人軍心。
但是他按耐不住了。這麼久的壓抑生活，胸口騰騰燃燒的火焰，仿佛要將一顆心燒地千瘡百孔，那些日子裡，他無數次懷疑，自己再繼續憋屈下去，會原地爆炸。
如今終於有了一個機會，能將這一切鬱悶宣泄出來。用敵人的鮮血，將這些灼燒的火焰澆滅。
站在山巔，看著不斷升高的水麵，還有水中苦苦掙紮的北戎將士。此時此刻，他隻想仰天長嘯。
***
高山之巔，細雨如絲。
連延秋體貼地撐開了傘，遞到袁蘿頭頂上。
“娘娘有沒有想過，這世家的王朝，總是有一個輪回，從興盛，到平庸，再到衰敗。所以曆朝曆代以來，總是胡漢交疊而立國……”
袁蘿靜默地聽著，腦海中瞬間浮起了古代的曆史，從漢朝以來，到隋唐宋元明清，確實大多數時候是胡漢交疊立國，當然其中有些是胡化的漢人。
“自天裕立國以來，已經一百三十七年了，如同以往的朝代一樣，國勢不可挽回地滑向頹敗。直到先帝繼位，二十年間改革弊端，重整朝綱，英明神武，讓人歎服，可惜還是功虧一簣。”
袁蘿驚詫，他對先帝竟然評價如此之高。
看到她的目光，連延秋笑了笑，“娘娘認為臣厭惡先帝嗎？之前臣就說過，臣並不恨先帝，那種事情，就算不愉快，也不是不能忍受。更何況……”他露出一絲笑意，帶著諷刺，“對下位者來說，這是通往權利之路的一條捷徑，娘娘之前不也曾經想過要好好侍奉康儼嗎？”
袁蘿眨了眨眼睛，這不能相提並論好吧，自己算是康儼的俘虜戰利品呐，而他卻是鹹寧帝的臂膀親信。
連延秋沒有糾結這個話題，繼續道：“在臣看來，先帝的資質，是本朝曆代帝王中僅次於太宗皇帝的。甚至在文采謀略之道上，猶有過之。”
“就算這樣，他依然失敗了。臣不認為，將來還會有更出眾的帝王，麵對著更加敗壞的局麵，來力挽狂瀾。”
“臣與蔡長淩相識於微末，起因是一樁慘劇，這個娘娘也已經知道了。”
“臣曾經以為，在這世上，再也不可能遇到一個知音，沒想到竟然會遇到他。”
“從文采武功到見聞廣博，我們兩人有太多的共同話題，甚至少年時候遊學的經曆都出奇地相似。而他對國家和未來，也充滿了憂慮。”
“我們兩人時常一起下棋……”
袁蘿忍不住看了他一眼，還以為這家夥喜歡自己跟自己下棋的怪癖是天生的，原來也曾經喜歡跟另一個人下棋，或者說，正是因為沒有了另一個人，知音難再得，從此變成了一個人的棋局。
“……我們喜歡一邊下棋，一邊推演未來的局勢。”
“在北疆駐防多年，他比任何人都更清楚地看到，北戎的勢力在一天比一天壯大，而邊疆的局勢在日漸敗壞，國庫入不敷出，軍費不足，器械陳舊。”
“縱然能擋住十年，二十年，那麼三十年，五十年之後呢，在我們的兒孫輩，必定會迎來北方鐵騎的叩關南下。這是顧良勇這等一兩代名將難以改變的曆史大勢。”
“而國內，門閥勳貴占據了大量的田產商道，銀兩充實到自己的庫房，豢養大批的私兵。對朝廷的忠誠有限。”